13 марта. Около 7.00 из строя выходит система охлаждения третьего реактора «Фукусимы-1». Возможность спекания ядерного топлива признал генсек правительства Юкио Эдано, однако подчеркнул, что ситуация на третьем блоке лучше, чем накануне на первом, так как удалось не допустить роста давления пара и закачать воду в систему охлаждения.
К вечеру этого дня об угрожающей ситуации на АЭС объявил премьер-министр Наото Кан, сказав, что Япония «находится в самом страшном кризисе со времен Второй мировой войны». Начались периодические отключения электроэнергии в разных регионах страны, так как оставшиеся в строю электростанции не справлялись с нагрузкой. Между тем под влиянием событий в Японии в разных странах мира начались протесты против использования атомной энергии. В Германии в антиядерной демонстрации участвовали 60 тысяч человек.
К вечеру осложнилась ситуация на третьем блоке – несмотря на обнадеживающие обещания снизить его температуру не удавалось. Возникла опасность прожигания корпуса реактора ядерными материалами и их попадания в окружающую среду.
14 марта. Около 9.00 у побережья Хонсю происходит новое сильное землетрясение в 6,2 балла. К 11.00 третий блок, температуру на котором так и не удалось значительно снизить, не выдерживает, и на нем также происходят один за другим два взрыва водорода, сопровождающиеся серьезным повышением радиационного фона на большой территории – до 650 мкЗв/ч, и до полутора тысяч мкЗв/ч в непосредственной близости от станции. Руководство TEPCO вынуждено эвакуировать всех работников от аварийного энергоблока из-за опасности серьезного облучения. Контролировать ситуацию становится некому.
К 15.00 из строя выходит система охлаждения второго реактора, уровень воды в котором упал, и возникла угроза обнажения топливных стержней, что может привести к их расплавлению. В реактор также начинают закачивать морскую воду.
Вечером в очередном обращении к нации Юкио Эдано объявляет об угрозе полного плавления ядерных реакторов на АЭС. Кроме того, ожидаются новые толчки и цунами.
15 марта. В 6.10 происходит взрыв на четвертом реакторе АЭС «Фукусима-1», который спровоцировал пожар. Возникла угроза повреждения бассейна для снижения давления в реакторе, где может произойти утечка радиации, а также возгорания отработанного ядерного топлива. Радиационный фон взлетает до 400 мЗв/ч (400 000 мкЗв/ч), однако премьер-министр Наото Кан настаивает на том, что персонал станции должен продолжить работу, иначе последствия могут быть еще страшнее. Через некоторое время происходит взрыв на втором реакторе, где ситуация считается наиболее сложной. Сохраняется угроза повреждения купола, закрывающего активную зону реактора.
Вечером французское агентство по атомной безопасности сообщает о присвоении аварии на «Фукусиме-1» 6 баллов по шкале INES, по которой оценивают степень опасности того или иного события. Это всего лишь на балл ниже максимально возможного значения, который получила только одна авария в истории – чернобыльская.
Управляющая компания TEPCO принимает решение изменить стратегию охлаждения реакторов – теперь на них будут сбрасывать воду с вертолетов. Это должно стать более эффективной мерой, кроме того, пилоты вертолетов получат меньше радиации, чем работники, закачивающие воду в систему охлаждения станции. Компания просит помощи у японских Сил самообороны и армии США, обладающей крупной базой на японском острове Окинава. В пострадавшие районы также прибывают с российского Дальнего Востока самолеты МЧС России, но их цель – спасательные операции по поиску жертв землетрясения, в происходящем на АЭС российские специалисты не участвуют.
К этому времени на станции осталось только 50 сотрудников, за работой которых, связанной с огромным риском для здоровья, пристально следит весь мир. Еще утром их было около 800. Появляется новая тревожная новость – повышается температура на 5-м и 6-м реакторах станции, находившихся на ремонте в момент землетрясения. Эти два реактора находятся в некотором отдалении от первых четырех и до настоящего момента никакой угрозы с их стороны замечено не было, однако их система охлаждения также пострадала от цунами.
