жилища.
— За мной, — махнул рукой Варяг.
Пройти несколько сотен метров было не просто. Снег был липкий и быстро облеплял снегоступы и ноги. Постоянно приходилось отряхиваться. Когда они добрались до вагона, стало уже совсем темно.
— Стоять! — крикнул кто-то из темноты. Голос был словно через рупор.
— Стоим! — ответил Варяг.
Из вагона вышел пожилой бородатый человек в старом, много раз заштопанном пальто и вязаной шапке. В одной руке он держал горящий факел, в другой обрез охотничьего ружья. На шее у него, привязанная пеньковой веревкой, висела обрезанная пластиковая канистра, которая, видимо, и являлась рупором. Человек приподнял факел и прищурился, разглядывая незваных гостей. Он с некоторой озабоченностью посмотрел на автоматы в их руках.
— И кто вы такие? — осторожно спросил он.
— Мы искатели. — Ответил Яхонтов.
— И чего ищите?
— Уважаемый, вы не совсем поняли. Искатели мы. Ну, исследователи… Как еще понятней объяснить? У вас искателей, что ли нет? Которые ходят в рейды, полезные вещи достают всякие, окружающий мир разведывают… Ну, так понятней?
Человек вдруг попятился.
— С…с…сталкеры? — выдавил он из себя вопросительным тоном странное слово.
— Какие еще сталкеры? Искатели мы, говорю. — Нахмурился Яхонтов.
— Вы откуда? — человек снова озабоченно взглянул на автоматы. — И куда? А?
— Мы с Калужской области. Нам в сторону Москвы надо.
Человек вдруг отбросил факел и, вскинув обрез, заорал:
— Тревога! Сталкеры из Москвы!
— В стороны, — тихо сказал Яхонтов и отпрыгнул влево. Вячеслав последовал его примеру и, увлекая за собой Николая, нырнул в темноту справа.
— Падлы! — заорал странный человек и раздался выстрел обреза.
Николаю показалось, что он услышал свист пролетающей рядом картечи и прижался к снегу.
— Чего Варяг не стреляет? — спросил он у Славика. — Чего он медлит? Может, мы его снимем? — Васнецов почувствовал жгучее желание применить свое оружие.
— Он же велел не стрелять пока он не начнет, — шепнул в ответ Сквернослов.
— А если он убит…
— Ты чего мелешь идиот? Как он убит? Этот придурок один раз только пальнул и то в нашу сторону!
— Мужик! Ты вообще на голову больной?! — послышался крик Яхонтова из темноты. — Я же русским языком тебе говорю, мы из Калужской области, в сторону Москвы идем.
— Дыбецкий, в чем дело? — послышался строгий голос со стороны вагона.
— Там сталкеры! — возбужденно проговорил человек с обрезом.
— Где?
— В снегу. Рядом. Трое их. С автоматами!
— Я что-то не слышал, чтоб кто-то из автоматов стрелял.
— Дык… Я их…
— Дыбецкий, ты дурак! — снова послышался голос Яхонтова.
— А вот иди сюда, падла!
— Угомонись! — снова строгий голос в темноте. — Кто там прячется в снегу?
— Искатели мы!
— Какие еще искатели?
— Твою мать, — устало проговорил Варяг. — Я уже одному объяснил, кто такие искатели, так он нас подстрелить теперь хочет. Теперь эту бодягу по второму кругу запустим?
— Так вы не сталкеры?
— Тьфу. Сказал же нет!
— А откуда вы?
— Ой блин… Как легка и беззаботна, жизнь простого идиота… — вздохнул Яхонтов.
— Чего? Откуда?
— С юга мы! В сторону Москвы идем!
— Зачем вам в Москву?
— Я не сказал что нам в Москву. Нам в ту сторону надо.
— Зачем?
— Да какая разница?
— А то не знаешь? — усмехнулся строгий голос.
— Вот представь себе, понятия не имею.
— А обратно как?
— Что значит как? Как туда, так и обратно.
— Ишь ты, шустрый какой. В ту сторону мы может, и пропустим, а вот обратно хода нет.
— Почему? — поинтересовался Варяг.
— Вы что, в самом деле, не знаете? Откуда вы такие странные взялись? Нельзя никого из Москвы выпускать.
— Да почему?
— Потому, что они там в своей дыре должны сдохнуть. Внешний мир не для них!
— Слышь, как тебя…
— Тимофей Бражник.
— Слышь, Тимофей, может, усмиришь своего лихого Дыбецкого, да я выйду, нормально поговорим?
— Ну, выходи, — согласился Бражник.
— Только имейте в виду. Мы пришли с миром. Но ежели что, там, в темноте мои ребята вас на мушке держат.
— Да ладно. Нормально все. Недоразумение вышло. Дыба, факел принеси.
Дыбецкий что-то недовольно проворчал и, подняв свой первый факел, который потух, упав в снег, скрылся в вагоне. Он снова появился как раз тогда, когда Варяг подошел к Бражнику. Теперь, при свете факела можно было разглядеть этого человека. Одет он был в телогрейку и ватники, которые бесчисленное количество, раз были заштопаны нитками разных цветов. На голове серая ушанка с опущенными козырьком и ушами. Неухоженная жидкая борода до груди, черного цвета с двумя седыми полосками, делающими ее вид еще более неприятным. Красный нос был свернут и перебит. На ногах кирзовые сапоги, обмотанные скотчем и тряпками. В руках Тимофей держал охотничье ружье, к стволу которого была приделана заточка из трехгранного напильника, видимо играющая роль штыка. При малейшем движении Бражник и Дыбецкий издавали характерный хруст и шорох, по которым Варяг сделал вывод, что они запихивали под одежду или в подкладки скомканную бумагу или древесную бересту, помогающую спасаться от холода.
— Тебя как звать, искатель? — спросил, ухмыльнувшись, Тимофей.
— Варяг.
— Кликуха что ли?
— Это имя. У меня отец морским офицером был. — Ответил Яхонтов.
— Военный, — Бражник как-то презрительно поморщился.
— А что, проблемы с военными?
— Мы их не любим. Так же как и москвичей. Ладно. Пошли в хижину. Погутарим за жизнь.
— Ну, пошли. Всяко лучше, чем на холоде.
— А твои архаровцы где? Замерзнут ведь.
— Парни! — крикнул Яхонтов в темноту. — Пошли, погреемся.
Бывший когда-то плацкартным, вагон разделяла кирпичная стена с фанерной дверью на две части. Пройдя через тамбур, люди оказались в первой ее части. Внутри воняло грязными ногами и плохо
