угадывая, в чем суть.
'Ах, да, обет', - искра понимания зажглась в сознании Энтиора.
От благостного понимания того, что всему виною дурацкий обет, и малыш не оборзел настолько, чтобы хамить кузену просто так, у принца стало чуть легче на душе. Лейм немного покраснел, но ничего не ответил Рику, готовый и дальше мужественно защищать Бэль даже ценой ссоры с родичем.
— Относительно достоинств Бэль есть и иные мнения, — ядовито вставил вампир, придя в себя после резкого 'наезда' младшего родственника.
— Тише, мальчики, — примиряюще сказала принцесса, пресекая на корню готовый разгореться конфликт. — Конечно, Энтиор несовместим с малышкой в силу расовых противоречий, поэтому не может судить о ней беспристрастно, Лейм.
— Вот-вот, — добродушно поддержал сестру Кэлер, с хрустом вгрызаясь в поджаристую корочку пирога и перевел тему. — Скажи лучше, Элия, как твой новый учитель?
— Мне нравится, — заявила принцесса, двусмысленно улыбнувшись.
— Минуточку, — возмущенно встрял Джей, прекращая поливать вырезку грибным и черничным соусом одновременно. Два соусника застыли в воздетых руках принца сигнальными флагами возмущения. — Что это за 'мне нравится'? Напоминаю, этот Итварт блондин, я сам вчера видел! А у тебя обет!
— Менять работникам цвет волос или глаз трудовое законодательство у нас не запрещает, — деловито пояснила Элия, выбирая очередное блюдо.
— Хитрая, — сердито констатировал принц, досадливо вздохнул и вылил на тарелку весь соус.
— Отлично придумала, милая, — рассмеялся король, хлопнув ладонью по столу так, что задребезжала посуда.
— Знаю, папочка, — скромно затрепетав ресницами, ответила богиня и пригубила вино. — Если серьезно, то он достаточно хорош, чтобы учить меня. И преподает великолепно!
— Между прочим, в свете последних событий было бы лучше, чтобы свои умения твой учитель демонстрировал в тренировочном зале, — возмущенно продолжил Джей.
— В зале, — задумчиво протянула принцесса, привычно подкалывая брата. — Спасибо за совет, дорогой, надо попробовать. Маты у стены достаточно мягкие…
Принц обиженно запыхтел, возмущенный таким превратным истолкованием его деловых рекомендаций. Остальные родственники засмеялись.
— А если серьезно, что слышно по нашему делу в Суде Сил? — поинтересовался Мелиор, включаясь в беседу.
— Нашей жалобе присвоен порядковый номер тридцать пять тысяч шестьсот сорок девять, и она принята к рассмотрению. О сроках слушания дела сообщат дополнительно через демона-посланника, — зло отрубил король.
— И точно бюрократы, прав был Связист, — покачал головой Элтон.
— Вот теперь он и наш Источник сидят в ИК-архиве Суда и ищут прецеденты, чтобы перевести нашу жалобу в разряд сверхсрочных и внеочередных. Им кажется, кто-то там наверху намеренно тянет время, — сурово продолжил король. — Ладно, хоть еще одной проблемой стало меньше. Их светлость герцог Валис в рекордные сроки завершил все дела и отбыл на родину.
— Да, наш климат пришелся ему не по нраву, — иронично подтвердил дипломат Мелиор.
— Как, уже уехал? — 'огорчилась' принцесса. — А я только собралась с ним познакомиться.
— Посол почему-то не изъявил желания быть представленным 'прекраснейшей из роз Лоуленда', - задумчиво констатировал Мелиор, гоняя по тарелке изысканно обрезанный фиолетовый ломтик салата. — Подписал все бумаги, собрал вещи, принял подарки и покинул нас. Странно, странно…
— В следующий раз будешь осмотрительнее выбирать приятелей, милая, — ехидно прокомментировал Джей, ожесточенно кромсая ножом нежное мясо, буквально утонувшее в ассортименте соусов. — Твой нынешний распугал всех ухажеров.
