командного пункта.
Не видно было только проклятой банки. Запыхавшиеся кладоискатели присели отдохнуть и оглядеться. Крыс мечтательно пробурчал:
— Вот так бы тихо посидеть и холодненького налить…
Но Цыпа осуждающе покосилась на Крыса и на всякий случай проверила, чем там занят Кок.
Конечно, сам процесс поисков несомненно был весьма захватывающим и интересным, но невольно хотелось иметь и какие-нибудь обнадёживающие результаты.
Сидя на трубе, Ворон своим острым глазом пристально разглядывал поле сражения. Вдруг он уставился на что-то, блестевшее на дне противотанкового ровчика, вырытого Сержантом, и гаркнул:
— Эй, Хомо, ну-ка, глянь!
Хомо соскочил в ровчик, нагнулся, а затем распрямился, — в руке он держал квадратную цинковую банку из-под кофе или чая. Хомо радостно потряс банкой в воздухе. В ней что-то глухо забренчало.
— Ух ты! Что же ты, Сержант, банку не разглядел?
— Так ведь, она ничем и не пахнет, — ответил смущённо Сержант.
— Деньги не пахнут, — буркнул Ворон с высоты своей трубы и философских воззрений.
Друзья просто не верили своей удаче.
— Ух ты! Это тебе не на паперти стоять, — приговаривал Хомо.
Сержант, тем временем, начал таскать банку по земле и умудрился сплющить и прокусить её своими клыками. Хомо достал из кармана складной ножик и открывашкой для консервов вскрыл запаянную банку. В банке лежали старинные золотые монеты, теперь уже вышедшие из обращения.
— Ух ты! — только и сказал опять Хомо.
— Надо их сдать в антикварную лавку, — с безразличным видом посоветовал Ворон. Сам он, «добру и злу внимая равнодушно», продолжал сидеть на трубе.
— Ну, Сержант, собирайся, — решительно сказал Хомо и, взяв из банки четыре монеты, спрятал их в карман.
— А я? — засуетился Крыс. — Ведь это я банку закопал.
— Сиди уж! А то опять что-нибудь потеряешь, — добродушно рыкнул Сержант.
Вместе с Хомо они вышли со двора и по хорошо им знакомой дороге потрусили в город в сопровождении Ворона, который плавно парил в небе.
— А где эта антикварная лавка? — спросил слегка запыхавшийся Хомо.
— Да рядом с супермаркетом, — ответил Сержант и недовольно поморщился.
В антикварной лавке царил полумрак.
Хитровато лживую физиономию хозяина лавки не могли скрыть ни очки, ни большая лупа, которую он держал в руке перед собой, точно отгораживаясь от подозрительных посетителей.
Оценивающе взглянув, — но не на монеты, а на Хомо, — хозяин с сомнением протянул:
— Мм, да! Каких-то денег они, конечно, стоят, — и выжидающе посмотрел на Хомо: — А сколько бы вы за них хотели?
Такого оборота дела друзья не ожидали.
— Моя двоюродная бабушка говорила, что они должны стоить кучу денег, — начал Хомо.
Сержант подтверждающе рявкнул. Хозяин лавки, по-видимому, уже давно уставший от рассказов о почивших и в бозе и в позе бабушках, дедушках, двоюродных тётках и других вымышленных родственниках, тяжело вздохнул и сдался.
— Видать, почтенного возраста была леди, — примирительно сказал он.
— А может, и джентльмен. Что-то похожее я уже видел лет десять назад. Ох, и прижимистый был старикан, — как бы про себя добавил хозяин и по очереди со значением посмотрел на Хомо и Сержанта. Их бродяжьи рожи ему явно не нравились. С ещё более тяжёлым вздохом хозяин лавки отсчитал деньги:
— Вот вам пятьсот, — всё-таки у меня большие накладные расходы. Заходите ещё.
Хомо молча взял деньги, вежливо приподнял свой цилиндр и с облегчением вышел вместе с Сержантом на улицу. Отойдя от антикварной лавки, оба друга — подельника повеселели.
— Большие накладные расходы, большие накладные расходы…, — прокудахтал Хомо, передразнивая голосом Цыпы хозяина лавки.
Друзья смело отправились к знакомому, до колик в животе, супермаркету. На этот раз Сержант спокойно ждал Хомо снаружи, презрительно поглядывая на охранника и на табличку: «С собаками вход запрещён», висевшую рядом со входом.
— «Воспрещён, воспрещён…», — а у самих всё тащат, — думал Сержант. — Вот поставили бы меня вместо этого сундука, так узнали бы, как надо по-настоящему охранять. У меня бы из магазина вообще никто не вышел до самого закрытия, — так, на всякий случай.
Глубокие размышления Сержанта о системе службы безопасности, хотя бы в масштабах супермаркета, были прерваны появлением Хомо, тащившего две огромные сетки, нагруженные на небольшой велосипед с широкими шинами. Наскоро перегрузив содержимое одной сетки в рюкзак Хомо, приятели с довольным видом, не спеша, отправились к дому.
— Ух ты! Вот это велик, так велик! — приговаривал Хомо и, ища одобрения, поглядывал на Сержанта. Но Сержант равнодушно покосился на велосипед и буркнул сквозь зубы, сжимавшие ручки сетки:
— Ох, не люблю я этих велосипедистов, — так и шмыгают взад-вперёд. Уж больно охота их за штаны ухватить, — сплошная провокация…
В ответ Хомо стал весело напевать:
Незамысловатая песенка легко витала над дорогой, а друзья с лёгким сердцем всё ближе и ближе приближались к дому.
Тем временем, голодный Кок маячил во дворе дома, попеременно поглядывая то на часы, то на калитку в нетерпеливом ожидании появления Хомо и Сержанта. Мура беззаботно грелась на вечернем солнышке, лёжа на перилах террасы. Крыс сидел на ступеньках крыльца, изредка томно поглядывая на Муру. Ворон торчал на трубе, зорко оглядывая окрестности. Он умел ждать, спешить ему было некуда, позади была длинная жизнь.
Наконец, Ворон негромко каркнул и невдалеке послышался какой-то обнадёживающий шум.
Появление Хомо на велосипеде произвело настоящий фурор. Все обступили его, а Цыпа начала старательно отряхивать пыль как с велосипеда, так и с Хомо.
Заодно досталось и Сержанту. Закончив с горячими приветствиями, Цыпа стала расчищать место и раскладывать продукты для предстоящего ужина.
Среди остальных ожидавших ужина бездельников затеялась шибко интеллектуальная беседа. Начал
