старалась терпеть все трудности и не жаловаться, особенно своему хранителю — кареглазому оборотню.
В целом эту неделю можно было назвать спокойной: Андрей пока не появлялся, очередных таинственных предсказаний не было… Тем не менее, я все равно была на взводе двадцать четыре часа в сутки. И это не преувеличение. Мои отношения с друзьями становились все более странными. Мишка вел себя отстраненно, хотя и вежливо, видимо чувствуя недосказанность с моей стороны. Рита же, с которой я могла обсудить 'проблемы молодого оборотня', в последнее время появлялась в школе в лучшем случае через раз. Когда Рита все-таки появлялась, я пыталась добиться от нее объяснений, однако она всегда отвечала крайне уклончиво, не говоря ничего толкового. Меня в этой ситуации радовало только то, что моя подруга стала выглядеть более живой и радостной, чем неделю назад. Правда ее глаза оставались черными, но кожа вновь стала привычно смуглого и здорового оттенка — да и в целом Рите, похоже, стало лучше. Я искренне надеялась, что ее жизнь (видимо, испорченная моим обращением) постепенно наладиться. Мне хотелось, чтобы Рита вновь стала похожа на себя прежнюю. Я, конечно, любила ее в любом виде; но эта девушка, в глазах которой я могла увидеть холодные глубины космоса, оставалась слишком уж чужой…
Отношения в семье тоже приобрели какую-то напряженность. Но в данном случае я не могла с точностью сказать, во мне ли было дело. С одной стороны это казалось более вероятным, хотя дома я вела себя максимально по-прежнему, стараясь ничем не показывать творящиеся со мной перемены. И, по-моему, это вполне сносно удавалось…
Единственным человеком, отношения с которым не расстраивали меня, являлся, разумеется, Леша. Наши чувства явно переросли понятие 'друзья'. Тем не менее, я не была уверена, что мы являлись парой. Мы практически не проявляли по отношению друг к другу нежностей, характерных для влюбленных. Но зато много разговаривали. Алексей с удовольствием посвящал меня в подробности жизни на Роокхеле. А с не меньшим удовольствием заваливала его вопросами. Меня интересовали не только оборотни, но и все, что касалось мира, в котором мне вскоре предстояло жить.
Однажды я полюбопытствовала, есть ли на Роокхеле (кстати, мне пришлось долго тренироваться, прежде чем я научилась произносить это название без ошибок) другие мифические существа.
— Да, конечно, — кивнул Леша.
— Вампиры? — уточнила я. При этом слове Алексей заметно поморщился, но, тем не менее, сказал.
— Есть, к сожалению.
Меня, конечно, заинтересовала его неприязнь.
— Наши народы издревле… хм, не очень дружат. В последнее время явных войн между нами не происходит, однако это не значит, что мы стали относится друг к другу лучше. Но, к вампирам и люди относятся не совсем благодушно.
— А чем это кардинально отличается от их отношения к нам? — усмехнулась я.
Алексей усмехнулся в ответ.
— Да, в этом ты пожалуй права.
Я решила закончить говорить о неприятной ему теме и продолжила 'перепись' волшебного населения.
— А русалки там есть?
Парень нахмурился, видимо пытаясь что-то припомнить.
— Русалки… По-моему, в земных сказках это девушки с рыбьими хвостами?
Я подтверждающе кивнула.
— Э-э, нет. Но на Роокхеле есть сэлки.
— Кто? — не поняла я.
— Сэлки. Они — странные существа. Внешне что-то вроде морских котиков, хотя многие обитают и в реках.
— А что в них особенного? И как их отличить от обычных животных?
Леша улыбнулся.
— Это сложно объяснить. Но если ты заглянешь сэлки в глаза, то все станет понятно. Они очень умные, по-моему, даже умней, чем многие люди. Про них много разного рассказывают. И что сэлки — заколдованный человек, которого можно расколдовать ударом серебряным ножом в сердце… Но большинство думают, что они все-таки отдельный вид…
— А сам ты как считаешь? — спросила я, теребя в пальцах прядь своих волос.
— Не знаю, — пожал плечами Леша, — Я не сильно задумывался об этом. Но я один раз видел сэлки и могу сказать одно: они по-настоящему необыкновенные существа…
— А что касательно единорогов? — я вспомнила свою детскую наивную мечту о собственном белоснежном единороге с розовыми ленточками в золотистой гриве.
— Да. Но мой тебе совет — никогда не пытайся оседлать одного из них.
— Почему? — удивилась я.
— Они чрезвычайно своенравны. И если тебе дорога жизнь — ты никогда не будешь даже пытаться сделать что-то, способное обидеть единорога.
Да, это совсем не соответствовала тому образу белого (и пушистого) создания, который создала моя фантазия. Хотя, в последнее время все оказывается совсем не таким, как я считала раньше…
— А на Роокхеле вообще много 'сказочных' существ?
— Ну, немало. Фениксы, сирены, эльфы, феи… Всех и не перечислишь.
— Есть что-то особенное, что я должна знать о них? — мне хотелось знать как можно больше.
— Вроде нет. Про вампиров я тебе уже сказал, а остальное будешь узнавать постепенно, на месте. Да не волнуйся ты так, — добавил он с ласковой улыбкой, заметив, что я начала активней теребить волосы, — Все будет в порядке, обещаю.
Я улыбнулась в ответ.
— Верю. Но не волноваться совсем не могу. Все-таки это не просто съездить к родственникам в соседний город. Я окажусь в абсолютно незнакомом, другом мире! А я почти ничего о нем не знаю.
— Все будет в порядке, — повторил Леша, приобняв меня за плечи, — Ты быстро всему научишься.
При этих словах я вспомнила кое-что еще.
— Да, Леш, я хочу, чтобы ты обучил меня драться. Насколько я успела понять, жизнь оборотней, конечно, интересна, но все же и порядком опасная, — сбивчиво попыталась объяснить я.
— Я же говорил, что не очень силен в стихийной магии, — нахмурился Леша, — На Роокхеле мы найдем тебе хорошего учителя…
— А я сейчас не о магических сражениях говорю, — перебила его я, — Я имею в виду обычные. Научи меня драться, пожалуйста.
— Зачем тебе это?
— Я просто хочу уметь постоять за себя.
— Но ты и так будешь сильной, — покачал Леша головой.
— Нет, я стану сильнее среднестатистического человека, — уточнила я, — Но вот сумею ли постоять за себя в схватке с оборотнем — большой вопрос.
— Тебе нет нужды драться с другими, — возразил парень, — И если что — я смогу защитить тебя.
— Спасибо, — коротко улыбнулась я, — Но мне не хочется полагаться только на других. Так ты научишь меня?
— Нет.
Я недовольно нахмурилась. Отказ Леши был вещью, довольно ожидаемой, но я не думала, что он окажется настолько категоричен.
— Ну почему? — возмутилась я.
— Во-первых, тебе не к чему спешить. Всему свое время и ты еще успеешь стать отличным бойцом.
