шестого чувства, и ответила, вежливо наклонив голову.
— Прошу прощения. Я задержалась лишь потому, что меня приводили в надлежащий для аудиенции у кхана вид, — я сама поразилась тому, как гладко прозвучала эта фраза. Неужели, наряд принцессы автоматически прививает соответственное воспитание?
Я подняла взгляд, которым старательно изображала смущенную леди (нет, ну честное слово, самой смешно!), чтобы разглядеть своих собеседников.
Вот самодовольный (хоть мне и удалось немного сбить спесь с 'вежливого' вампира) Гектор. Черт, если то, о чем говорила Ирида — правда… Нет, я конечно, никогда не стала бы соглашаться на подобное, но чисто теоретически… Лучше утопиться.
А вот этот высокий и статный мужчина лет сорока на вид, то есть понятно, что это безумно обманчиво, кто же судит об истинном возрасте вампира по внешнему виду!.. Это видимо, сам кхан.
А вот кто стоит чуть поодаль от двух вампиров, как бы немного в тени? Девушка (а точнее, бесспорно, бессмертная) с белыми прямыми волосам почти касающимися пола и глубокими черными глазами… Одно могу сказать точно — раньше я ее не видела. Хотя… Мои глаза метнулись в сторону рук девушки и, да. Именно эти аристократично тонкие ладони выглянули из-под балахона таинственного посетителя 'Ангельской песни'. Кажется, что это было вечность назад! Я с тревогой вгляделась в нежное лицо. Приходила ли она лишь по приказанию кхана (что кажется мне маловероятным)? Или у вампирессы имелся какой-то собственный интерес? Ох, опять вопросы… Снова и снова. Хоть бы один ответ пришел ради разнообразия!
— Меня бы вполне устроил и твой обычный внешний вид, — кхан бросил скептический взгляд на Гектора, но сказал, обращаясь ко мне. — Однако твоя воспитанность приятно удивляет.
— Вы, наверное, думали, что увидите перед собой дикарку-охотницу, — улыбнулась я.
Взрослый вампир удивленно приподнял брови.
— В принципе так оно и есть, кхан… — я замялась. Кроме титула я не удосужилась ничего узнать о нем.
— Халкион.
Я поперхнулась собственной усмешкой. О Боги, тот самый Халкион!? Единственный в своем роде полукровка, потомок каинита и лилима — двух видов вампиров. Это само по себе уникальный случай, обычно от таких союзов не рождаются дети. А еще… Ох, я только теперь осознала, во что ввязалась. Халкион был вовсе не заурядным покровителем очередного захолустного городка…. Он входил в могущественную тройку кханов. А это значило, что ему должны подчиняться ВСЕ вампиры (кроме остальных двух правителей), вне зависимости от вида, возраста и состояния…
И если я не смогу исполнить его задание, то можно уже сейчас писать завещание! От целой армии упырей не спастись даже самому лучшему охотнику… А мне еще ума хватило украсть у него!..
Эх, ладно! Где наша не пропадала! Убьют, так убьют, главное, чтоб Еве ничего плохого не сделали…
— Для меня честь, познакомиться с Вами, — произнесла я, изобразив вежливую улыбку.
— А это, — кхан сделал рукой изысканный жест в сторону вампирессы, — Моя дочь, Нихиль.
Ага, а вот и избалованная принцесса! Можно было и догадаться… Теперь, я могла понять (теоретически!), ради чего Гектор согласился на участь проклятого. Мужчин всегда только внешность интересует. А принцесска выглядела по-вампирски притягательной.
Вот только было в ней что-то непривычное, цепляющее мой внимательный взгляд охотницы… Я взглянула на Нихиль еще раз и поняла, в чем было дело. Глаза! Внешне девушка была вылитая каинитка: бледная тонкая, с бело-серебристыми волосами… Но вот глаза были не голубыми, а черными. Интересно, это кровь лилимов виновата?..
Если честно мне уже надоели все эти аристократичные церемонии знакомства. Я смущенно кашлянула и твердо сказала.
— Мне приятно познакомиться с вами и вашей дочерью. Но все же, меня больше интересует цель нашей встречи.
Кхан величественно кивнул.
— Конечно. Я думал, ты уже догадалась?
— В том-то и дело, что я могу лишь догадываться, — пояснила я, — А хотелось бы знать точно.
— Насколько мне известно, ты способна убить вампира, — это прозвучало не как вопрос, но я все же ответила.
— Да… Но, неужели у вас нет никакого слуги, который мог бы справиться с мелкой нежитью?
Я напряглась, когда поняла, что именно сказала. Может, кхану не понравится то, что я назвала вампира (пусть даже попавшего под немилость) 'мелкой нежитью'? Но неожиданно для меня, сам кхан оказался смущен гораздо сильнее.
— Нихиль, Гектор, выйдите, — приказал он властным тоном. Я обратила внимание на то, что принцесса и вампир скрылись за разными дверями, как будто старательно избегали друг друга. Ну, Гектор вроде говорил о том, что после его превращения, Нихиль и знать его не желала. Хотя, женское непостоянство — вещь известная везде и каждому, так что удивляться тут нечему.
Халкион дождался, пока затихнут негромкие шаги вампиров, и лишь после этого вновь заговорил со мной.
— Дело в том, что я не могу поручить это дело никому из своих людей. Слишком много личного в нем замешано…
Я равнодушно дернула плечом.
— Мне до этого нет никакого дела. Просто скажите, кто моя цель. Каинит, лилим, кто-то из низших?
Ответ кхана неприятно поразил меня, а точнее, просто шокировал.
— Ни одно из перечисленных. Он — дампир.
10. Эни
— Итак, подведем итоги, — сказала я себе, лежа на большой кровати. Да-да, я все еще находилась в вампирском замке. И в этом смысле до завтра ничего не изменится.
Итак… Тот, кого я должна убить… Дампир. Рожденный от связи человека и вампира. Невероятно опасный противник, так как сочетает в себе лучшие черты обеих рас — то есть, ловкость и особые ментальные способности от бессмертных, и возможность безболезненно находится на солнце, от людей. Что еще? Ах, да. Тот дампир, которого я должна прикончить — сын самого Халкиона. Да, вот так в этом мире избавляются от ошибок молодости…
Конечно, зачем правителю такой вот живой 'компромат'? Наличие внебрачного ребенка, да еще и от человеческой женщины может серьезно навредить репутации. Знаю, что это подло… Самой противно. Но во время разговора, кхан не преминул еще раз упомянуть о безопасности Евы. Сделал он это куда более тонко, чем Гектор, но смысл остался примерно тот же — исполни поручение и твоя подруга остается цела и невредима. Нет… Ну, будешь сама во всем виновата.
Однако это было всего лишь способом держать меня под контролем. В качестве платы за работу я попросила ту самую сапфировую звезду, которую презентовал мне Лорд Гектор. Дело в том, что вещица оказалась не просто красивой безделушкой, но мощным артефактом. Эта звезда обладала способностью отыскать практически любое живое существо в пределах этого мира — достаточно было лишь мысленно представить его. Именно с ее помощью я и должна была найти дампира.
Но я не просто так попросила звезду себе. То что глубоко угнездилось во мне то, что не давало сна и покоя… Единственное, что сохранилось из воспоминаний прошлой жизни…
Месть. Вот — причина того, что я до сих пор дышу и хожу по земле. Если бы не это чувство незавершенности, я давно бы ушла от кошмаров забытого прошлого… Без нее у не было бы сил бороться.
Драгоценная звезда могла помочь мне отыскать врага — белого волка, символ всего плохого, что
