Молди-морковка коротко поклонилась и тут же принялась пролезать наружу сквозь проходное отверстие внутренней двери. Когда Дженни-2 оказалась снаружи, трое клонов прыжками направились к центру Гнезда.
Некоторое время Терри стояла в камере шлюза, просто наслаждаясь ощущением воздуха вокруг себя, такого теплого, влажного и человеческого, потом внутренняя дверь шлюза отворилась, и перед нею появился седой мужчина, бородатый и длинноволосый, с улыбкой блаженного на устах, настоящий выживший из ума отшельник. На секунду Терри показалось, что позади мужчины что-то быстро пробежало по полу, но, приглядевшись, она ничего не заметила. Наверное, показалось, решила Терри.
Отшельник был одет в майку и потрепанные шорты. На вид ему было около пятидесяти лет. Ноги у него были босы, на шее болтался желтый ювви. Пол оранжереи за его спиной был покрыт восточными коврами. Вдоль стен рядами стояли сотни растений в горшках, другие растения свешивались с потолка.
– Здравствуй, Терри Перцесеп! Меня зовут Вилли Тейз.
Ты совсем голая!
– Правда? – раздраженно переспросила Терри, проходя внутрь и закрывая за собой дверь шлюза.
– Я сейчас дам тебе что-нибудь из моей одежды, – сказал ей Вилли Тейз, торопливо припускаясь куда-то в глубь круглой внутренней комнаты оранжереи. – Извини, я не хотел застать тебя в таком положении. Я не смотрю! – крикнул он, а сам повернулся, и блаженная улыбка на его лице расползлась еще шире. – Господи, как приятно снова увидеть человека! Вот уже скоро год, как живу тут совсем один! Только я, еще раз я, и снова я.
Вилли покопался в сундуке и вытащил оттуда какие-то тряпки.
– Ну вот, твой новый наряд! Молди приносят мне все, что мне нужно. Знаешь, ведь я очень богат.
Вилли быстрыми шагами вернулся обратно, ступая босыми ногами по коврам совершенно бесшумно, и протянул Терри эластичные шорты и новенькую пластиковую майку с логотипом ОСЦС.
– Тебе ведь не кажется, что у меня тут плохо пахнет? Не кажется? – взволнованно спросил он.
Потом поморщился и несколько раз втянул носом воздух.
– Лично мне уже трудно что-то сказать наверняка. Больших молди я сюда не пускаю, хотя по ювви мы общаемся каждый день, и подолгу. Лаборатория Гардла-7 находится прямо вот здесь.
Вилли указал на плоское прозрачное окно: там виднелось место, где стена оранжереи соединялась со стеной Гнезда, точнее, со скалой.
Сквозь чистый пластик окна была видна внутренность комнаты, где находились многочисленные машины и разное оборудование, а также Френкипейн, Ормолу и Дженни, а вместе с ними был какой-то четвертый молди, похожий на розовую змею с металлическим отливом, должно быть, тот самый Гардл-7. Заметив, что Терри смотрит на них, молди помахали ей. Терри помахала им в ответ, потом принялась осматриваться в оранжерейном жилище Вилли, Внутри были стулья и одно кресло, а также стол, кровать и большая софа. Слева располагалась небольшая кухонька с микроволновкой и буфетом, направо – туалет и тренажерный станок, а также просторный бассейн с циркуляционной водой. Воздух пах совсем неплохо – быть может, чуть-чуть слышался запах грязного мужского белья, или, может быть, это пахло молди. Большое количество прямостоящих и ползучих растений радовали глаз, украшали комнату и очищали воздух. Нигде не видно было ни бумаг, ни компьютеров, ни даже клавиатур, никаких книг, ни виззи, ни даже голокастера – вероятно, ювви заменяло Вилли это все.
– Я хочу сначала вымыться, потом переоденусь, – объявила Терри, направляясь к бассейну. – Извини, но я не мылась целую неделю.
– Тогда вперед, мойся, сколько хочешь. Вон там мыло, простыни и полотенца. Ты не возражаешь, если я пока поболтаю с тобой?
– Я сама очень хочу поговорить. У меня полно вопросов.
Только не смотри на меня так, пожалуйста.
Терри скользнула в воду и потерла губкой лицо. Ощущение было прекрасным.
– Как я понимаю, ты и эти молди послали нам что-то вроде вируса, – твердо сказала она.
– Программа на основе Уравнения Мозаики, – отозвался Вилли Тейз, усаживаясь на краю бассейна спиной к Терри. – Мы называем эту программу Лестница в Небо. Программа превращает молди в подобие антенны, которая способна улавливать личностные волны пришельцев, – хотя с таким же успехом можно называть эти сигналы личностными частицами пришельцев: гильбертовой пространственной призмой с гигаплексными нетривиальными осями. Как бы там ни было, для процесса распаковки пришельцев используется Раскодирование Гардла. Мы послали Лестницу в Небо Вэнди, в результате чего в ней было произведено Раскодирование Гардла личностных волн, пришедших к ней с Солнца. Отсюда возник Кууз. После этого произошло неожиданное – Кууз-Вэнди решил послать свой код и программу раскодирования Бластеру Мы должны были предвидеть, что подобное может случиться. Здесь мы потерпели фиаско.
Вилли тяжело вздохнул.
– Говорят, что купол космопорта полностью разрушен?
Ты, Терри, находилась внутри Бластера, когда в ней запустилась программа Раскодирования Гардла? Что ты почувствовала?
– В ювви раздался ужасный шум и скрип от плотного потока информации, потом один раз ухнуло – насколько я понимаю, это и была твоя Лестница в Небо?
– Точно. Лестница в Небо фактически представляет собой лимпсофт-программу, использующую Уравнение Мозаики для увеличения порядка квазикристаллической структуры имиполекса молди до все более и более высоких измерений.
После запуска Лестницы в Небо в системе молди, повышение порядка происходит множество раз подряд, до тех пор пока не произойдет Раскодирование Гардла личностной волны пришельца. Это как – ух ух! ух – а в конце фззтт! – и молди в конце концов получает новую личность. В твоем случае ты услышала уханье один только раз, потому что Кууз-Вэнди послал Лестницу в Небо вместе со своей личностной волной.
