– Ну так что же он, как он?
– Он вчера был очень бухой – старый добрый Алик – и рассказал мне всю свою жизнь. Тогда, когда он выстрелил, но почему-то не умер, его пьяная голова решила, что это знак судьбы. Раз в жизни у каждого человека случается озарение. Кто-то в этот момент придумывает новую коварную подлянку соседу, а кто-то меняет жизнь. Алик был из второй категории. Поскольку с ним случилось чудо, нужно немедленно бросить пить, найти работу, стать нормальным человеком. Видишь, у него твои замашки были! Еще посмотрим, на чьей он стороне, говорю же!
– А зачем из сталка-то ушел?
– С его имиджем непозволительно быть трезвенником, что ты. Ну и плюс, Алик, наверное, понимал, что не сможет держаться, когда все кругом бухают.
– Ну ладно, дальше!
– Первым делом, придя домой, он решил отоспаться. Когда проснулся, как ни странно, решения своего не изменил, даже еще сильнее в нем уверился. Начал искать работу. Оказывается, у Алика есть образование – он окончил поварскую шарагу. Ты об этом знал?
– Я думал, он и школы-то не осилил. Гениальный сталкер и антисоциальный элемент.
– Как я? Хе-хе.
– Не льсти себе!
– Пошел ты!
– Так. Давай рассказывай про Алика.
– В общем, повара, чтобы устроиться на работу, должны иметь какую-то медкнижку. Кажется, обычно ее просто покупают, но Алик, во-первых, об этом не знал, а во-вторых, у него бабла не было. Поэтому он честно отправился в районную поликлинику обходить всех врачей. Каждый доктор ужасался и говорил ему одно и то же: нельзя так бухать и подрывать свое здоровье. Но это оказалось не самым главным и не самым ужасным…
– Ну что же?
– Каким-то образом, не поняла как, видимо, один врач что-то нашел, отправил его к другому. В общем, сделали ему магнитно-резонансную томографию головного мозга.
– Ворона, ты откуда такие слова знаешь?
– Оттуда же, откуда и ты – из «Хауса»… Короче, ему сделали МРТ и нашли какой-то подозрительный шарик почти посередине черепа. Он повредил часть мозга, а вокруг него образовалась нехилая гематома. Оказалось, это та пулька из травматического пистолета застряла у него в голове!
– Офигеть. Как же он не умер?
– Так и врачи офигели. Сказали: «Как это ты, дружок, до сих пор жив? Ты можешь оказаться на том свете в любой момент, так что цени оставшиеся мгновения. То, что случилось с тобой, настоящее волшебство!» Один даже хотел на этом чудесном случае себе кандидатскую состряпать, все склонял Алика к сотрудничеству и уговаривал в клинике полежать, да только пациент ровно через два дня, как был, в больничном халате и тапках, пошел в туалет и больше не вернулся.
– Вот это да! Узнаю «Синюю бурю» в стакане воды.
– Но Алика это здорово встряхнуло. В плохом смысле. Он решил, что если и так скоро умрет, то зачем начинать новую жизнь. Он снова запил, пил эти два года – странно, что до сих пор не сдох, наверное, потому что полностью проспиртовался. Еще он, похоже, окончательно сошел с ума, как я уже тебе говорила. Во-первых, как-то весь трясется, ходит плохо, говорит невнятно. Не знаю, кстати, как он сюда к нам в кабло спустится. Во-вторых, у него такие глаза болезненные, безумные, и идеи какие-то странные. Даже, кажется, в психушке лежал какое-то время, но я точно не поняла. Я ему рассказала, что мы с тобой хотим поспорить, а Алик разнервничался страшно, загорелся, завопил, что только он может быть нашим арбитром. Сразу бросился что-то выдумывать, захотел составить какие-то загадки на знание объектов, сочинить квесты, которые мы с тобой должны будем проходить. Одним словом, восстал из пепла к новой жизни. Я не могла ему отказать. Но я думаю, это будет весело.
– Алик так Алик… Что сделано, то сделано! Но я, на твоем месте, не стал бы при таком человеке даже вскользь упоминать о нашем споре.
– Рейден, ну не все же такие умные, как… Аааа, какой ужас! Я забыла включить телефон – Алик мог звонить.
