стрелковый полк с переименованием в поручики, а затем прикомандирован к 34-му Восточно-Сибирскому полку на должность командира роты.
Награжден орденом Св. Анны 4-й степени с надписью «За храбрость», «За отличия в делах с Японией с 1 по 26 июня 1904 г.»; орденом Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом, «За отличия в делах с Японией с 13 по 24 августа 1904 г.»; орденом Св. Анны 3-й степени с мечами и бантом 21 февраля 1905 г., «за разнообразные отличия с японцами»; орденом Св. Станислава 2-й степени с мечами и бантом, «За отличия в делах с японцами с 12 по 15 января 1905 г.»; орденом Св. Анны 2-й степени с мечами «За отличия в делах с японцами с 12 по 15 января 1906 г.»{~1~}
4 февраля назначен ординарцем к командиру 1-го Сибирского армейского корпуса (к генералу Зарубаеву).
По окончании военных действии в Маньчжурии откомандирован 8 ноября 1905 г. в Лейб-гвардии 4-й Императорской фамилии батальон. 6 марта 1906 г. командирован в 6-й Свод-но-гвардейский батальон.
С 23 июля 1910 г. командовал 5-й ротой 4-го стрелкового Императорской фамилии полка. 26 августа 1912 г. произведен в капитаны. Вышел на фронт мировой войны в составе 4-го стрелкового Императорской фамилии полка.
Отличился в боях гвардейской стрелковой бригады у Опа-това. Был награжден Георгиевским оружием за то, «что в бою 21 сентября 1914 г. у деревни Черников под сильным ружейным и шрапнельным огнем прорвался сквозь наступавшие цепи сильнейшего противника и присоединился к своему батальону»{~2~}.
Прорыв потребовал большого мужества при значительных потерях, так как в тыл русской Гвардейской стрелковой бригаде вышли полки 1-й немецкой Гвардейской резервной дивизии, занявшие город Опатов и расстреливавшие прорывавшихся русских гвардейских стрелков из пулеметов и выехавших на прямую наводку батарей.
Произведен в полковники и назначен командиром батальона в январе 1915 г. Награжден орденом Св. Георгия «за то, что будучи в чине полковника в рядах Лейб-гвардии 4-го Стрелкового полка» в бою 15 июля 1916 г., наступая под сильным артиллерийским и пулеметным огнем во главе батальона на деревню Трыстен, увлек за собой солдат и ворвался в окопы противника. Преследуя его, направился на деревню Пурин, которую захватил с боя, после чего продолжал преследовать противника, чем и обеспечил общий успех. В этом бою батальон захватил 12 орудий{~3~}.
За участие в прорыве Гвардейским корпусом германских позиций у деревни Трыстен, где Лейб- гвардии 4-й стрелковый Императорской фамилии полк удачно взаимодействовал с Лейб-гвардии Кексгольмским полком во время Брусиловско-го наступления{~4~}, полковник фон Неф был назначен командиром Краснохолмского полка.
После Брест-Литовского мира и демобилизации полка вернулся как уроженец Эстонии в свою усадьбу, где и находился под германской оккупацией. Одним из первых, в октябре 1918 г., явился добровольцем в Отдельный Псковский добровольческий корпус Северной армии.
Был назначен командиром 3-го стрелкового добровольческого Режицкого полка. Прибывший в Режицу в 20-х числах октября командир корпуса генерал Вандам распорядился перевести полк в Остров. В итоге около половины добровольцев во главе с полковником Афанасьевым остались в Режице, а с остальными полковник Неф, выполняя приказ, перешел в Остров. Здесь его застало известие о капитуляции Германии 11 ноября, после которой начались выборы солдатских советов в частях германской оккупационной армии. Полковник Неф решил провести мобилизацию в Островском уезде, чему категорически воспротивился генерал Вандам{~5~}. Как пишет К.К. Смирнов, «это был почти конфликт»{~6~}. 17 ноября 1918 г. генерал Вандам ушел с поста командующего и временно командующим корпусом был назначен полковник Г.Г. Неф. Начальником штаба корпуса» вместо генерала Малявина, ушедшего вместе с генералом Вандамом, был назначен ротмистр фон Розенберг.
Прибыв в Псков из Режицы 20 ноября он приказал немедленно раздать в войска все имевшееся на складах имущество и отдал приказ об осадном положении. В Псковском отдельном корпусе насчитывалось около 3500 плохо вооруженных добровольцев.
