Форт располагался на крутом берегу горной речки, которая пенилась и бурлила в ущелье, опоясывая полукруг. Защищенный, со стороны эльфов — крутым обрывом и рекой, со стороны людей — каменными стенами, укрепленными массивными блоками из тяжелых бревен с бойницами.
В крепости обитали в основном военные с семьями или те, кто уже отслужили свое и теперь отдыхали, няньчаясь с внуками.
У входа, возле гигантских ворот, располагались дежурные войска. Хотя он строился для защиты людских земель от эльфов, люди в нем, всегда жили спокойно и мирно.
Эльфы, не та раса, которая любит воевать, или 'осваивать' земли.
Ученикам Валаров, по их мнению, агрессия дана Создателем, только для того, чтобы направлять её, на собственные недостатки, а не распылять гневом, на окружающих. Хотя, эльфы отменные бойцы, и воинское умение, возведено у них, в ранг искусства.
Внутри Форта, царило архитектурное без… многообразие.
Узкие улочки, с крошечными домиками, сменяли проспекты с величавыми особняками. Хотя, их габариты, выглядели большими, только в сравнении с предыдущими домиками. Попадались там и дома, стоящие как слепцы, с пиратскими повязками из сбитых досок.
Горожане, видимо, предпочитали яркий желтый цвет, остальным. Заборы, дома и даже, некоторые крыши, были лимонного цвета. Около ярких жилищ, то здесь, то там, виднелись редкие кустики: зеленые островки, среди желтого моря. Все это, придавало кукольное очарование, военному городку.
Мостовая, из крупного булыжника, сменялась настилом из крепких досок.
Путники остановились в единственной городской гостинице. Пока она пуста, но и сюда, уже добрались, первые беглецы из людской столицы.
Вокруг несчастных людей, собралась толпа. Кто-то хотел расспросить о родных и знакомых, кто-то собирался помочь. А некоторые пришли просто, из любопытства, ужас и размер трагедии в столице, до них ещё не дошел. Рассказы свидетелей, казались им, лишь занимательной новостью, не более.
Сиенарэн де Айвен.
На это раз, расположились с комфортом, в отдельных номерах. Разместить Рика, я хотел вместе с собой, но хвостатая сволочь, игнорируя мои попытки, отправился в номер с Сильвией.
Стоя в коридоре, перед номерами, условились встретиться на закате и поужинать.
Войдя в номер, я с тоской посмотрел в сторону ванной комнаты. Времени нет, нормально искупаться и отдохнуть…
Заклинанием очищения привел себя в порядок, собрался и направился за новостями, к другу, бывшему главе разведки.
С тех пор, когда я был здесь в последний раз, городок сильно изменился. Редкие деревья — стояли могучими исполинами, некоторые дома, стали так ветхи, что казалось, рухнут в одночасье от дуновения ветерка.
И конечно, этот вездесущий желтый цвет….
Тот, кто решил так покрасить военный форт, предполагал, что эльфы, от этого желтого безобразия, будут мгновенно падать без чувств и сдаваться в плен, морально подавленные жутким уродством.
Дойдя, до крепостной стены, нашел знакомый дом, желтого цвета. Единственно, что можно сказать в его оправдание, перед фасадом на небольших клумбах были высажены желтые цветы, и этот небольшой штрих, приятно смягчал, покраску дома.
Постучался. Дверь открыл хозяин. Юлиун улыбнулся и вежливо кивнул, узнав меня. Но совершенно не удивился, обнял и добродушно сказал:
— Все думал, когда появишься, 'Рожденный с клинками'? Ожидал твоего включения в игру. И когда, мне рассказали, о твоей гибели, был уверен, что ты, в центре событий. Угадал? — склонив голову, ожидал ответа.
— Всегда дивился твоим предсказаниям, — ответил я, обнимая Юлиуниэля в ответ.
Казалось, расстались только на прошлой неделе, а на самом деле не виделись почти двести лет, переписываясь по необходимости.
