встречались помешанные на власти монархи, готовые ради собственных благ подвергнуть опасности целое королевство. Нарин вполне могла оказаться одной из таких душевнобольных правителей. Поэтому рисковать и сидеть сложа руки эмпаты не собирались.
- Тем не менее, я прошу не делать поспешных выводов, - попытался охладить всеобщий пыл Арон. Некоторые, самые нетерпеливые, порывались тот же час найти Владычицу и предъявить ей обвинение. - Не стоит рубить с плеча. Нужно поговорить с ее величеством, и она все разъяснит.
- А я утверждаю, что она будет отпираться! - Лонар чуть не поддался искушению и не показал своему оппоненту язык. - Вам отлично известно, что эта лиса всегда найдет способ выйти сухой из воды. У меня есть предложение получше. Нужно спровоцировать ее на какие-нибудь колдовские штучки. Тогда вы воочию убедитесь, что сила, которой обладает Нарин, подстать проклятью.
- И как же вы собираетесь заставить ее воспользоваться магией? - осведомился Мерилл. Старейшине не удалось скрыть довольную ухмылку, майской розой расцветающую на лице.
- Очень просто…
'Все складывается как нельзя лучше', - про себя подумал Лонар. С сегодняшнего дня Нарин будет в полной его власти. Для начала, с помощью Элека, он ее разоблачит. А когда Совет восстанет против государыни, Лонар поступит неожиданно - заступится за Нарин и спасет ее от неминуемого наказания. С одним лишь условием: выйдя замуж, хищница перестанет показывать свои коготки и превратится в ласковую кошечку, смыслом жизни которой станет ублажать мужа. А уж о государстве будет радеть сам Лонар.
Нарин
- Черт, черт, черт! Это даже не кретинизм, это полная деградация! Как можно было оставить все на виду?! Джаред теперь с меня три шкуры спустит. Да что там, я сама готова устроить себе харакири!
Вчера была настолько расстроена из-за Эдель, что даже не обратила внимания на окружающую обстановку. А проснувшись, чуть не отдала Богу душу. Бесценное наследие Велены исчезло без следа. Причем по моей вине!
По лицу заструился пот. Что теперь будет…
В который раз оглядела разгромленную спальню. После лихорадочных поисков в королевской опочивальне царил хаос, но драгоценных флаконов отыскать так и не удалось.
Раздосадовано притопнула ногой, нечаянно насадив на каблук книгу в мягком переплете, с которой коротала редкие в последнее время свободные вечера. Велеречиво ругаясь на всех известных мне наречиях, содрала с туфли испорченный фолиант, правда, тот, как назло, оторвался вместе с каблуком.
Сегодня явно не мой день. А ведь еще только его начало. Что же будет после полудня?
Помассировав виски, попыталась взять себя в руки и успокоиться. Думай, Нарин, думай! Сами флакончики и листы никуда не могли исчезнуть. Выходит, их кто-то забрал.
На какое-то мгновение в сердце затеплилась надежда. А может, они понадобились Джареду? Или эльфы решили их зачем-то прихватить. Ну, если это их проделки…
Я не успела закончить мысль. В проеме приоткрытой двери показалась сияющая мордашка Рэя. Правда, при взгляде на меня радости в шальных глазах эльфа значительно поубавилось.
- Нарин, что опять стряслось?
- Это вы забрали составляющие? - вопросом на вопрос ответила я.
- Не понимаю, о чем ты.
Я в изнеможении опустилась на кровать, на гору раскиданных по смятой простыне подушек. Надежда на чудо таяла, словно масло на раскаленной сковородке.
- Они исчезли?! - до эльфа наконец-то дошли масштабы свалившегося на нас несчастья.
- Их кто-то украл, - безжизненно проронила я, поскуливая, как побитая собака. Ну почему, когда кажется, что хуже уже быть не может, становится ну просто невыносимо?!
- Ты служанок спрашивала?! А стражу?!
Я отрицательно покачала головой.
- Минуточку… - Рэй метнулся в коридор.
Вернулся через пару минут. Выражение на его лице снова успело поменяться, из недоверчиво-кислого став кисло-похоронным.
- Я, кажется, знаю, кто их украл, но истина тебя сразит окончательно.
- Не тяни уже, говори! - нетерпеливо воскликнула я.
- Стражники сказали, Лонар вчера приходил сюда, якобы по твоему поручению. - Эльф непроизвольно вжал голову в плечи, ожидая начала урагана.
- Е-пере-сете!
Соскочив с кровати, понеслась к выходу.
Вот долбанутый! Мало он мне крови попортил за эти месяцы. Решил окончательно подвести меня под монастырь, а вместе со мной и горячо любимую им родину.
- Сейчас же найду этого камикадзе и популярно объясню, чем чревато вторжение в частные владения и кража личного имущества!
- Я с тобой! - с готовностью выкрикнул эльф, отворяя передо мной дверь, которую я по неосторожности едва не пробила лбом.
В своей комнате Лонара не оказалось. Не было его и в горячих точках замка. Я имею в виду излюбленные места придворных, где можно было нахвататься самых свежих сплетен и где частенько крутился наш вездесущий старейшина, дабы всегда держать руку на пульсе. Ни в парке, ни в многочисленных закоулках Ирриэтона де Ранвальма обнаружить не удалось. На мой вопрос: 'Где черти носят этого недоноска?!' эмпаты только пожимали плечами и отвечали, мол, видели, пробегал, пролетал, а куда направился, не в курсе. Пропеллер у него в одном месте, что ли?!
- Не пойму, как можно быть такой халатной? Позволить у себя из-под носа увести бесценные вещи! - распекал меня друг, отчего на сердце становилось еще тяжелее.
- Слушай, ну откуда же было знать, что ко мне вломится этот огрызок?! - зарокотала я, окончательно слетая с катушек. - И вообще, хватит об этом! Что случилось, то случилось. Лучше давай придумаем, как все исправить. - Я резко затормозила на краю лестницы. Рэй, в тот момент высматривавший по сторонам де Ранвальма, врезался мне в спину, и мы оба едва не покатились вниз. Крепко ухватившись за перила, чтобы удержать равновесие, развернулась к другу. - Пока мы тут с тобой бездумно носимся по замку, он мог уже сто раз все уничтожить или передать Совету. Даже не знаю, что хуже.
- Есть идея! - Заметив поднимающихся нам навстречу придворных, Рэй схватил меня за руку и толкнул в первую попавшуюся дверь. - Вместо старика лучше попробуем отыскать элементы. Ты ведь сможешь определить их местонахождение так же, как прежде обнаружила Слезы?
- Можно попробовать, - неуверенно отозвалась я.
Прикрыв глаза, сосредоточилась на искомых предметах. К счастью, они оказались даже ближе, чем я предполагала.
- За мной! - скомандовала, устремляясь в смежную с нашей комнату.
Приготовилась встретить там Совет в полном составе, скрупулезно изучающий 'находки' Лонара или, в крайнем случае, полк солдат, охраняющих мои сокровища. Де Ранвальм, в отличие от меня, дураком не был и уж точно не оставил бы их без надежного присмотра. Каково же было мое удивление, когда в комнате обнаружился только… Элек.
Присев на краешек стола, эмпат задумчиво перебирал страницы, исписанные неряшливым
