Людоед посветил фонариком на его волосы. Затем на шею. И влепил подзатыльник.
— Какого хрена?! — воскликнул Сквернослов.
— Сказали же, нет у тебя ни блох, ни чумы! Возьми себя в руки! Это очень сильный препарат!
Вячеслав потер ладонью затылок и зло посмотрел на Людоеда.
— Я же по-человечески попросил.
— Как думаешь, Илья, зачем им эта крыса? — Варяг посмотрел в сторону собирающихся в обратный путь рейдеров.
— Наивный ты. Это же биологическое оружие. Она носитель чумы. Люди ведь еще живы. А значит, и войны еще будут. Пока ХАРП нас всех не рассудит.
Где-то на окраинах еще высились из грязного снега рваные линии домов, нижние этажи которых уцелели. Районы, где были преимущественно небольшие деревянные строения, выгорели полностью и теперь, покрытые снегом, больше напоминали холмистые поля. Спальные районы жилых многоэтажек имели особо мрачный вид. Каждый дом в той или иной степени подвергся сокрушительному удару волны взрыва. А некоторые и не одного. Некоторые дома были разрушены полностью и представляли собой нагромождения обломков, в которых были погребены жители. У иных зданий сорвало внешние стены, и теперь высились лишь серые скелеты. Одна высотка накренилась и уперлась в следующую, подобную ей. Некоторые кварталы повалились как ряды домино. Практически на всех уцелевших зданиях или сохранившихся нижних этажах снесенных домов, красноречивые следы сильных пожаров. Каких-то деревьев в редких после обильных строительств офисных зданий и супермаркетов скверах уже давно не было. Те, что не сгорели от взрыва, были, видимо, пущены позже на дрова выжившими. И скорее всего, ускорили смерть многих из тех, кто уцелел из-за источаемого огнем радиоактивного смрада от облученных бревен. Среди рваных стен и пустых окон жутко завывал ветер, даже слабые порывы которого превращались в этом мертвом городе в жуткие стоны, будто весь ужас, что испытали те, кто оказались в тот далекий роковой день в зоне поражения, продолжал заставлять их стонать и причитать от обрушившегося на них Армагеддона. Признаками того, что в этом городе все-таки кто-то еще есть живой, были многочисленные следы на снегу. Ноги. Лыжи. Борозды гусеничных машин и уже знакомые следы колесных броневиков.
Луноход стоял в укрытии, которое представлял собой первый этаж обрушившегося здания с отсутствующей стеной в том месте, где машина смогла въехать в этот своеобразный гараж. Путники стояли на следующем этаже, прятавшись за обломанной стеной, кусок которой свисал наружу на натянутых нервах ржавых арматур.
— Вот это удача, — пробормотал Людоед, глядя в бинокль. — Вижу один БАТ…
По укатанной дороге между серыми нагромождениями изувеченных зданий неторопливо ползла большая гусеничная машина с широкой кабиной, впереди которой нависал большой бульдозерный нож. К стреле крана с задней стороны машины был приделан лениво развивающийся от слабого ветра черный флаг с белым черепом. Сверху, на машине, сидело пять вооруженных человек в тулупах и каких-то самодельных одеждах из звериных шкур. У одного из них в руках был громкоговоритель.
— Слушайте, слушайте, слушайте! — орал он. — Черновое дело и наша черная революция непобедима! Напоминаем вам, отбросам и вонючим недоноскам, что за укрывательство патриотов, золотопогонников, и прочих контрреволюционеров смертная казнь через повешенье! Если кому-то надоело быть чмом и жить в руинах как крысам, кому надоели тупые идеалы тупых монархистов, националистов, коммуняк и поборников глупых религий, тот может вступить в наше черновое дело! Долой совесть! Долой мораль! Долой стыд! У нас вы будете свободны от этих протухших гнилью химер! Мы — истинная власть на земле до скончания времен! Здоровые женщины принимаются без всяких условий и испытаний! Слушайте, слушайте, слушайте! Мы две недели назад предупреждали вас, недочеловеки поганые, что к сегодняшнему дню возле Бивеса и Бадхеда должны быть собраны дрова и сотня звериных шкур! Площадка только наполовину заполнена дровами и всего двадцать шкур! За ослушание и невыплату дани нашей власти вы получите карательную операцию! За то, что вчера какие-то ублюдки напали на наш патруль и убили одного нашего бойца, мы казним полсотни любых выродков из вашего числа! Слушайте, слушайте, слушайте! Попрятавшиеся по норам от страха твари! Вы все дерьмо! Вы не избежите нашего возмездия!!!
