— Что?! Я тебе шут, что ли? И вообще, чего это я с тобой разговариваю! Между прочим, я сильно, очень сильно на тебя обижена. Так что с этого момента… В общем, я с тобой не разговариваю, и вообще знать тебя не хочу!
Мужчина недовольно сузил глаза, но отвечать ничего не стал, видимо понимая, что действительно передо мной виноват.
К утру, карета резко притормозила, и мы, благо сидели спиной к дороге, не повалились на пол, но неслабо приложились к спинке сидения. Зато и проснулись мгновенно.
Ну, вот и что за дела? На нас снова напали?
Я машинально запустила руку в сумку, висящую на плече, нащупывая холст и карандаши.
На удивление снаружи было тихо.
— Что там? — крикнул Ривин, пододвигаясь ближе ко мне.
— Да, вот, — в окно нам сунули что-то маленькое и мохнатое, — на дорогу выбежал. Чуть не затоптали. Хорошо, что лошади вовремя остановиться успели.
— Како-ой ми-илый! — я взяла в руки пушистый комочек, которым оказался рыжий, голубоглазый котенок.
— Ну-ка, дай глянуть, — Ривин так же заинтересовался рыжиком и, убрав прядь моих волос, закрывающих ему обзор, потрепал малыша за ухом.
Котенок вытянул шею, отвечая на ласку, и тихо заурчал.
— Я оставлю его себе! — решительно прижав мурлыкающее создание к груди, я оттолкнула руку Ривина. Давно и всерьез мечтала о рыжем коте. Вот удача! — Только вот как его назвать?
— Смотри, он такой рыжий…Как будто светится весь, — наемник обижено потер свою руку, но продолжил разглядывать котенка.
— Значит, будет Лучиком. — Решила я. Ривин одобрил.
Дальше была долгая дорога домой. Лучика я вручила Торис, которая ехала сидя на облучке вместе с Эвином, и, наконец, смогла поспать. День был насыщенным и тяжелым…
На странность, по пути в Краинр, больше никто на нас не покушался. Рады мы были безумно, но бдительности все равно не теряли.
Спустя сутки пути, наконец, добравшись до деревни оборотней, мы сделали долгожданный привал. Я смогла размять затекшие конечности, по-человечески поесть, помыться и выспаться на мягкой кровати. От жесткого сидения кареты откровенно мутило.
С Ривином, кстати, я так и не разговаривала. Наемник пытался как-то обратить на себя мое внимание, и даже кидался извинениями, но я, гордо задрав нос, каждый раз отворачивалась, всем своим видом давая понять, что все его попытки ни к чему не приведут. Может быть когда-нибудь потом, когда мы вернемся домой, и я окончательно приду в себя, но не сейчас. Или наоборот: я полностью осознаю, что он сделал и объявлю его своим врагом номер один. А возможно и отомстить попытаюсь… Кто ж знает.
Хотя, особой обиды к Ривину я не испытывала. Точнее сказать, головой я понимала, что ничего особо ужасного наемник не совершил, но где-то в душе все же засела черная злоба.
— Эвин, — утром Ривин обратился к оборотню, готовящему карету к поездке. Они с Торис все же решили доставить нас прямо до Тираса, — а не хочешь ли ты пойти работать ко мне?
Оборотень удивленно вскинул брови, явно не ожидая такого предложения, но через секунду одобрительно улыбнулся и кивнул.
— Отлично! — Просиял наемник. — Тогда, я думаю, надо бы согласовать это с твоим отцом… Руа, не могла бы ты позвать Бэри?
Фыркнув, я отвернулась, делая вид, что во мне снова проснулся художественный интерес, и разглядывания посадки из тоненьких деревец сейчас для меня гораздо важнее, чем дела со старостой деревни. На руках посапывал во сне Лучик, и это немного отвлекало он обижаний на наемника, и успокаивало.
Ривин тяжело вздохнул, и сам направился в сторону дома оборотня, бормоча что-то себе под нос, явно касающееся меня.
— До сих пор не разговариваете? — ко мне бесшумно подкралась Торис.
— А? — Я дернулась, и обернулась к девушке.
— Спрашиваю, дуешься все еще?
— А-а-а…ага. Точнее не дуюсь, а злюсь. И прекращать не собираюсь. — Я презрительно покосилась в сторону наемника, приближающегося к дому Бэри. — Кстати, Торис, ты знаешь, зачем Ривин направился к старосте?
— Нет, а ты?
— Знаю. Он предложил Эвину работу, и хочет попросить разрешения у его отца. Как думаешь, он разрешит?
— Конечно! — оживилась девушка. — Точно разрешит. Эвин ведь уже совершеннолетний, пора зарабатывать деньги, а в нашей деревушке работы нет совсем. К тому же, Бэри успел проникнуться доверием к Ривину, так что я не сомневаюсь, что Эвин будет отпущен… С радостью.
— Ясно… — я безразлично пожала плечами. В самом деле, а какая мне разница-то.
— Слушай, а можно мне тоже?
— Чего? — не поняла я.
— Ну, тоже к Тирас. Работать. Могу и у тебя…
— У меня? — я задумчиво поглаживала за ухом Лучика. — Мне тебе платить будет нечем. Сама, знаешь ли, не шикую… пока. А так как первый наемнический заказ не оплачивается, а картинные я давно закончила и новых не поступало, то приличных денег у меня еще долго не предвидится. А вот к Ривину попроситься можешь. Думаю, в его огромном доме найдется работенка и для тебя. Хотя, зачем тебе это вообще?
— Как это — зачем? — удивилась оборотень. — У меня ведь совсем никого не осталось. Только отец был из родных, да и то…нет его больше. Как мне теперь жить?
— Хорошо. — Коротко ответила я. — Ради тебя, я даже поговорю с Ривином.
Спустя час нас провожали в дорогу. Бэри с сияющим лицом давал наставления сыну, не менее довольному. Ривин, счастливый оттого, что я соизволила с ним заговорить, пообещал дать Торис работу и жилье, но девушка категорически отказалась селиться в дом наемника. Мол, не принято это в Глонксе, что бы девушка незамужняя под одной крышей с мужчинами жила. Тогда я предложила оборотню свой коттеджик, благо свободные спальные места имеются, а заодно и узнала правильное название государства, в котором нахожусь. Девушка согласилась, Ривин согласился, Бэри одобрил — в общем, все остались довольны. Теперь бы до Тираса добраться, и желательно, без приключений.
Девятая глава
Дом Бериса.
В полутемной комнате горел камин. По обе его стороны, в креслах с высокими вытянутыми спинками, в расслабленных позах восседали мужчины. В руках у обоих, поблескивали при свете пламени бокалы с темным вином. На небольшом, стеклянном столике, на длинной вытянутой ножке, стояла бутыль дорогого Крайнрского вина, и ваза, наполненная фруктами. С первого взгляда можно было бы подумать, что люди встретились для того, что бы отметить какое то знаменательное событие… Но, лица мужчин были напряжены.
— И что же ты расскажешь мне, Гристор? — начал один из мужчин, тот, что выглядел старше. — Есть ли какие-то продвижения в нашем деле?
— Увы, Берис. Мы ничего не смогли сделать. — Поморщился собеседник хозяина дома. — С девчонкой были два молодых оборотня. А они довольно сильны… Я послал лучших твоих псов, и нескольких своих ребят, но, увы. К тому же, с художницей постоянно находился Ривин. От парня можно было ожидать чего угодно, раз он был отправлен на пробный заказ, с целью охранять девчонку. Мог и прикрыть ее собой, а ты
