— Твои создатели. Они и в тебя могли запрятать какую-нибудь каверзу. Ты еще верен мне?
— Вам и нашему Правителю одинаково! — рявкнул Кубик, не солгав ни единым словом.
— Смотри же… — продолжал ворчать Бар-Кос. — Помни, что у меня есть еще солдаты, готовые выполнить любую мою команду. — Он помолчал. — Вот что, капрал. Раз твои роботы бездействуют, они не должны помешать мне сделать мое дело. Посылаю к тебе десяток парней, верных мне. Ты будешь одиннадцатым в их строю. И может быть, твои вояки пойдут вслед за моими, когда увидят их. Поведешь их на город, капрал!
— На город! — ответил разведчик и немедленно повернулся к ученым, слушавших Бар-Коса вместе с ним. — Что будем делать?
— Вероятно, нашим роботам предстоит бой, и нешуточный. — ответил Лог-Фар. — У тех десяти роботов будет, конечно, выключен инстинкт Самосохранения, и они будут драться напропалую. Жаль, кое- кого из моих строителей мы недосчитаемся. А вы только посмотрите на них!
И правда, роботами можно было любоваться. Как дружно, как споро они работали! Стена под их руками, древняя стена, поваленная временем, дождями и ветрами, вырастала прямо на глазах. Глядя на роботов — теперь уже строителей, Кубик понимал, сколько умения, сколько любви вложил Лог-Фар в их способность созидать. И главное, роботы не казались уже страшными, как раньше, а только сильными, как и полагалось строителям.
— Вы сказали, что, став созидателями, они становятся и защитниками того, что сделали своими руками?
— Эти инстинкты — близнецы. Они будут защищать и эту стену, и себя. Однако, бой есть бой. Кстати, о нем: не вздумайте высовываться — вас просто-напросто зажарят в этом панцире.
— Понял, — согласился разведчик, поежившись. — А то я начал уже вспоминать, каким лихим матросом я был когда-то.
— Просто-напросто зажарят, — повторил Лог-Фар, прикладывая руку ко лбу, чтобы посмотреть на небо.
Бой
Теперь все три человека, землянин и два нырехца, внимательно следили за небом. Безоблачное, голубое, оно не предвещало никакой беды. Одинокая птица плавала в нем, и все было так похоже на Землю, что Кубик вздохнул. Ему захотелось домой, хотя он знал, что в его городе сейчас зима, может быть, идет снег (а то и дождь), тротуары и мостовые мокры и грязны, а в Егоровке, которую он полюбил, все покрыто снегом и изо всех труб идет прямой вкусный дым. Нинка — Кубик по привычке глянул на то место, где у него должны быть часы, еще в школе. А Евдокимовна вышла, наверно, во двор, она в душегрейке, в теплых вязаных носках и в калошах, направляется сейчас в курятник кормить кур… Кубик еще раз вздохнул и пристально вгляделся в голубое небо. И увидел далеко-далеко две черные точки.
— Кажется, летят, — сказал он ученым, — смотрите вон туда, — и показал рукой.
Точки увеличивались быстро — уже через минуту стало ясно, что к ним приближаются два корабля.
Рей-Ваг кинулся к роботам — что-то сказать им, строители повернулись к нему не сразу и не все — некоторые так и продолжали заниматься стеной, когда он начал говорить.
Корабли приближались, снижались, увеличивались в размерах; в руках Кубика был уже огнемет, он не заметил даже, как крепче сжал его рукоять, а палец сам по себе лег на спусковой крючок.
Мягкая, неслышная посадка, открылись люки и из обоих кораблей стали выскакивать роботы- разрушители с огнеметами наизготовку.
К этому времени ученые и Кубик были за участком стены, поднявшейся над землей.
Роботы рассыпались в цепь и двинулись к ним. Инструкторы и кое-кто из экипажей стояли у кораблей, чтобы увидеть, что произойдет через несколько минут.
— Интересно, догадаются они это сделать или нет? — пробормотал Лог-Фар.
