спряталась от всех в своем замке, но надежда когда-нибудь перебраться на остров ее не покидала.
Истощенный организм настойчиво требовал отдыха, но девушка упорно переставляла ноги, обещая им скорый отдых. Казалось, они шли вечность, но вот перед гостями выросли высокие ворота, окружающие странное здание университета. Когда Кана была здесь двести лет назад, ее волновало только поступление. Она не отвлекалась на осмотр достопримечательностей, а после провала на собеседовании несостоявшаяся студентка была так расстроена, что сразу же покинула остров. Зато сейчас она с жадностью рассматривала главное здание острова, являющееся и дворцом правителя и учебным заведением.
В центре стояла широкая конусообразная башня, над ней парило белое 'каменное' облако, удерживаемое с помощью магии и каменного 'стебля'. От центральной башни паутиной расходилось семь ажурных мостиков, которые тянулись к соседним башням, но уже поменьше и цилиндрической формы. Над каждой из башен висели по шесть 'облаков' образуя нечто вроде цветка — одно в центре и пять по кругу. Отличались башни и 'облака' друг от друга только по цвету. Центральная башня — белая, как и облако над ней. Вокруг были красная, светло-голубая, коричневая, синяя, зеленая, черная и серая. Облака над ними по цвету соответствовали башням. Вывеска над воротами сообщала, что за ними находится знаменитый на всю Терреллу Межрасовый Магический Университет. Все это великолепие сейчас, в ночное время, освещалось многочисленными магическими фонарями.
— Так вот ты какая, мечта! — Кана во все глаза смотрела на это великолепие и как никогда остро чувствовала обиду на природу, обделившую ее магическими способностями.
Почему то именно сейчас ей вспомнился варварски прерванный императором сон, в котором она была так счастлива именно на этом острове. 'Как жаль, что не удалось увидеть того, кто стоял за моей спиной' с грустью подумала девушка. Отгоняя тоскливые мысли, она тряхнула головой и о чем тут же пожалела. Голова закружилась и если бы не Аэрон, который успел подхватить, снова бы растянулась на земле.
— Ка… кх… Демон, что с тобой?
— Ууу… голова…
— Идти можешь? Боюсь, ждать нас не будут, наш гостеприимный правитель уже за воротами скрылся.
— Гоблин! Пойдем догонять этого старикашку, и откуда в таком почтенном возрасте столько энергии?
— Откуда такая уверенность в том что он старик? — удивился император, пытаясь догнать неприветливого провожатого.
— Да я уже и не помню сколько времени он правит островом, а ведь именно он его создал! А голос ты слышал? Такой только у существа в почтенном возрасте может выработаться — император смерил Кану недоуменным взглядом.
— А Демон не думает что тому кто скрывает свое лицо, скорее всего пришло в голову изменить и свой голос? Ты ведь свой меняешь и по нему даже не определишь, какого ты пола — ехидство так и сочилось из каждого слова. Но глядя на озорную мальчишескую улыбку, которую графиня так любила, она не смогла не улыбнуться в ответ.
— Аэрон, иногда я мечтаю тебя убить. Терпеть не могу, когда человечки оказываются умнее меня. Ладно, где там это чудище?
'Чудище' стоял возле входа в центральную башню и, глубокий капюшон скрывал его эмоции от спутников.
Силивен слышал весь разговор своих непрошенных гостей и, если сначала забавлялся, то последняя фраза заставила его с интересом посмотреть на закутанную в такой же, как его, черный плащ фигурку. Ему стало интересно, кто скрывается под личиной наемника.
Про Демона он слышал многое, но не представлял, что этот страшный монстр, каким его описывают, окажется таким маленьким существом. Однажды он уже встречался с Демоном, но тогда было очень темно и не удалось рассмотреть его.
Ходило множество слухов. Самая смешная из которых, повествовала о том, что якобы сам Хозяин Изнанки спутался с человеческой женщиной, в результате чего появилось это странное существо. О том как Мхарту удалось пробраться во внешний мир и почему вместо того чтобы завевать его, он всего лишь совратил человеческую женщину эта история умалчивала. Никто не видел лица Демона и не может с уверенностью сказать женщина это или мужчина, но злые языки поговаривают, что страшнее существа еще не создала природа.
