— А где они у тебя?
— В Тарусе и в Крыму. А у тебя?
— На Волгу поехали, в санаторий какой-то, вот у жены в Москве остались, — он помрачнел еще больше.
— Мужики, да не убивайтесь вы так, — откликнулся Федор со своего рабочего места. — У меня в Питере все родственники остались, так что мне тоже волосы надо рвать, но пока держусь! Жене только не знаю, как сказать… — он потер лоб. — Горе-то общее, а переживать его каждый в одиночку будет, как считаете?
Мы помолчали пару мгновений — каждый, похоже, решал для себя, как он будет переживать свалившееся. Наконец Виталик шмякнул ладонью по столу, да так, что пластмассовый стаканчик, служивший прежним хозяевам карандашницей, свалился на пол и покатился, рассыпая свое содержимое:
— Хватит! А то и так голова пухнет! Вечером приглашаю вас, товарищи офицеры, нажраться до поросячьего визга! «Синий ярлык»[31] вас устроит?
— Устроит, — буркнул Стоцкий. — Но чтобы до «поросячьего визга», нам литров пять надо будет…
— Как раз столько и есть — понаподарили в свое время…
— Тогда и я печень беречь не буду — пишите и меня! — поддержал я печальное начинание.
Стук — и сразу вслед за ним дверь распахнулась!
«Уе!» — только и подумал я, увидев на пороге Ярославу, жену Виталика. Сейчас с нее можно смело Богиню Отмщения рисовать или фурию какую…
Волосы растрепались, глаза зло сверкают — ух!
— Что?! И двадцати минут нет до семьи доехать, а? А мы там в полном неведении, что с вами.
Я искренне радовался, что они вдвоем с Ириной не приехали, а то бы нам обоим досталось! Так хоть можно было надеяться, что Виталик с честью выйдет из этой ситуации и утихомирит свою разбушевавшуюся половину.
— Я думала, что мы теперь нормальной жизнью заживем — без всех этих командировок и секретностей. Ан нет! И трех месяцев не прошло, как мир спасать лезешь! — Она расплакалась.
— Милая, — Сибанов вылетел из-за стола, словно в его стуле была вмонтирована авиационная катапульта для спасения пилотов. — Все с нами в порядке, просто заняты очень, сама видишь! Полтысячи душ на нас свалилось! Ты извини, но позвонить сейчас нельзя. — Он обнял плачущую жену. — А туда-сюда ездить времени просто нет. Ну, зайчик..
— Да понимаю я все, — всхлипнув, ответила Ярослава. — Но женщины, которых вы на постой прислали, сказали, тут стрельба какая-то была, вот мы с Иркой и разволновались!
— Да какая там стрельба, — пришел я на помощь другу, — шуганули малолеток, которые помародерить решили. — Я тайком показал кулак Федору, решившему было влезть со своими комментариями, и он промолчал.
— Точно? — Виталькина благоверная плакать уже перестала, но любое неосторожное слово могло вызвать новый поток слез, и я ответил насколько можно уверенно:
— Конечно! Не на фронте же мы, а в самом что ни на есть центре России! Считай, функции господина Шойгу сейчас выполняем. В связи с нехваткой местных ресурсов.
— А как же война? — недоверчиво спросила Ярослава.
— А кто ж ее знает. Может, что-нибудь вроде Югославии или Ливии янкесы нам устроить решили. Связь вырубили, по гарнизонам «томагавками» прошлись… Но мы-то не в гарнизоне! — Так складно врать родной жене у меня бы не получилось, но Ирки, слава богу, с нами сейчас не было.
— Как там мелкие, кстати? Не шалят? — Я знал, что вид женских слез способен вырубить самого сурового мужика, но друзей в подобной ситуации наблюдал впервые.
— Янек с Илюшкой побесились с утра немножко, — Ярослава переключилась в режим «заботливая мама». — На речку-то не пошли. — Упрек в ее взгляде читался весьма явственно. — Но потом мы их отвлекли, а потом «гости» приехали, так что они теперь малышней на правах хозяев верховодят.
— Родная, там вроде парочка подростков была?
— Да, три парнишки и девочка. А что?
— Передай Вовке, чтобы он их сагитировал в лес за дровами съездить. Пусть он рубит, а они полешки в его «крузак» грузят. Договорились?
— Хорошо, я передам.
— Ну и отлично! — улыбнулся Виталик. — Мы вечером на все плюнем и к вам приедем. Вот еще и Федора с собой возьмем. Познакомься, кстати.
— А мы знакомы! Вас Федор А… — отчество она, похоже, все-таки забыла.
— Такой очаровательной леди можно называть меня просто по имени! — встал со стула Стоцкий и отвесил «гусарский» поклон. Даже попытался щелкнуть каблуками, но, поскольку на ногах у него были модные итальянские мокасины, ничего из этого выпендрежа не вышло.
— Все, родная, поезжай домой, нам работать надо! — прервал эту куртуазию Виталик, провожая жену к двери.
«Семейные скандалы», впрочем, вскоре ушли на задний план — из Торжка позвонил помощник военкома и сообщил, что через полчаса к нам наконец прилетят вертолеты.
Естественно, мы с Виталиком выторговали себе места в экспедиции — все-таки идея была наша, так что и реализовывать нам. Потом, правда, решили, что двоим лететь несколько опрометчиво, и стали тянуть спички. Мне повезло — короткая досталась Сибанову.
— Ну не очень-то и хотелось, — буркнул мой друг, а потом добавил: — Хотя если правде в глаза посмотреть, ты там нужнее будешь. У меня подготовка хуже, и в людей, как ни посмотри, стрелять не привык. Так что жду тебя на вискарь. С баней, естественно!
— Ты губу не раскатывай, вернешься, а в бане уже семь таджикских семей живут! — подколол я его.
— Нет. Ярослава сказала, что они пока в доме всех поселили. В бильярдной и в родительских спальнях. Ну и в столовой на диване. Опять же Юрин домик пустой вроде как…
— Ну, тогда заметано! Пойду девчонок на сухой паек разведу.
— Ни пуха!
— К черту! — Выходя, я не стал оборачиваться — примета плохая.
Перегрузив из багажника на переднее сиденье небольшой рюкзак с «лесным комплектом» и красивый, буквально пару недель назад купленный «Кэмелбэк», я запустил двигатель и выехал на шоссе. Ехать тут всего ничего, а ноги пока отдохнут. Весь мой опыт подсказывал, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Остановив «лесника» около здания заправочной станции, я, по вновь ставшей второй натурой привычке, взял автомат и выбрался из машины.
— Ха, что за дела, капитан?! — окликнул меня появившийся в дверях магазина запчастей Сергей.
— Сухим пайком хочу разжиться. Ты, кстати, к походу готов? — Идея взять бывшего десантника с собой пришла мне в голову по дороге.
— Как Гагарин и Титов! Когда выдвигаемся? И, главное, куда?
— Оружейный магазин брать будем. «Вертушки» должны через тридцать минут прибыть.
— «Вертушки» — это хорошо, а то для парашютного десантирования у меня балласта многовато! — усмехнувшись, Сергей похлопал себя по довольно объемному животу.
— Не, только посадочным способом работать будем — там барахла столько, что, боюсь, все не увезем. У тебя торба какая-нибудь есть?
— А то! В тягаче рюкзачок имеется.
— Запасливый ты, Серега…
— На себя посмотри, товарищ капитан, — по уставу, конечно, такое запанибратство наказуемо, но уставщину наводить меня как-то не тянуло, особенно если учесть, что бывший сержант старше меня лет на пять.
— Фляга есть?
