Из-под оторванной половицы вылез Крыс. Вид у него был, хотя и сонный, но пронырливый. Оглядевшись и не увидев ничего достойного его внимания, Крыс снова юркнул под пол. Там что-то зашуршало.
Хомо валялся на продавленном диване и пускал в потолок кольца дыма. Под головой у него был подложен «цилиндр», — хотя, возможно, он просто в нём заснул, — ну как-то не хотелось верить, что у него могут быть такие дурные привычки. Трудового энтузиазма от него не исходило.
— Курить с утра, да ещё натощак, — самое вредное! — прокудахтала появившаяся Цыпа. — К тому же, — это совершенно лишние расходы.
— Самое вредное — это вставать натощак, да ещё с утра, — недовольно буркнул Кок.
Хомо глянул на Сержанта, растянувшегося на боку, отбросив все четыре лапы. Под головой у него лежал рюкзачок Хомо. Сержант негромко сопел, и бока его плавно вздымались и опадали.
— Карр! Что с утра тут за базар-р!? Карр-кто тр-р-рудно жить совместно «жаворонкам» и «совам», — недовольно прокаркал сверху Ворон. — Колобродят тут спозаранку. Подумать не дают спокойно.
Из-под половицы высунулся Крыс:
— А какие совы? Какие жаворонки? Они — что? Тоже у нас поселились?
— Эх, — тёмные вы люди, — негромко каркнул Ворон, решив хоть немного развеять безнадёжно сгущавшуюся тьму всеобщего невежества. — Да всё живое на земле делится на «жаворонков» и «сов». «Совы» по утрам дрыхнут, а вечером их не угомонишь, — всё мечутся: обязательно какую-нибудь уборку или постирушку затеют, на ночь глядя. Ну, а «жаворонки», — те наоборот, — тем уже с раннего утра неймётся: то им жрать подавай, то ещё чего-нибудь пофривольнее… И каждый из них считает, что он-то как раз и прав. Вот и попробуй, поживи так вместе. Особенно, если это муж да ещё не с чьей-нибудь, а со своей женой…
— Ранней пташке и бог подает, — нравоучительно и простодушно заметила Цыпа.
Кок степенно прокашлялся и попытался начать ни к чему не обязывающую светскую беседу:
— Хорошая сегодня погодка…
— Кому и вьюга — подруга, — буркнул в ответ ещё не совсем проснувшийся Сержант.
Хомо слегка приподнялся на своём диванчике, с грустью посмотрел на пустую банку из-под пива, валявшуюся на полу, подцепил её лапой и вдруг с неожиданной энергией, пристукивая банкой по ручке дивана, хрипло запел:
Эта оптимистическая песенка, которую сам Хомо исполнил, даже и не подумав подняться с дивана, остальными присутствующими была воспринята как некий призыв к каким-то действиям. Даже Цыпа одобрительно подквохтнула, а Крыс вылез из-под сломанной половицы, уселся на задних лапках и открыл рот, собираясь что-то спросить. В этот момент Сержант, окончательно разбуженный песнопениями Хомо, сердито вскочил, его передние лапы всей тяжестью массивного тела бухнули по надломленной половице, она безнадёжно треснула, и одна её половина провалилась под пол, в то время, как другая половина вместе с мирно сидевшим на ней Крысом взмыла в воздух, как качели или подкидная доска.
Крыс с открытым ртом и дико вращающимися глазёнками плавно пролетел под самым носом у оторопевшего Ворона, на секунду завис в воздухе и уже оттуда плюхнулся прямо на живот Хомо, всё ещё лежавшего на диване. После этого он куда как менее плавно брякнулся на пол. Хомо, согнувшись пополам, сдавленно захохотал как сумасшедший, а Цыпа сочувственно закудахтала над растянувшимся на полу Крысом. Сержант удрученно рассматривал половицу, а Крыс едва нашел в себе силы испуганно сказать:
— А я как раз только собрался спросить Хомо, — а почему пол зимы?
Начало дня несомненно было многообещающим. Хомо кое-как разогнулся и, всё ещё давясь от смеха, сказал:
— Да у тебя, Крыс, готовый номер по воздушной акробатике. С такими талантами ты не пропадёшь. Я тебя в цирк пристрою.
Крыс, уже немного пришедший в себя, покосился на Муру и, стараясь сохранить остатки достоинства, промолвил:
— Да уж, я — человек способный.
Хомо, наконец, отдышался, широко зевнул и сказал:
— Надо бы полазить по окрестностям, — может, что и найдем.
Поскольку на данный момент все присутствующие относились к наиболее свободомыслящей, то бишь, совершенно безработной части населения, не обременённой излишними правами честных собственников, наличием постоянного места жительства или тщедушными потугами мелкого несчастного предпринимательства, то все они с задумчивым интересом впитали эту глубокую мысль. Своей явной неопределенностью, но определенной перспективностью для обеспечения ближайшего будущего, она безусловно всех заинтересовала.
— Ты, Хомо, лучше слазал бы с Крысом в подвал, поискал там какие-нибудь завалящие припасы или консервы, — Крыс их всё равно открывать не умеет, — практично посоветовал Ворон. — Кстати, не знаю, как вы, — а меня хлебом не корми, — только дай полазить по каким-нибудь руинам, заброшенным домам, захламленным чердакам или подвалам. Что-то такое есть в нас от несостоявшихся доморощенных Колумбов и других авантюристов-первопроходимцев самого разного пошиба, — искателей приключений и, главное, всякого чужого добра.
— Ну, Крыс, хватит ворон считать, пошли! — скомандовал Хомо и подхватил свой рюкзачок. Но Крыс решил блеснуть перед Мурой своим, якобы хорошим, знанием поднахватанных им отовсюду пословиц и, обращаясь к Хомо, сказал с важным видом:
— Ворон по осени считают. Да и Ворон у нас всего один.
— Во, во! — подтвердил Хомо. — Здоровье к осени хромает. Особенно, по части головы.
Крыс надулся, но пререкаться не стал. Остальная компания тоже неторопливо разбрелась по всему дому. Лишь Ворон остался сидеть на своей полке, задумчиво листая телефонный справочник.
Вскоре Хомо вернулся назад, с грохотом бросил на пол набитый чем-то рюкзачок и снова исчез. Мура тотчас появилась из соседней комнаты, не спеша подошла к рюкзачку и со снисходительным видом начала исследовать его содержимое.
Неожиданно тишину в доме разорвали радостные вопли. Появился Кок, около которого кругами суетилась Цыпа. Сама Цыпа одновременно пыталась напялить на себя вместо передничка детский нагрудничек и продеть голову в петельку от ручки игрушечного лорнета без стёкол. Что касается Кока, то он с неимоверной гордостью волочил по полу пару детских сапог со шпорами, — для езды на пони. Кроме того, на шее у него болтались на цепочке большие круглые золотые часы.
Вынырнувший откуда-то Крыс притащил в зубах тоненький красный ошейник для кошек с красивыми металлическими бляшками, который Кок великодушно с самодовольно снисходительным видом тут же умудрился одеть на него. Крыс был страшно доволен и крутился перед Мурой, поворачиваясь из стороны в сторону, но Мура лишь презрительно фыркнула.
— Цыпа, а зачем тебе лорнет, — он всё равно без стёкол? Лучше отдай его мне, — просительно