Винтовок не хватало и, переданные немцами, они были без штыков, часто в очень плохом состоянии. На весь корпус было 30 пулеметов и две батареи, из которых одна не имела лошадей для запряжек.
Сразу после прибытия нового командующего стало известно о предстоящем наступлении на Псков 7-й красной армии. 24 ноября полковник Неф собрал военный совет, на который прибыли командиры частей и представители германского гарнизона. Было решено выдвинуть в направлении станции То-рошино отряд под общим командованием командира 53-го Волынского полка полковника Ветренко. Другое решение полковника Нефа — захватить Елизаровский монастырь отрядом поручика Пермикина — не было даже передано последнему немецкими телеграфистами, занимавшими еще все линии связи.
Днем 25 ноября немецкие войска оставили проволочные заграждения, прикрывавшие Псков с востока, и даже пропустили без боя полк красных, наступавших от Елизаровского монастыря в тыл белым. Вопреки данному на совместном заседании обещанию не оставлять город, немецкие части поспешно отошли на западный берег реки Великой. Только часть русского корпуса успела отойти через железнодорожный мост. Отряд полковника Ветренко, будучи отрезан от мостов в Пскове, двинулся на юг и перешел на западный берег вброд у Выбутских порогов по пояс в ледяной воде.
Штаб корпуса во главе с полковником Нефом тоже не мог воспользоваться Ольгинским мостом, занятым уже красными. Только благодаря энергии командующего ему удалось переправиться через реку на лодках, оставленных уходящими немцами. Преодолевая огонь подошедших красных авангардов и бронепоездов, войскам Псковского корпуса удалось не без потерь выйти к Изборску. К началу декабря 1918 г. часть корпуса расположились в Эстонии, в районе Верро (Выру), где они смогли привести себя в порядок.
Сам же полковник Неф прибыл 1 декабря 1918 г. в Ригу, в штаб 8-й германской армии. Там ему сообщили, что согласно решению немецкого правительства снабжение корпуса как всеми видами довольствия, так и вооружением и боеприпасами немедленно прекращается. Командующему корпусом ничего не оставалось, как срочно вернуться в Эстонию, где в Ревеле 6 декабря 1918 г. он подписал договор о совместных действиях с товарищем военного министра эстонского правительства Т. Юринэ.
В эти дни части 7-й армии красных продолжали наступление на Ревель, находясь уже в 30-40 км к югу от него. Эстонское правительство остро нуждалось в помощи, соглашаясь (несмотря на свое отрицательное отношение к прибалтийским немцам) даже на формирование немецкого Балтийского полка и на высокую оплату финских добровольцев. В силу этого полковнику Нефу удалось достигнуть приемлемых условий для обеспечения дальнейшего существования Северного корпуса.
Его состав оставался прежним — 3500 человек, Эстония обязалась снабжать корпус денежными средствами, продовольствием и снаряжением, равно как и недостающим вооружением и боеприпасами. Расходы, связанные со всем этим, должно было возместить будущее русское правительство.
Командование корпуса обязалось не вмешиваться во внутренние дела Эстонской республики, но в оперативном плане подчинялось эстонскому главнокомандующему И.Я. Лайдоне-ру — бывшему подполковнику русского Генерального штаба.
Корпус должен был принять участие в контрнаступлении на псковском направлении. 10 декабря 1918 г. полковник Неф приступил к реорганизации частей корпуса, сведя их в две бригады, и назначил начальником штаба вместо оставшегося в Риге ротмистра В.Г. фон Розенберга полковника Василия Викторовича фон Валя, конногвардейца, которого он хорошо знал по службе в гвардии.
В конце декабря Северный корпус занимал оборону в 50 км южнее Ревеля, откуда совместно с частями 2-й эстонской дивизии перешел в наступление на псковском направлении, вытеснив из Эстонии 6-ю стрелковую дивизию 7-й армии красных. Однако с началом военных операций полковник Неф проявил большую самостоятельность по отношению к эстонскому командованию, а также отказался принять на себя решение об официальном признании независимости Эстонии, считая этот вопрос зависящим от будущего русского правительства.
Во всем этом эстонцы видели продолжение чувства превосходства балтийского дворянства немецкого происхождения. Обвиненный в германофильстве, полковник Неф был отстранен от командования корпусом. В начале января 1919 г. главнокомандующий генерал Лайдонер назначил полковника Дзерожинского командующим корпусом.
