— Постараюсь не делать это слишком громко, — фыркнула девушка, уткнувшись в гриву коня, — Но ты должен признать, что это довольно забавно!
— Лично для меня не капельки, — честно сказал я.
Эни фыркнула еще громче так, что конь даже возмущенно повел ушами.
— Просто ты не видишь себя со стороны. Позеленевший дампир — незабываемое зрелище! Эх, жаль в этом мире фотоаппараты не в ходу.
Да, что-то я не припомню, чтобы Миа Кхель была такой язвой! А может и была, но со мной вела себя иначе? Кто теперь разберет…
Я постарался не обращать внимания на ее насмешки, хотя они немного отвлекли меня от мучений, вызываемых жаждой.
Вскоре мы заметили крыши каких-то домов, и я облегченно вздохнул. Там я найду способ насытиться. Нет, я не буду никого убивать! Мне нужно не так уж много, человек не умрет от потери такого количества крови. Подчищать воспоминания я тоже умею, так что проблем возникнуть не должно. Главное, побыстрее оказаться в селении.
— Тебе совсем плохо? — Эни заметила, что я притих.
— Уже лучше. В деревне найдем какой-нибудь постоялый двор и отдохнем там.
— Конечно, — с улыбкой произнесла она, — Если у тебя есть чем платить. Я обычно ночую в лесу, а белки, как правило, не берут за постой…
— Насчет этого не волнуйся, — 'Только не уходи от меня', — с тоской подумал я, — 'И я сделаю все, что пожелаешь, принцесса'. Как жаль, что я не мог сказать ей этого вслух. Ну почему все так сложно?
15. Эни
Постоялый двор. При этих словах в моей голове возникает образ этакого небольшого уютного домика с полной и добродушной хозяйкой, мягкими перинами на кроватях и запахом свежей выпечки… Возможно, где-то так оно и есть. Но то место, где остановились мы с Шейдом. полностью разрушило мое хорошее представление о гостиничном бизнесе этого мира.
В здании грязно-серого цвета пахло сыростью и плесенью, а владельцем этого 'рая для усталого путника' был низкорослый мужчина неопределенного возраста, худой, как гвоздь. Однако встретил он нашу компанию вполне вежливо, даже радушно. Хотя, возможно, виной тому был взнос за проживание, который Шейд заплатил сразу же. Интересно, как он вообще зарабатывает на жизнь? Надеюсь, что честно… 'Ага, и кто это говорит? Наемница?' — возмутился внутренний голос. 'Один раз не считается, тем более что я никого не убила', — оспорила я. 'Ну-ну, посмотрим', — загадочно ответил голос.
— Вам один номер? — вопрос владельца постоялого двора прервал мой внутренний диалог.
Шейд бросил на меня смущенный взгляд, и я поспешила сказать.
— Два, — решительно произнесла я. При моих словах на лице хозяина расцвела самая ехидная улыба, которую я когда-либо видела.
— Очень сожалею, но у нас остался всего один свободный номер. И то, можете считать, что вам повезло, — добавил он, увидев мое вытянувшееся лицо, — Сейчас, как раз самый сезон, так что сами понимаете…
Черт! Черт! Черт! Я и так до сих пор не разобралась, что такое происходит между мной и Шейдом, мне необходимо подумать обо всем этом… В одиночестве! Как я смогу сосредоточиться, находясь с причиной моих сомнений в одной комнате?
— Хорошо, — выдавила я сквозь зубы, — Нас все устраивает. Давайте ключ, — холодный металл упал в мою протянутую ладонь.
После того, как хозяин проводил нас до комнаты и ушел, Шейд в удивлении повернулся ко мне.
— Зачем ты согласилась?
— А что еще оставалось? — спросила я в ответ, — Загрызть кого-нибудь из постояльцев, чтобы освободилось еще одно место?
Шейд помолчал немного, а потом нерешительно произнес.
— Если ты боишься меня, потому что я — дампир, то… не стоит. Я не причиню тебе вреда.
Я возмущенно фыркнула.
— Я боюсь тебя? Ой, не смеши! Из всего, что я успела повидать в этом мире, ты далеко не самое страшное.
— Ну, спасибо за комплимент, — усмехнулся дампир, — Мне нужно отлучится не на долго… если ты, конечно, не против.
— С чего бы это мне быть против? Иди куда хочешь, — 'А я смогу спокойно все обдумать', — мысленно закончила я.
Как только за Шейдом закрылась дверь, я улеглась на кровать и прикрыла глаза. Что мне нужно, так это разложить все по полочкам. Что может быть проще. Да…
В течение ближайших десяти минут я успела раз сто поменять свое положение — вертелась на кровати и так и сяк, в конце концов, даже перебралась на пол — ничего не помогало. Кажется, умные мысли приходят исключительно по собственному желанию. И что мне делать?
Ладно, пойду, найду, где здесь кухня. Может, на сытый желудок дело пойдет лучше… Надеюсь, с едой у них лучше, чем с обслуживанием.
Выйдя из номера, я прикрыла за собой дверь и направилась по коридору в сторону первого этажа, на котором располагалась гостиная. Там обязательно найдется кто-нибудь, кто подскажет мне, как в этом захолустном местечке найти еду.
Вдруг мое внимание привлек одно темное ответвление коридора: оттуда доносились какие-то подозрительные звуки, от которых у меня по спине пробежали знакомые мурашки… Я чувствовала рядом смерть и мрак. Выхватив из-за пояса кинжал (какое счастье, что он всегда со мной!), я крадущейся походкой скользнула в коридор.
— Какого черта здесь происходит!? — ошеломленно воскликнула я.
Мое изумление можно было понять. Потому что в тени стоял Шейд… вцепившись в шею какой-то несчастной девушки. Заметив меня, он быстро, но осторожно опустил обмякшее тело на пол.
— Что ты здесь творишь? — мой голос звенел от ярости и возмущения.
Шейд поднял руки в успокаивающем жесте.
— Эни, прошу, не волнуйся.
— Не волнуйся! — взвизгнула я, — Ты… ты пил кровь! Идиот, ты хоть понимаешь, что с нами сделают, если узнают, чей ты сын!?
В мгновение ока Шейд оказался рядом со мной и схватил руками за лицо.
— Если ты не будешь так кричать, никто ничего не узнает. Она, — он кивнул в сторону тела, безжизненным мешком лежавшее в углу, — очнется где-то через полчаса и ничего не будет помнить. Я уже позаботился об этом, — он устало покачал головой, — Пойми же, наконец, я — дампир, полукровка. И, как я уже говорил, я не бессмертен. А это значит, что я не сойду с ума, как обычный вампир, от отсутствия крови. Я умру, Эни.
Я молчала и только глядела в его глаза. В темноте они мерцали, как чистое серебро и я совсем не видела в них зла. Только усталость на грани отчаяния. И он не стремился оправдаться, а просто говорил правду.
Тем временем, дампир продолжил.
— Я тот, кто я есть… и если ты не хочешь, быть рядом со мной. Без проблем, я уйду. Только скажи, что не хочешь меня видеть.
— Нет! — отчаянно воскликнула я, прежде чем разум успел остановить меня. И тут же виновато опустила голову.
— Пожалуйста, продолжай…
Я взглянула на него и… решилась.
— Помнишь, ты спрашивал, почему я оставила тебя в живых? И сказал тогда, что дело не только в