– И я звонил.
Судорожно порывшись в карманах, Ворона достала свой тяжелый, устаревший, с треснутым экраном, аппарат и стала скорее включать его.
Через пару минут посыпались смски. В основном они оповещали о том, что кто-то звонил – Рейден, Игорь, начальник (три раза) и мама. От Алика ничего не было. В тот самый момент, когда Ворона уже почти решилась перезвонить начальнику, пришла еще одна смс – с незнакомого номера.
– Идите в комнату. Я жду вас, – прочитала Ворона. – Это, наверное, от Алика. Только он мог так нагнать таинственности. Не хватает еще приписки «дорогу вам укажут стрела и веселый скелет». Собирайся, пойдем.
– Только ты могла проявить такую бестолковость и неорганизованность. Мы зря прождали целый час, видишь ли, потому что ты забыла включить телефон! – поднимаясь со своего рюкзака, бурчал Рейден.
– Рейден, не брюзжи, нас ждут приключения! Пойдем скорее.
Они уже шагали с рюкзаками на спине и с включенными налобниками по узкому пыльному, но сухому и теплому коридору кабельного коллектора.
– Не хватайся за муфты, Ворона – напомнил Рейден.
– Без тебя знаю, – ответила девушка и провела голой рукой с короткими, но аккуратными ногтями по выкрашенному в черный цвет цилиндру. Рейден ничего не ответил, только сморщился.
Дальше они шли молча. Ворона чуть впереди, весело насвистывая цоевскую мелодию «Хочу перемен» и прихлебывая «отвертку» из невесть откуда взявшейся банки. Рейдена все это явно раздражало, но пока он сдерживался. Ко всему прочему, ему, в отличие от Вороны, приходилось постоянно пригибаться, чтобы не разбить себе лоб о низко висящие, но не горящие светильники. «Коридор» то шел прямо, то изгибался, то резко поворачивал, но сам пейзаж в целом был довольно однообразным.
На одном из поворотов ребята наткнулись на линованный блокнот формата А4, привешенный на веревке к стене. Ворона, конечно, остановилась, будто они никуда не торопились, сдула с находки пыль и начала листать. Нет, это не был тайный указатель Мастера игры и тот самый пресловутый «веселый скелет». Просто тетрадь, в которой специальные рабочие отмечали, что они такого-то числа обходили данный кабельный коллектор и что в нем все в порядке. Записи делались ежемесячно, но обрывались на октябре 2009 года.
– Давненько здесь никто не появлялся, – произнесла Ворона и с этими словами достала из кармана черную гелевую ручку. – Фамилия – Ворона, Наименование отряда – «Синяя буря», Должность – Сталкер тотального дестроя, Дата – декабрь 2010, – проговаривала она вслух то, что записывала в эту тетрадь.
– Ну ладно, хватит, пойдем, – еле сдерживая злость, тихо прошипел Рейден, схватил Ворону за руку и потянул за собой.
В этот момент она прекратила писать и, широко распахнув глаза, удивленно посмотрела на него. Рейден будто бы даже испугался и отдернул свою руку, может быть, даже чуть более резко, чем следовало. Он повернулся к Вороне спиной и продолжил свой путь. Она беспрекословно устремилась за ним.
«Маленькое ничтожное событие длилось не дольше секунды, но сколько всего произошло за это время, – думал раздосадованный Рейден. – Даже если она давно все забыла, даже несмотря на то что она так пыжится, изображая из себя крутого сталкера, я должен быть осторожнее с ней. Элементарная вежливость – это я ее тогда бросил, я убежал как трус от ее напора, ее чрезмерности, ее нежелания взрослеть. Пусть это давно в прошлом, но, уверен, она переживала тогда и не забыла тех неприятностей, что я ей причинил. Нельзя вот так просто уйти, а потом через три года появиться и взять человека за руку – это безответственно. Или я слишком многое возомнил о себе и слишком часто повторяю это казенно- официальное слово».
– Рейден, стой, нам, кажется, сюда, – сказала Ворона чуть громче, чем следовало, и закашляла.
Справа от них темнело круглое углубление в стене диаметром примерно в 80 см. Оно напоминало пыльную длинную трубу. Чем заканчивалась, не разберешь, если не посветить.
