— Ну что ты. Дылда! Ну, это… Ну… — Она сама запуталась, но все же попыталась выбраться из этих дебрей. — Ну вот, как нашли вы нас, — растягивая слова, начала объяснять она. — Ну… А то — Других. Понимаешь?
Донован кивнул.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал о человечках, живущих на других планетах?
Айя снова рассмеялась.
— Ну вот, Дылда, ты же все понимаешь! Ты просто меня разыгрываешь! А может… А может, вас тоже нашли? — Она рассмеялась такой догадке и весело зашлепала ладошками по его груди. — А, Дылда, а? А вас тоже нашли! Нашли! Да? Да, Дылда, да?
Он поймал ее руки, прижал к себе.
— Не шлепай так, в соседней кампалле всех разбудишь.
Она смеялась.
— А там никого нет. Все ушли в Войнуху играть. — Она высвободила руку и нажала ему пальцем на нос. — Вот так!
На Войнуху… Снова все приблизилось, весь сегодняшний день. Он вздохнул и отпустил Айю.
— А Доновена нашли! Нашли! Дылду тоже нашли!
Она замолчала.
— Нет, — сказал он вяло, — никто нас не посещал. И мы никого больше не нашли.
— Никто? — спросила она.
Он помотал головой.
— И никого?
— Нет.
Она снова затихла. Затем спросила:
— А мы?
— Вы — первые.
Айя подумала.
— Тогда знаешь что?
— Что?
— Ты все равно расскажи о Других. Ну, их сейчас нет, но ты расскажи о них, как на самом деле. Ну, словно они есть. Хорошо?
Донован улыбнулся, погладил ее по голове. Выдумщица…
— Хорошо?
Он кивнул, и тогда она села в гамаке, обхватила колени руками и, уткнув в них подбородок, приготовилась слушать.
Он подумал. Закинул руки за голову. Что же тебе рассказать?
— Ну?
И тогда он начал.
«Жили-были на далекой-далекой планете люди. Были они веселыми и дружными, ласковыми и добрыми. Они не знали ни зла, ни унижения; ни лжи, ни жадности; ни подлости, ни трусости. Планета не была сурова к ним, климат ее был мягким, земля плодородной. Люди были трудолюбивы и жили счастливо».
Идиллия, подумал Донован. Боже мой, какую идиллию я нарисовал… Впрочем, там и на самом деле была идиллия.
«Но однажды на планету прилетел пришелец. Ему, как и полагается гостю, оказали высокие почести, устроили пир горой и поселили в лучшей, самой просторной хижине у резчика Аола. И он остался.
Ему все было интересно, он обо всем расспрашивал, везде совал свой нос. Когда Аол вырезал какую- нибудь фигуру, он спрашивал:
«Зачем ты это делаешь?»
«Мне нравится», — отвечал резчик.
«А для кого ты ее делаешь? Тебе ее кто-то заказал?» — не унимался пришелец.
«Нет, мне ее никто не заказывал», — отвечал резчик.
«Тогда зачем ты ее делаешь?» — снова спрашивал пришелец.
«Я делаю ее для себя, — отвечал резчик. — Для себя и для людей».
«Как это?» — не понимал пришелец.
«Для себя, — разъяснил Аол, — потому, что мне это нравится. Для людей — если понравится и им. Тогда я отдам свою работу людям».
«И ты что-нибудь за это получишь?» — спрашивал пришелец.
«Да», — отвечал резчик.
«Что именно?» — спрашивал пришелец.
«Уважение и одобрение», — отвечал резчик.
«Как это?» — снова не понимал пришелец.
«Уважение, — терпеливо объяснил Аол, — если моя работа им понравится и они ее оценят. Одобрение за то, что не бездельничал».
Пришелец хмыкал и качал головой.
Когда Аол ловил рыбу или собирал плоды, он спрашивал:
«Зачем тебе так много?»
«Это для людей, — отвечал Аол. — Для людей и для себя».
«Как это?» — не понимал пришелец.
«Я отдам все людям, — разъяснял Аол, — а себе оставлю лишь необходимое».
Глядя на хижины в деревне, пришелец удивлялся:
«Почему у вас нет дворцов?»
«А зачем?» — спрашивал Аол.
«Чтобы жить лучше!» — восклицал пришелец.
«Мы живем хорошо», — отвечал Аол.
Глядя на пустую площадь в центре деревни, пришелец удивлялся:
«Почему у вас нет памятников?»
«А зачем?» — спрашивал Аол.
«Чтобы увековечить память ваших выдающихся людей!» восклицал пришелец.
«Память о людях должна всегда храниться в сердце», — отвечал Аол.
«Но вы же так можете многих забыть!» — восклицал пришелец.
«Если они достойны — их не забудут», — отвечал Аол.
— Это ты про нас, — задумчиво сказала Айя. — Про нас и про Кирша…
Донована охватила тихая ярость. «Не ей я это рассказываю, подумал он. — Это я им говорю. Это я должен им всем рассказать!»
— Нет, — сказал он вслух, — это не про вас. Это сказка.
И продолжил.
И тогда пришелец спросил:
«Ты знаешь, что такое власть?»
Аол удивленно поднял брови.
«А хочешь ее иметь?»
«Я не знаю, что это такое», — отвечал Аол.
Пришелец загадочно улыбнулся.
«Я научу тебя, как ее добыть», — предложил он.
И Аол согласился…
И тогда пришелец сказал Аолу:
«Видишь, идет Мона?»
«Да», — отвечал Аол.
«Побей ее», — сказал пришелец.
«Зачем?» — удивился Аол.