— Что? Кто? — спросил разведчик.
— Внимание! — прошептал конструктор. — Сейчас начнется!
Роботы-строители во все глаза смотрели на идущих к ним собратьев, чей вид ни у кого бы не вызвал сомнений — это была атака. Но строители не делали пока ни одного движения ради собственной защиты. Они просто стояли и ждали, стирая автоматически глину с ладоней.
Десятеро металлических солдат подошли к стене — на некоторых участках она поднялась уже на полутораметровую высоту — и остановились. Повернули друг к другу головы, помигали огоньками. Потом стоявший на левом фланге цепи робот сделал к стене шаг, согнул ногу и ахнул по древнему камню Еще раз… Стена дрогнула, два верхних камня упали наземь. Робот снова занес ногу для удара. Но тут один из строителей сделал два решительных шага к солдату и, не раздумывая, треснул тяжелым кулаком по металлической голове громилы. Тот свалился рядом со стеной. Кубик подумал, что точно так же поступил бы человек, на чью стену кто-то покусился.
Другой солдат направил на строителя огнемет, но тоже получил по голове и завертелся на месте, уронив оружие.
И тут струя огня — видимо, поступила команда из корабля, откуда наблюдали за схваткой — полоснула сразу по двум роботам-строителям, защитившим стену. Огонь был так силен, что сразу запахло горелым (роботы состоят не из одного только металла), оба защитника сперва согнулись, а затем почти одновременно ткнулись головами в землю.
И только теперь, поняв, что те, кого они приняли за собратьев, на самом деле враги, антиподы, строители схватились за свои огнеметы, что были аккуратно сложены у колонны..
Огненный ад — вот как лучше всего можно было назвать то, что началось у древней стены. Оранжево-желто-красные струи с гудением били в обе стороны, с обеих сторон падали бойцы, иные раскаленные докрасна, раздавался металлический звон — это противники сшибались в рукопашной.
Но бой был коротким. Четырехкратный перевес сыграл свою роль: все нападавшие вскоре лежали, дымясь, кто на спине, кто уткнувшись носом в землю. Только два робота шевелились, пытаясь встать, — те, что получили по головам еще до начала настоящего сражения. Один из них все же поднялся, шатаясь, направился было к валявшемуся в двух шагах огнемету, но тут из-за стены, на которой были следы жаркого пламени, выскочил Рей-Ваг, зашел роботу за спину — тот еле двигался — открыл крышку пульта и быстро стал щелкать тумблерами.
Удивительное дело! Робот немедленно переменил направление, подошел к стене, поднял собственноручно сваленный камень и водрузил его на самый верх. Он снова стал строителем!
Лог-Фар и Кубик вышли из-за стены. На месте сражения было жарко, трава сгорела дотла, противно пахло горелыми проводами и пластмассой. Но ветерок уже сносил дым и снова было тихо. Корабли Бар-Коса улетели.
Роботы сносили в одно место бывших своих товарищей — и солдат, и погибших строителей.
Они складывали в груду огнеметы, причем на этот раз небрежно, будто понимая, что они больше не понадобятся.
Лог-Фар подошел к лежащим рядком сожженным роботам. Подошел к ним и Кубик.
— Столько труда было в них вложено, — качал головой ученый. — Но как еще можно было выиграть этот бой?
— А починить их нельзя? — спросил разведчик.
— Вся их сложная начинка сгорела, — ответил Лог-Фар. — Это трупы. Чтобы поставить их на ноги, мне нужен завод.
Кубик оглянулся. Роботы-строители, как ни в чем ни бывало, продолжали возводить древнюю стену. Ощущения потери товарищей, и бывших, и настоящих, у них не было. К строителям присоединился еще один робот, которого тоже переключил Рей-Ваг. Но тот еще шатался, движения его были неуверенными, и камень, который он клал на верх стены, все время падал.
— А что мы будем делать теперь? — Кубику хотелось поскорей оторвать электронщика от грустного
