-Ты же трогал амулет привязки... еще называл его брошкой, а они зовут символом защиты от нечистых помыслов, - в голосе духа мне чудится то ли насмешка, то ли обида, - с его помощью мы определяем, можно доверить человеку свою силу или нет.
-Ну, и?!
-Когда те люди к нам попали, в оранжерее начали желтеть бутончики.
-Как это связано?
-Цветок жизни тоже все чувствует, но он надежно скрыт, а вот бутончики... они очень чуткие и от некоторых эмоций начинают преждевременно желтеть.
-Понятно, - нахмурился я, и как вы с этими людьми поступили?
-Тебе еще рано это знать... но вовсе не так, как ты думаешь. Мы просто не можем лишить жизни живое существо... но и отпускать того, кто про нас узнал и сумеет причинить вред, тоже нельзя. Вот и приходится иногда немного чистить таким дух... а иногда и повернуть назад жизнь...
-Ну а среди остальных нет никого, кто кажется вам опасным?! - поняв, что действительно, пока не готов выяснять, что такое повернуть жизнь назад, невежливо перебиваю духа.
Хорошо, что понятие о вежливости у духов совершенно не совпадает с общепринятой моралью моей страны, видимо, оттого, что они отлично понимают мои мысли и чувства, и потому отвечают мне без всякой обиды.
-Нет, но магов мы бы хотели проверить ещё раз. Они все время собирают себе нашу энергию, и мы никак не можем увидеть их чистые мысли.
-Попробуем договориться, - кивнул я, - а откуда нам проще всего уходить?
-Из комнаты, где живет ваш король, - почти сразу ответил дух, - но вначале поешь, тебе пригодится сила.
-Налей супа, - протянул я наставнице тщательно вымытую чашу и немедля рассердился на себя за сухой тон, заметив, как горестно скривилось её лицо, - Клара, я потом всё расскажу, честное слово, сейчас не до этого. Через несколько минут нас перенесут к Торрелю, там обсудим самое важное.
-Так это правда... что ты теперь посвященный?! - скорбно поджала губы магиня, и мне вдруг стало смешно.
-Не знаю, как это называют исследователи и обыватели, знаю лишь, что все их представления о духах не соответствуют действительности. Как я понял, они просто существа, всеми силами старающиеся уберечь свою жизнь и территорию от злодеев разного сорта. И ради этого создавшие сложную систему взаимопомощи Шладбернским правителям и монахам зеленых монастырей, в обмен на магическую энергию.
-И как ты это узнал? - магистр, словно невзначай, придвинулся ближе и теперь сверлит меня нехорошо задумчивым взглядом.
-Духи поведали. А разве Зигель не сказал, что они с Раммом тоже их видели? Кстати, духи всё время за вами наблюдают и сейчас тоже тут.
Каюсь, я сказал это в приступе вредности, и отчасти от желания немного досадить магу. Ведь знает же меня не первый год, даже вроде считается другом семьи, и все равно профессиональная подозрительность время от времени берет свое.
Леон немедленно занервничал, заоглядывался, потом, видимо, ничего не найдя магическим зрением, вновь подозрительно уставился на меня, пытаясь изобразить пальцами какой-то условный знак для Клариссы.
-Хлебушка не хватает, - вычерпывая последние капли похлебки, вздохнул я, и, словно не замечая этих манипуляций магистра, негромко окликнул, - эй, духи, а как тут у вас с хлебом?
-Мы принесем для вас еду в тот зал, где живет король, - неподалеку вынырнул изо мха один зеленоватый силуэт, - а сейчас скажи своим друзьям, пусть снимут все амулеты и положат в миску. А потом отдадут корням энергию, иначе путь может сильно искривиться.
-Слышали? - оглянулся я на оторопевшего Леона, - да не вздумайте обманывать. Они ясно видят потоки энергии и каждый ваш амулет для них как горящий уголек. Да и сами вы тоже выглядите раскаленными силуэтами.
