— Она длинная? — спросил Молек.
— Несколько тысяч километров.
— Мы осмотрим ее в следующий прилет, — пообещал Питя. — Шотландия — вот то, что сейчас меня интересует!
— Нам пора, — решительно сказал командир. — Мы не имеем права надолго оставлять корабль.
Славик встал и расправил сумку. Космонавты один за другим влезли внутрь, последним — Грипа.
— До свидания! — за всех попрощался он. — Мы сможем еще увидеть вас?
— Я в вашем распоряжении, — ответил Кубик.
Тут Питя высунулся из сумки.
— Дядя Витя… можно я буду тебя так называть?
— Меня только так и зовут. Это мое настоящее имя.
— Дядя Витя, — Питя чему-то ухмылялся, — а скажите, для чего вам коза?
— А-а… — расплылся в улыбке художник. — По-моему, коза — одно из самых таинственных животных на Земле. Не меньше, чем Несси.
— Почему?
— Она все время пытается нам что-то сказать, но у нее пока не получается. Она никак не может выговорить какое-то слово. Ме-е-е, и все. И везде ищет какую-то траву. Я подозреваю что коза хочет сказать людям: 'Ме-е-еня околдовали!', — но пока она не нашла волшебной травы, не произнесет этих слов. А когда-нибудь, может быть, даже этим летом, она отыщет ту траву и превратится в прекрасную юную принцессу. И все-все нам расскажет. Вот для чего я купил эту козу, вот для чего вожу ее по лугам… А то, что я сказал, — самая последняя правда о козе.
— Предпоследняя, — бросил Питя.
— Пусть будет предпоследняя.
— Пока! — помахал рукой Питя.
— До свидания, — еще раз сказал Грипа.
— До скорой встречи! — ответил пришельцам художник.
Да здравствует крошка Несси!
О том, куда решили лететь пришельцы, что посмотреть, Славик узнал на следующее утро. Когда он подошел к кукурузе, космонавты, видимо, только что кончили разговор: все были взъерошены, а Питя спускался чуть ли не самой метелки. Он-то и крикнул, увидев Славика:
— Да здравствует крошка Несси! Мы решили с ней познакомиться.
— Но ведь она редко показывается на поверхности.
— А разве ты не знаешь, что наш корабль ныряет на какую угодно глубину?
— Это не опасно?
— Не более опасно, чем лететь с одной планеты на другую. Надеемся, что Несси нас не проглотит. А если и проглотит, ей не поздоровится.
— Что ж, летите… А я останусь здесь… — Славику сразу захотелось домой.
Питя его грусти не заметил.
— Мы сначала хотели посмотреть корриду, но там ведь много народу. Если что-нибудь придумаем, полетим и в Мадрид.
Славик загрустил еще больше.
— А как насчет острова Пасхи?
— На остров Пасхи мы полетим после того, как познакомимся с Несси. — Питя окончательно съехал вниз и оказался на уровне лица Славика. — Понимаешь, мы подумали так: а что если Несси похожа на наших Пятиглавов? Что если ваш Пятиглав предпочитает жить в воде?
— Когда вы летите? — спросил Славик..
— Мы можем лететь хоть сейчас, — сказал Грипа, — но не знаем пока, где лежит озеро Лох-Несс. Ты должен нам помочь. Щипан, принеси шар, — распорядился он.
Через две минуты Щипан протягивал землянину матовый шар величиной с большой грейпфрут, но легкий, как елочная игрушка. Славик чуть не охнул — это был глобус! Океаны, моря, материки — все было нанесено на него тонюсенькими линиями. Но на шаре не было ни единого слова.
— Как вы это сделали?
— Это не мы, — ответил штурман. — Это специальный прибор нанес на шар карту Земли, когда мы облетали ее. Ты можешь показать нам, где какая страна находится?
Славик повертел шар в руках.
— Вот тут наша страна. Вот Черное море… А вот это море называется Средиземным… Атлантический океан… Северная и южная Америки…
— А где находится Шотландия?
— Шотландия? — Славик начал вертеть матовый шар. — Карта была подробная, самописец наверняка нанес на нее и Шотландию. Но где она? Если б хотя бы один знаменитый футболист был оттуда, Славик знал бы, за что зацепиться. Шотландия…
— Ребята, — он поднял честные глаза, — я не знаю, где Шотландия. География у нас только в пятом классе… — Славик в этот момент подумал, что географию собственной планеты нужно изучать в первом же классе, в крайнем случае — во втором, чтобы не позориться перед пришельцами, с которыми каждый школьник может встретиться во время каникул.
— Тогда придется идти к художнику. — решил Грипа. — Пусть он обведет кружком озеро Лох- Несс.
— Лох-Несс? — спросил Кубик, любуясь шаром. — Нет ничего проще. Это где-то здесь. Там, насколько я помню… — он склонился над шаром, — я ведь побывал и на озере Лох-Несс — мысленно, понятно, — там извилистые берега… Вот оно! — Кубик взял фломастер и нарисовал красный овал на матовом шаре. — Они летят туда?
— Да.
— Пожелай путешественникам счастливого пути и, главное, благополучного возвращения, как принято у нас на Земле.
Славик направился уже к двери, но Кубик остановил его.
— Скажи мне, пожалуйста… — Художник сильно растирал лоб ладонью. — Скажи мне… это все серьезно? Это существует на самом деле?
— Что? — удивился Славик.
— Ну… маленькие человечки, их визит ко мне… Теперь вот полет на озеро Лох-Несс, чудный шар… слишком уж все это невероятно. Может, мы с тобой изобрели их на досуге и так хорошо представили, что даже видим? А? Понимаешь, это ведь в порядке вещей: если пришельцы долго не показываются, их придумывают.
Славик посмотрел на шар. Он был матовый и прозрачный, как опал, какой он видел в маминых бусах.
— Дядя Витя, а молстар? А портрет Евдокимовны? Если хотите, можете хоть сейчас увидеть пришельцев. Они готовятся к полету.
— Ну ладно, будь по-твоему. Видимо, в таком деле, как инопланетяне, нужно больше верить пятиклассникам, чем себе…
— Отлично! — сказал командир, получив шар с красным овалом. И скомандовал: — К полету приготовиться! Членам экипажа занять свои места!
И тут Славик впервые увидел космический корабль, который до этого был невидимым. Кто-то из команды что-то включил — и на проплешине, на которой у бабушки не взошла кукуруза, возник трехметровый серый диск, стоящий на треноге, похожей больше всего на куриные лапы, вытянутые в стороны. 'Когти' этих 'лап' впивались в землю. Обод диска был светлосерым, ниже его по всей окружности диска то зажигались, то гасли окна-иллюминаторы. Космонавты съехали со своих кукурузин и побежали к