Юлиун жил отшельником и если бы, не поручение Владыки, мы бы, не познакомились.
Хозяин провел меня, в маленькую чистенькую комнатку. Предложив занять единственное в комнате кресло, а сам, извинившись, вышел за эльфийским вином и фруктами. Традиции гостеприимства Юлиуниэль, чтил всегда.
Я огляделся. Комната в тепло-коричневых тонах, была образцом людского практицизма. Добротная дубовая мебель, однотонные ковры — уютно. Ни оружия, ни эльфийских украшений — очеловечился совсем.
За прошедшие века, Юлиун не изменился: те же по-людски, коротко остриженные волосы, тонкие эльфийские черты… Его лицо, притягивая всеобщее внимание в имперских чертогах у Владыки Эльфов, с потрясающим успехом, терялось людской в толпе. Достаточно надеть головной убор, сделать незамысловатое лицо и ссутулить плечи, чтобы никто не догадался о его эльфийском происхождении.
Вернулся гостеприимный хозяин. Разложив вазы, с угощением, на небольшом столике из вишневого дерева, открыл кувшин вина и достал изящные бокалы.
Разлив эльфийское вино, жестом пригласил присоединиться.
Я с благодарностью принял угощение. Хозяин принес второе кресло, где удобно расположился сам.
Пригубив вино, мы начали беседу:
— Ну, раз ты ждал меня, значит, есть что интересное? — боясь надеяться, спросил я.
— К сожалению, не много. Про людской город ты уже знаешь?
— Да, ты верно догадался, я был рядом.
— Хорошо….знаешь о предсказании и талисманах спасающих от беды?
— Очень смутно, поведай.
Тот, отпив немного вина, закусив засахаренной ягодкой, принялся рассказывать:
— Все крайне смутно: талисман оставили Древние, как защиту. Что он делает, как его активировать и прочие тонкости — не знаю. Могу единственно добавить, что его надо собрать, — нахмурившись, он продолжил.
— Предсказание, сам, не читал. Говорят, его добыть почти невозможно. Оно о том, что героев спасающих мир трое, остальное — уравнение со всеми неизвестными, как и полагается в предсказаниях, — Юлиун вздохнул о чем-то своем и грустно добавил:
— Подробности, можно узнать только у Древних. Они талисман делали и должны знать для чего он. Так что, без путешествия в горы, не обойтись.
— Я собирался, поговорить с ними. А на счет гарххов, что известно? Что с их столицей?
После моего вопроса, лицо у Юлиуна вытянулось, он был, не в шутку озадачен…
Та-ак, то ли сюда новости не доходят, то ли гархх пошутил. Юлиуниэль помолчал, и озадаченно потерев ладонью лоб, добавил:
— Да, главное забыл сказать: полностью исчезла магическая связь над миром…
— Я узнал об этом, до нашествия фипасов на людской город, пытаясь предупредить людей. Тогда и про блокировку порталов догадался….а об столице гарххов Таливере, сообщил гархх, получив письмо из столицы что на них напали дракодилусы. В столице смогли дать отпор. Подозреваю, что они в окружении, а вокруг все отдано на откуп этим тварям.
Юлиун, сделал свои выводы из моей новости:
— Значит, происшедшее в людском королевстве, только первый шаг, затем гарххи, а потом…эльфы!!! На орков и троллей централизованно не нападешь, кланы рассеяны, ведьмаки отдельными городами. Значит, что следующий удар будет по эльфам. Как предупредить!?
Я пожал плечами, что тут скажешь. Если нет порталов, туда быстро никак не попасть.
— Предполагаю, что удар по нам может, нанесен прямо сейчас…пока нет связи. Ни мы предупредить, ни они о помощи попросить — не сможем. При самом лучшем раскладе, гонец раньше чем через две недели добираясь по тракту, в Дильван не попадет…
Молчание затянулось. Одним глотком допив вино, я добавил:
