посетить монастырь Сиив. Всё-таки я вроде как отомстила, а вроде и нет, и вообще совсем и не я, но поблагодарить Богиню все же надо. Да, надо! А может быть, мне удастся увидеть Хао…
Атмин… А ведь портрет Эжье получился бы великолепным. Она такая… Аккуратненькая вся, нежная, красивая. Была. И Атмин был. Жаль, что я так рано их убила. Можно было бы неплохо заработать.
— Как уехать? Что? Куда? Почему? — наперебой затараторили друзья. Я замерла. Попыталась напрячь мозг для быстрого придумывания какой-то байки, но ничего кроме как 'Нужно съездить в родную деревню' в голову не пришло. Хотя, вариант не из худших. Друзья понимающе закивали головами, и я облегченно выдохнула.
— Так! — вмешалась Торис, — тему не меняем! Руа, все ждут, когда ты поведаешь им одну очень интересную историю.
Оборотень присела между мной и Канэдом, и я оказалась зажатой между двух девушек. Ну, всё, теперь уж мне точно не отвертеться.
— А-а-а, а о чем нам хочет рассказать Руа? — неуверенно поинтересовался Ропли, вертясь в узком для себя кресле, безрезультатно пытаясь устроиться поудобней.
— О чем-то очень важном. — Серьезно ответила Торис. — О том, что давно должна была рассказать, но не сделала этого. Может быть, она не слишком вам доверят?
— Как так? — встрепенулась Ларла.
— А вот так. Ты у меня собак свистнула, — ляпнула я, и тут же покраснела. Мда, неудачный довод.
— Я их не свистнула, а забрала в более хорошие условия! — девушка возмущенно топнула полноватой ножкой. — И вообще, это случилось всего неделю назад! А раньше, поводов для недоверия я не давала. Да я вообще тебе все секреты рассказывала! А ты, а ты…Даже не заметила, что я подстриглась!
Я смущенно присмотрелась к подруге…Действительно. Шикарные, густые, черные волосы Ларлы, длинной до колен, сейчас были обрезаны чуть ниже плеч… Странно.
Ну да, не заметила! Да мне и простительно — я, знаете ли, еще несколько часов назад при смерти валялась. Да и проснулась недавно совсем, еще раскачаться не успела…
— А что случилось? — я повернулась к подруге и осторожно взяла в руки одну прядь.
— Да попалась она пару дней назад, — хохотнул Канэд, но тут же замолчал под грозный кашель Гипли.
— Что?!
— Да, Руа, — ответил Гипли. — так и есть. Ларлу поймали на воровстве, вот и обстригли в наказание…
— Ужасно…
— Ничего, — безразлично отозвалась Ларла. — Отрастут. Ты лучше рассказ свой начинай…
— Ну, хорошо, хорошо. — Я набрала в легкие побольше воздуха. — Эм… Эвин, а Марин срочно ждет меня? Может, сначала я схожу туда, а потом…
— Нет, — перебил меня оборотень. — Сначала рассказ… Или я сам расскажу то, что знаю!
— Вы все злые!
— Руа! — недовольный возглас друзей эхом раздался в полупустой гостиной. Пришлось подчиниться….
— Ладно, слушайте…
Удобно усевшись на любимом диване, поджав под себя ноги, я еще раз окинула жалобным взглядом друзей, ища помощи. Но, лица присутствующих выражали только интерес… Мне что, действительно придется все рассказать, да?
Я начала с самого начала — с того самого дня, когда господин Херман послал меня и Иальту на творческий конкурс в Дрийси. Рассказала все… Не утаила даже того, что произошло между мной и Вли. В конце концов, это было давно, да и гада уже в живых нет. И все же хорошо, что при разговоре не присутствует Ривин.