Зона в радиусе 30 км вокруг станции объявляется закрытой для полетов. Сильное превышение допустимого уровня радиации зафиксировано уже на большой площади, в том числе в Токио, префектурах Ибараки, Канагава, Сайтама и Гумма. Несмотря на то что в реальности радиационный фон все еще не представляет угрозы здоровью людей, в столице начинается паника, люди скупают необходимые вещи и стараются уехать как можно дальше. Начинается исход иностранцев – многие зарубежные компании и представительства эвакуируют своих работников из Японии. Ситуация усложняется из-за многочисленных разрушений, вызванных землетрясением, а также новых толчков.
К возможному приходу радиоактивного облака начинают готовиться и в других местностях, включая столь далекий от Японии регион, как тихоокеанское побережье США. В мире прокатывается новая волна против атомных станций, некоторые страны сворачивают или сокращают свои ядерные программы, в России председателем правительства поручено провести комплексную проверку атомной энергетики.
16 марта. В 5.45 вновь возник пожар на четвертом реакторе АЭС. Загорелись бассейны для хранения стержней отработанного топлива на 4-м этаже энергоблока, что повлекло за собой новый неконтролируемый выброс радиоактивного пара. Управляющая компания признается в своей почти полной беспомощности – она не в состоянии ответить на вопрос, какова температура в реакторе и какие конкретно меры необходимо предпринимать в данный момент. К этому моменту топливные стержни первого реактора разрушены уже на 70 %, а второго – на 35 %.
Сообщается, что на станции работают не 50, а 70 рабочих, однако из-за высокой радиации они могут находиться на пункте управления не более 10 минут. Позже их число будет увеличено до 180, причем долгое время об этих людях практически ничего не известно. Ходят слухи, что среди ликвидаторов много добровольцев, потерявших всё после удара стихии.
В 10.00 появился белый дым над третьим энергоблоком, что, по словам Юкио Эдано, может свидетельствовать о повреждении оболочки реактора и утечке радиоактивного пара. На первом и третьем блоках началось расплавление ядра реактора – частичный мелтдаун. Из-за взлета радиации прекращена операция охлаждения станции водой с вертолетов. Вместо этого решено использовать водяные пушки, часть из которых Японии также предоставляет армия США. Продолжает испускать радиацию также и второй блок.
В 17.20 с телеобращением к нации выступает император Акихито, что происходит лишь в исключительных случаях. Монарх объявил о небывалых размерах катастрофы, постигшей Японию, и призвал к спокойствию и взаимопомощи. Между тем глава Европейской комиссии по энергетике Гюнтер Эттингер не стеснялся в выражениях и назвал происходящее в Японии «апокалипсисом».
К 19.00 ситуация в пострадавшей от землетрясения и цунами зоне осложняется неожиданным ухудшением погоды и снегопадом, редким для этого времени года.
17 марта. Утром вертолеты Сил самообороны Японии возобновили сброс воды на третий энергоблок аварийной АЭС, однако из-за высокого уровня радиации над станцией они были вынуждены делать это с большой высоты, в результате чего значительную часть воды просто относило ветром в сторону еще до того, как она достигала цели. Планировалось, что в результате охлаждения реактора удастся снизить уровень радиации, что позволит расположить водяные пушки ближе к хранилищам отработанного топлива и начать их охлаждение, однако серьезных успехов эта операция не принесла. Тем не менее вертолеты и водометы продолжили свою работу в условиях растущей радиации. Надо отметить, что третий блок «Фукусимы-1» считался наиболее опасным из-за того, что в нем в качестве топлива использовался не только уран, но и плутоний. Параллельно TEPCO начала прокладку новых линий электропередачи к станции, чтобы включить охлаждающую систему, – по мнению многих СМИ, этим нужно было заняться уже гораздо раньше. Сбой в системе охлаждения произошел именно из-за обрыва подачи электроэнергии, вызванного ударом цунами.
Помимо США помощь Японии оказывает Франция – из этой страны направлен груз борной кислоты, которая также заливается в реактор для замедления происходящей в нем ядерной реакции, а также роботов, предназначенных для работы в условиях ЧП на атомной станции. Во Франции 80 % энергии