— А весело тут, — пробормотал Варяг, который так же наблюдал за машиной в бинокль.
— Мужики, — прошептал Сквернослов, будто его на таком расстоянии могли услышать черновики, — так давайте перебьем их и машину заберем.
— Глупо, — мотнул головой Людоед.
— Это почему? — скривился Вячеслав.
— Во-первых, это всего один БАТ. А они где-то и второй держат. Во-вторых, они ведь и топливо забрали. Надо и его добыть. А у этого в баках неизвестно сколько горючего. Может и не хватить до аэродрома.
— А что если присоединиться к ним? — подал голос Николай.
Варяг и Крест повернулись и уставились на него.
— Ты что имеешь в виду? — нахмурился Яхонтов.
— Они же сами сказали, что призывают вступать в их сообщество. Мы вступим, и узнаем, где они держат обе машины и топливо. Перебьем их и все.
— Шустрый какой, — усмехнулся Людоед и снова прильнул к своему биноклю. — О, кажись старый знакомый.
Из переулка руин выполз БТР-152 и медленно двигался по следу БАТа. На нем так же развивался флаг черновиков.
— У них, похоже, недостатка в топливе нет, — пробормотал Варяг.
— Еще бы, — кивнул Крест. — Ты видел, сколько вагонов и цистерн на сортировочной станции стоит? Тысячи. Тут все железнодорожные пути сходятся. Чудо что ядерным ударом не пожгло все это.
— Наверное, основной целью «Уралмаш» был. Ну и густонаселенные районы, — ответил Варяг.
— Вполне может быть.
БТР остановился, когда БАТ скрылся за очередным поворотом среди развалин домов. К пулеметчику, торчащему из люка, присоединился еще один черновик. Он указал куда-то в сторону. Они какое-то время смотрели в том направлении. Затем второй черновик скрылся в машине. Открылась задняя дверь с запасным колесом и оттуда выскочил человек и две овчарки. Черновик вытянул руку и, собаки кинулись в ту сторону. Из руин выскочил кто-то на лыжах. Он как мог быстро стал удаляться от собак, отталкиваясь палками.
— Черт, в нашу сторону удирает, — пробормотал Сквернослов.
— Ага, — согласился Людоед, глядя на него в бинокль. — Бедолага, даже шапку посеял. Кажись казах или китаец.
Человек нарочно старался двигаться по неутоптанному снегу. Догоняющие его собаки проваливались и не могли достаточно быстро двигаться.
Пулеметчик на БТРе взял его на мушку и спросил что-то у черновика, который спустил собак. Тот ответил что-то и мотнул головой. Видимо рекомендовал не тратить патроны, уповая на то, что собаки все равно настигнут беглеца.
Уже возле здания, где притаились Варяг и компания, беглец налетел на какой-то обломок скрытый снегом и упал. Одна лыжа слетела. Собаки были уже близко. Поняв, что вновь встать на лыжи он не успеет, человек сорвал с ноги вторую и, вооружившись лыжными палками, кинулся как раз туда, где был припрятан луноход.
— Черт, ну вот этого нам не хватало, — проворчал Варяг, срывая с плеча «Винторез».
Беглец нырнул в импровизированный гараж и, прижавшись к стене, с изумлением уставился на луноход. Затем медленно поднял голову и, лицо его перекосилось от ужаса, когда он увидел нависшую со второго этажа фигуру бородача с бесшумным автоматом.
Теперь в это убежище, наконец, ворвались и собаки. Двумя точными выстрелами Варяг заставил обеих взвизгнуть и упасть замертво в ногах у беглеца.
Тем временем БТР медленно полз к зданию. Когда он остановился метрах в двадцати, черновик, спустивший собак, снова вышел из задней десантной двери и пошел по следу своих питомцев. Обойдя
