команды. Думаю, теперь тебе выгодна моя смерть. Ты пойдёшь на что угодно, лишь бы отомстить вампиру. Так что, я отправлюсь на гору одна. Кроме всего прочего, я амазонка и абсолютно не нуждаюсь в помощи мужчин.
С этими словами она повернулась и зашагала прочь. Лайел проводил её широко распахнутыми от удивления глазами. Делайла приближалась к высоченной горе, нависавшей каменной громадой над пляжем, тёмной и отбрасывающей мрачные, ужасающие тени. Там, на её вершине, по словам богов, их ожидало нечто, от чего самые мужественные храбрецы побегут в ужасе.
Тагарт, воспользовавшись замешательством Лайела, незамедлительно набросился на него, впиваясь когтями в грудь вампира. Лайел же вместо того, чтобы ввязаться в драку, просто растворился в воздухе. Сейчас только одно имело значение — и впервые, это была не смерть дракона.
У Делайлы было ощущение, что у неё внутри всё умерло. Девушка ускорила шаг, а потом бросилась бежать, не разбирая дороги и едва успевая уворачиваться от деревьев и хлещущих по ней ветвей, перепрыгивая через толстые, торчащие над землёй корни. То там, то тут временами раздавалось жуткое рычание какого-то животного, но она не обращала на него внимания. Очень скоро амазонка поняла, что совершенно сбила дыхание и заблудилась. Она не знала, где оказалась и куда ей двигаться дальше, и ещё ей вдруг всё это стало совершенно безразлично.
Её сестру отослали и обрекли на физические и моральные страдания, а она ничего не смогла с этим поделать. Лайел зачем-то затеял с ней эту странную игру, предлагая ни с того ни с сего то, чего она когда- то так страстно желала. «Я хочу тебя», — сказал вампир. Она же так и не смогла заставить себя хоть что-то почувствовать в ответ — даже если мужчина действительно имел в виду то, что сказал.
«Я должна была почувствовать хоть что-то», — думала Делайла, осознавая, что каким-то образом все её чувства и эмоции умерли, охладели, исчезли. Впрочем, прислушавшись к пустоте собственного сердца, она поняла, что совершенно не печалится об этом. Амазонка не испытывала счастья, но и не знала забот.
— Делайла, — позвал мужской голос.
Ноги вдруг оторвались от земли, и она поняла, что уже не бежит, а парит в воздухе. Делайла принялась отчаянно вырываться из удерживающих её рук, пока не узнала запах этого мужчины, запах силы и крови. Всевозможное оружие, которым он был обвешан с головы до ног, вонзилось в самые разные части её тела, царапая кожу.
— Поставь меня на ноги, — велела она.
— Держись за меня, — ответил сдавленным от напряжения голосом Лайел. Капли пота выступили на его лице и морщинки, залёгшие вокруг глаз и рта, выдавали усталость. Никогда прежде он не выглядел более истощённым.
— Поставь меня на ноги. — На мгновенье Делайла будто отбросила пелену с сознания и попыталась стряхнуть оцепенение, в котором находилась. На секунду ей показалось, что она начинает понимать, что с ней происходит. Но это быстро прошло, и уже привычная холодность сковала изнутри. Что же с ней было не так?
— Я обидел тебя, — прошептал вампир ей на ухо. — Я так виноват перед тобой, не нахожу себе покоя от вины.
— Так же, как и из-за смерти своей жены? — неожиданно спросила она. Ей было плевать на ответ, но что-то всё же заставило её задать этот вопрос.
— Да, — ответил он без колебаний.
— Нет нужды лгать. Ты для меня уже ничего не значишь. Мне было просто любопытно.
В глазах мужчины блеснула боль, наполняя их синеву тёмной печалью.
— Я хочу быть всем для тебя, — прошептал вампир в ответ.
Ещё несколько часов назад амазонка пришла бы в восторг. Но сейчас…
— Я же сказала, я больше не хочу тебя.
И это была чистая правда. В сердце было пусто, там не осталось ничего, что девушка могла бы ему дать. Или кому бы то ни было вообще, если уж на то пошло.