Впрочем, то же самое на континенте поговаривали и о нем. Правитель Морграна тоже скрывал свое лицо, как и имя. Только немногие знали кто он, но это были проверенные веками друзья, которые даже под пытками не выдадут тайны о его происхождении.
Но так же Силивен считал, что дыма без огня не бывает и просто так нарекать Демоном, высшим разумным существом Изнанки, никого бы не стали. Значит, в его или ее внешности действительно должно быть что-то демоническое. 'Рога? Хвост? Да нет, вряд ли. Надо подумать, как расположить к себе Демона, чтобы это существо открыло свое лицо' — любопытство самое уязвимое место правителя.
'Обращение 'человечки' их уст полукровки человека звучит глупо. Значит с людьми она никак не связана. Тогда кто? Судя по росту это либо гном, либо еще ребенок. Но слава Демона гремит уже больше века. Эльфийские дети в свое первое столетие вырастают довольно высокими, хоть и считаются малыми детьми. Эльфов можно исключить. Орки и Тролли тоже отпадают, эти бугаи над всеми возвышаются минимум на голову, да и живут они лет двести-триста, а Демон как раз должен быть в этом возрасте. Ведь до того как стать наемником он должен был обучиться этому мастерству. На умирающего от старости представителя сих славных рас существо укрытое черным плащом не похоже. Детеныш дракона в человеческой ипостаси? Ха! Скорее их горы перевернуться вверх дном, чем они отпустят свое дитя из дома. Тем более одного, да еще и в этой беззащитной оболочке. Скорее всего, гном, хотя тут тоже два очень сомнительных момента. Рост у этого существа выше, чем у любого из представителей подгорного племени, а сама фигурка очень тоненькая, тогда как гномы славятся широкой костью и необъятными плечами. Но такая грация и пластика, с которой двигается Демон, недоступна гномам. У них есть сила, твердость, но не изящество. А здесь все с точностью до наоборот. Даже в таком плачевном состоянии оно умудряется держаться с таким достоинством, а ведь мои ребятки выложились по полной. Били по одному, максимум двум заклинаниям, но такими мощными, что до сих пор удивляюсь, как остров не ушел под воду. Приказ о том, что ни одна живая душа не должна пройти через портал, они восприняли буквально. Хотя там были дети, вот и перепугались неизвестного в черной накидке, логично рассудив, что если он пришел один, то способен уничтожить всех одним взглядом. Хорошо еще Демон пришел на мирные переговоры и не стал устраивать бойню, но было бы интересно посмотреть эту живую легенду в бою'.
Силивену пришлось отложить свои рассуждения на более удобное время, потому что гости, наконец, догнали его. Стражи открыли дверь и, убедившись, что парочка еще следует за ним, правитель прошел в тронный зал. Отдельного замка он не строил. Являясь ректором университета и правителем в одном лице, было бы проблематично жить на два дома. Поэтому когда проектировался университет, Силивен приказал построить центральную башню, способную взять на себя роль дворца.
Он нарочно пригласил императора в большой тронный зал, где обычно устраивались балы, а в повседневное время принимались нежелательные визитеры. Помещение было большим и свободным от какой-либо мебели. Только на противоположной от входа стороне на возвышении стоял трон из черного камня, обтянутый золотого цвета бархатом. По кругу огромного зала расположись колонны с фресками. Правитель прошел к своему законному месту, и удобно расположившись на троне, обратился к своим гостям:
— Приветствую вас в сердце острова Моргран, Межрассовом Магическом Университете. Позвольте узнать, что за срочное дело заставило Императора Гардэна так рисковать своей жизнью и прибыть без свиты в столь поздний, хм… хотя скорее уж ранний час? И потрудитесь рассказать, как сумели воспользоваться телепортом, если мы практически полностью его заблокировали?
По распоряжению правителя, действительно были закрыты проходы из практически всех известных телепортов, остались только те, через которые друзья и союзники не пропустили бы врага. Но даже если бы и случилась что-то непредвиденное, Силивена непременно успели бы предупредить. Два открытых портала: городской в Дэррене и дворцовый были у вампиров и один у орков. Последний, представлял собой