— Если уж говорить об избавлении от любителей разгонять моих ухажеров, дорогой, начинать надо кардинально: со смены семьи, — не осталась в долгу Элия, начиная немного злиться.
— Не надо, сестра, не заводись, — примиряюще протянул Кэлер, на секунду прекратив для этого жевать.
— Элия, пожалуйста, не надо так говорить, — жалобно поддержал брата Лейм, глядя на сестру огромными от испуга зелеными глазами.
— А он первый начал! — тоненько, плаксиво, как сроду не канючила в детстве, оттого и получилось настолько смешно, протянула Элия, тыча в Джея пальцем, и обиженно надула восхитительные губки. Родственники заухмылялись.
— Не расстраивайся, доченька, — отвлекаясь от грустных мыслей, поспешил утешить принцессу отец и великодушно предложил: — Хочешь, я его, поганца такого, вожжами выпорю? Может, будет думать прежде, чем языком трепать.
— Заманчивое предложение, папочка, — протянула принцесса, отправляя в рот кусочек рыбного заливного. — Только вряд ли поможет. Но…
— Я категорически против телесных наказаний своей персоны, особенно наказаний вожжами. Мое великолепное божественное тело бесценно и неприкосновенно!!! — возмущенно выдал Бог Воров, воинственно размахивая вилкой, словно копьем.
— А кто тебя спрашивает? — уклонившись от куска мяса, что слетел со столового прибора брата при столь бурном выражении чувств, хмыкнул сидевший рядом Кэлберт.
— Злые вы все, вредные и жестокие, — укоризненно вздохнул Джей, надувая щеки.
— Ага! — радостно подтвердили все.
— И за это ты тоже нас любишь, Элия, — встрял Рик, еще более сглаживая ситуацию. — Кто еще будет тебя так ревновать и любить как мы, на ком ты будешь точить свои коготки, и с кем тебе еще будет так весело?
— Уймись, рыжий, я прекрасно знаю вам цену и незачем ее набивать, не на рынке рабов стоишь, — хмыкнула принцесса. — Да и там, я бы сто раз подумала, прежде чем такой бракованный товар в гарем брать.
— Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество, — смиренно промолвил Рик, широко ухмыляясь от облегчения.
На сей раз буря прошла стороной. Если сестра начинала сердиться по-настоящему, то на ее острый как бритва язычок, не знающий пощады, лучше было не попадаться. В приступах плохого настроения Элия становилась просто невыносима. Братья уходили в миры или прятались по своим покоям и смиренно ждали, пока минует гроза. Если же 'сезон гроз' затягивалась на неопределенный срок, то собирался экстренный Семейный Совет, решавший выслать в качестве парламентера с флагом перемирия милого и пушистого Лейма. Бог Романтики почти всегда был способен смягчить сердце неумолимой сестры. А сейчас, когда Повелитель Межуровнья сказал, что может забрать Элию к себе, сердить и обижать сестру совсем не стоило. Вдруг она разозлится настолько, что захочет уйти с ним? Джей распустил язык не к добру.
— Странное в этот раз Новогодье, ребятки, — задумчиво сказал Лимбер, когда родственники кончили перемывать косточки 'разобиженному Джею'. — Вы еще и буянить хорошенько не начали, а библиотеку уже ремонтировать надо. Один паркет фигурный, эльфами на заказ выточенный, неделю перекладывать будут.
— А если чарами восстановления, пап? — сочувственно спросил Кэлер.
— Сынок, то, что разрушил демон с высшего Уровня, магией починить невозможно, — автоматически пояснил король.
— Ах да, забыл, — почесал в затылке принц.
— Возмутительно! — высказал свое мнение Элтон. — Нас лишили почетного права разгромить библиотеку самостоятельно.
— Проявлено вопиющее неверие в разрушительные силы и склонность к вандализму королевского семейства Лоуленда, — сыронизировал Энтиор.
— Тебе открылась истинная подоплека событий, брат мой, — торжественно провозгласил Рик, обращаясь к Элтону. — Вот он, коварный замысел злодеев сверху! Лишить нас развлечений на Новогодье!