— Я хочу тебя. Ты — это всё, что мне нужно для счастья. И вместо того, чтобы носить тебя на руках, я был жесток с тобой. Умоляю, прости меня за это. Я готов на всё, лишь бы ты меня простила.
Лайел с надеждой смотрел на неё, но Делайла молчала.
— Ненавижу себя за то, что сделал с тобой, за то, что ты смотришь на меня сейчас, будто я невидимка, — добавил он.
Делайла внимательно вглядывалась в лицо вампира, а ветер тем временем развевал синие локоны вокруг её лица. Она видела то, что на протяжении стольких долгих дней так хотела в нём увидеть: нежность, доброту, заботу. Она видела… любовь? Делайла даже подумала, что ей жаль, ведь она ничего не чувствует в ответ.
— Ты звал её по имени. Ты просил у неё прощения, — ответила она, наконец.
Лайел смущённо нахмурился.
— Когда?… А, да. Это так. Я должен был попрощаться с ней.
— Ты… — Делайла не могла подобрать нужных слов, не могла осознать, что именно он ей говорил.
— Я прощался с ней, — повторил Лайел. — Сьюзан больше мне не жена. Её нет, а я здесь, я живу. И я хочу тебя. Хочу быть с тобой. Хочу жить дальше и разделить эту жизнь с тобой, Делайла.
— Лайел…
— Ты просила дать тебе шанс, но я не дал его тебе. Теперь я умоляю о том же для себя. — Он развернул амазонку к себе лицом так, что Делайле пришлось обхватить его ногами за талию и скрестить лодыжки за спиной мужчины, чтобы хоть как-то удержать равновесие. — Прошу тебя. Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Всё, что угодно.
Они парили высоко над деревьями в окружении белых пушистых облаков. Делайла обвила шею Лайела руками и заглянула глубоко в его сияющие голубые глаза.
— Прости. У меня в душе не осталось ничего, что я могла бы тебе дать. Кроме того, на это нет времени. Тагарт и Бродерик уже выслеживают чудовище, или что бы там ни было выдуманное богами, за чем мы охотимся, чтобы убить.
— Мы найдём время. Для меня ничто не может быть важнее, чем ты. Даже победа!
— Но, лишившись победы, мы можем умереть.
Лайел вздохнул.
— Как бы мне хотелось, чтобы это было не так, но, увы, ты права. Однако, — он потёрся носом о нежную щёку, — что по-настоящему беспокоит меня, это пустота в твоих глазах. Это рвёт меня на части. Что я могу сделать? Скажи, что мне сделать, чтобы помочь тебе?
— Если бы я знала. Одна из богинь недавно встретилась со мной. Теперь я знаю, это была Гестия. Она хотела, чтобы я выбросила тебя из головы и сконцентрировалась на игре, поэтому она… она… — Делайла запнулась. Лиловые глаза расширились, когда пришло понимание. — Она забрала мою любовь к тебе, чтобы я не ставила тебя превыше победы.
Руки Лайела сжались вокруг стана девушки, и гнев исказил его черты.
— Я не понимаю, — прорычал он.
— Я не испытываю никаких эмоций. Она лишила меня их. Она забрала их все.
Раньше Делайла уже пришла бы в бешенство от этого, но сейчас внутри было неизменно пусто, ничего, даже намёка на ярость, которая была такой ожидаемой в данной ситуации.
— Ты любишь меня? — спросил потрясённый Лайел.
— Любила, — ответила она, не находя причин, по которым ей следовало бы это отрицать. — Да.
— И богиня сделала так, чтобы ты больше ничего не чувствовала? — уточнил он ещё раз.
— Да, — повторила она.
— О, Делайла, милая Делайла. Мне так жаль. Кажется, я должен просить прощение за много большее, чем думал раньше. — Тёплое дыхание мужчины коснулось её уха опьяняющей лаской, которой амазонка должна была наслаждаться, но не наслаждалась. — Тогда мне придётся испытывать чувства за нас обоих, потому что я люблю тебя, родная. Люблю тебя так сильно, что просто не могу отпустить.