-Ты все очень хорошо объясняешь, - довольно кивнул дух, - мы рады, что поверили тебе.
-Сам я пока того же сказать не могу, - скептически фыркаю в ответ, - но время покажет.
Из-подо мха медленно высунулись тонкие белесоватые корешки, боязливо потянулись к щиколоткам магов. Кларисса смотрела на них с подозрением, и плохо скрытой брезгливостью, всё, что напоминало червяков, вызывало в ней абсолютное неприятие. Зато Леон и Энилий разглядывали собирающие энергию корни с жадным интересом, с трудом сдерживаясь, чтобы не потрогать. Или даже оторвать парочку, чтобы потом хорошенько изучить в лаборатории.
-Грег... - хмурый Хенрик, сложив свои амулеты и накопители в чашу, поставленную на камень, решился, наконец, вопреки уговору с коллегами, заговорить со мной, - как там дела... дома?
-Как сейчас - не знаю, я ушел из замка больше декады назад, но когда уходил, все было нормально. Мари перебралась к нам, кстати, она вдруг вспомнила всё, что было четыре года назад.
-Как это, больше декады? - тут же недоверчиво вскинулся Леон, - если мы здесь всего четыре дня?
-Духи! - строго уставился я на мох, - это ещё что за шутки?
-Весна, - тяжело вздохнул один из четырех появившихся из мха зеленоватых малышей, - силы у нас мало. Вот и спим еще много. И они тоже спят, сам видишь, без присмотра оставить нельзя.
-Какое сегодня число?! - потрясенно осела в мох Кларисса.
-Сегодня не знаю, а вчера мы праздновали открытие водного пути, - сочувственно поглядывая на побледневшую Клариссу, лаконично сообщаю последние новости, - и в замке правительницы была попытка переворота. Нам нужно срочно вернуть туда герцогиню, иначе может разразиться гражданская война.
-Открытие водного пути?! Не может быть... - оторопело уставился на меня Хенрик, - ты ведь не шутишь?
-Когда это я такими вещами шутил, - поднимаясь на ноги, говорю с нарочитой обидой, - на такие шутки только мои друзья из ковена способны.
И в упор не замечая расстроенные взгляды магов, киваю духам, - ну, показывайте, как открывать этот ваш зеленый путь.
Все оказалось предельно просто, достаточно четко представить себе место, куда хочешь попасть, попросить помощи духов и, почувствовав их готовность, мысленно сосредоточиться на появившейся в конце зеленого тоннеля точке света. Конечно, я сразу сообразил, что духи добавили в мой разум немало знаний и умений, чтобы обезопасить и себя и нас, но не умалял и собственную способность быстро схватывать все новое.
Сыскари и маги, обнаружив наше внезапное появление, действовали предсказуемо четко и слаженно. Мгновенно выхватили оружие и окружили Торреля плотным кольцом.
-Леон, объясни королю ситуацию, - исподтишка подталкиваю стоящего рядом магистра, не та сейчас обстановка, чтобы лелеять свои обиды.
Хотя и надеюсь, что позже у меня будет возможность кое-что высказать ему.
Если все закончится так, как я мечтаю.
Нужно отдать должное магистру, он сумел всё пояснить Торрелю так коротко и доходчиво, что ни у кого не возникло ни сомнений ни особых вопросов. Само собой сыграла свою роль репутация магистра и его высокое положение в ковене, Леон Шофолд был третьим или четвертым по силе магом. Да и многолетний опыт ведения различных переговоров с правителями различных стран и их советниками тоже сказался.
-Значит, Грег все-таки сумел уйти от ваших людей, - услышав о моей роли в происходящем, саркастически хмыкнул король, оглядываясь на Саррена Жерада, первого помощника генерала Тродиниона.
Лицо сыскаря мгновенно приняло невинное выражение, но я эти переглядывания отлично рассмотрел и они мне очень не понравились.