История получения мною необычного холста если не повергла друзей в шок, то очень и очень удивила. Особенно Торис: девушка выдала свой фирменный жесть — укоризненно покачала головой, и сказала, что она бы точно на такую удочку не клюнула. Мне оставалось только возмущаться:
— Да на какую такую удочку! Я была молодая, наивная. Мне, можно сказать сердце разбили. Знаешь, какая у меня депрессия была? А тут, откуда ни возьмись, эта старушенция появилась, помощь предложила. Естественно, я согласилась.
— И ты их убила… — прошептала Ларла.
— Конечно, убила! И правильно сделала! — фыркнул Гипли. — Это ж надо, так… Я бы и сам за это…
— Да я и не жалею, — улыбнувшись другу, я откинулась на спинку дивана:- Вы дальше слушать хотите? Или будем обсуждать, кого я там убила?
— Нет, нет, рассказывай, — молчавший до этого момента Канэд нервно махнул рукой. Все затихли.
Рассказ об отчислении по вине Вли вызвано у друзей дикое раздражение, и вопросы 'Почему же ты не пришила гада на месте?'. Я поспешила всех успокоить, сказав, что 'гад пришит', и получила в ответ удовлетворенные улыбки и нервные кивки.
— Так это из-за холста на тебя устраивали нападения? — наконец додумался Канэд. — Почему же ты сразу не рассказала?
— Какие еще нападения? — Ропли откровенно удивился, и вопросительно глянул на брата, но Гипли лишь пожал плечами.
— Руа? Что за нападения?! — Ох, и взбесилась же Ларла. Ведь я утаила от нее самое интересное…
— Да-да, нападения были. Из-за холста. Именно из-за него…
— И что, Канэд знал и молчал? — Ларла мотала, головой глядя то на меня, то на Канэда, ожидая объяснений.
— Знал. — Эльф пожал плечами. — Но Руа просила не рассказывать. Тем более ни о чем не расспрашивать. Да я думал, может, дорогу кому не тому перешла, от того и в монастыре пряталась. Мы же о ее прошлом ничего и не знали.
— Да, я говорила Канэду, что год пряталась в монастыре. И это правда.
— Я уже спрашивал тебя, но спрошу еще раз: почему тебе не отдать холст тем, кто его ищет? — Эвин задал вопрос интересующий всех. И меня тоже.
— Я сама не понимаю, — устало выдохнула я. — Знаете, это так странно: с одной стороны мне надоело вот так жить — с постоянным страхом за свою жизнь и ожиданием нападений из-за угла. Но в то же время я понимаю, каким-то непонятным шестым чувством, что холст отдать я не могу. Вроде того, что еще не время… Да и к тому же — некому его передать А как я поняла, хост не так-то прост. Взять и выкинуть его не получится. Понимаете? Я совершенно не знаю, что мне делать: либо и дальше так жить, либо копаться и искать истину. Но, слава Богам, вся история с нападениями скоро закончится.
— И каким же образом? — Эльф, нагло проигнорировав мои душевные излияния, задал ожидаемый мною вопрос. Со страхом ожидаемый. И как мне прикажете объяснять, что теперь я буду убивать людей за деньги?
— О-о-о, а это самое интересное. Сейчас-то Руа вам и расскажет, чем занималась последние недели, и куда ездила. — Торис как всегда была серьезна.
Я согнула колени, прижала их к груди и обхватила их руками. Нет, ну не понимаю, зачем Торис лезет в мои дела, ей-то какой толк? Чего она добивается… неужели, так горит желанием помочь?
— Хорошо, я расскажу. Но, учтите, что если кто-то из вас вдруг решит начать меня отговаривать…
— Не тяни, — устало выдохнул Канэд, потирая виски.
Я обиженно фыркнула, поудобней устроила подбородок на коленях и начала:
— Несколько недель назад, как раз в мой день рождения, один человек предложил мне работу. Тот, с кем вы видели меня в Горящей глотке. Но, эта была не привычная для меня работа — не написание картины, нет. Предложение было несколько неожиданным… И провокационным. Я не смогла отказать.
