подтверждения лицензий. И Бог ещё знает откуда. Меня уже трясло, но не подходить я не мог себе позволить, и Катечке передоверить предварительный отсев не мог, потому что, наоборот, к каждому звонку бросался, как вратарь на мяч.
Около полудня включилась Катечка и сказала:
– Антон Антонович, к вам посетитель.
Я едва не зарычал.
– Записан?
– Нет. Но это не на прием и не на собеседование. Это журналист, интервью хочет взять.
Трам-там-там, едва не сказал я, но в этот момент зазвонил телефон.
– Минутку, – бросил я, подхватывая трубку. И уже в нее: – Да?
– Антон! – раздался голос на том конце. Но это был не Коля, и потому, ожидая его уже в полном исступлении, я не сразу понял, кто говорит. А говорил один из нашей спецкоманды, не буду его называть. Он жив и здравствует, и на своем месте до сих пор хорош, так что называть мне его незачем. Журналист. Отличный журналист. Но специализируется он на криминальных хрониках и всевозможных кровавостях и злоупотреблениях в кровавых сферах.
Мне это сразу не пришлось по душе. Не расположен я был к его кровавостям. У меня и так предчувствия.
– Да, я… – буркнул я, сладострастно предвкушая: а пошлю-ка я сейчас его к черту. Благо мы давние друзья. С давними друзьями можно не церемониться, если уж чересчур припекло.
Но даже это у меня не получилось, потому что он сразу спросил, и голос был как из преисподней:
– Ты с Колей Гиниятовым давно виделся в последний раз?
Сердце у меня так с дуба и рухнуло.
Я повернулся к микрофону и, не думая, на одних рефлексах велел Катечке:
– Через пять минут.
Потом отключил её и сказал в трубку:
– Вчера.
– Вот как… – пробормотал журналист.
Они с Колей несколько раз на пару крутили мои горловины, хорошо знали друг друга и дружили.
– Ты его, – он осторожно подбирал слова, и я догадался, что он говорит откуда-то, где не может называть вещи своими именами, – о чем-то вчера просил?
– Да, – скрипуче ответил я. Горло вконец пережало тревогой и предчувствием.
– Понимаешь, – на том конце тоже давились словами. – Я сейчас из центра по общественным связям звоню. Заехал поутрянке, как обычно, сижу на компе, просматриваю сводку за истекшие сутки…
– Ну?
Он хрипло подышал там.
– Убили Колю, – сказал он.
Ноги у меня подогнулись и сами собой усадили меня в кресло.
– Проникающее ножевое ранение в область печени. Этак, знаешь, сзади или сбоку. Утром нашли на улице. Кровью истек.
– Так, – бессмысленно сказал я.
Верить надо предчувствиям, кретин самодовольный, верить!
Послал друга проверить реакцию…
– Менты сейчас просто землю роют. Их кадра замочили этак походя – распоясались совсем! Хотя он был вполне в штатском, но документы все при нем, их даже свистнуть не побеспокоились. Денег нет ни рубля, вроде как ограбление, что ли – но из-за документов даже на ограбление не похоже.
– Слушай, надо пересечься, – сказал я, понемногу беря себя в руки. – Сейчас разговаривать не могу.
– Я тоже. Говори, где и как.
– Через три часа у памятника «Стерегущему». Годится?
– Да. Я к тому времени постараюсь разузнать побольше.
– Узнай первым делом, где нашли.
– Обижаешь. Новаторов, четная сторона.
Совсем неподалеку от обиталища Сошникова.
И Веньки.
– До встречи, – сказал я, но он опять хрипло задышал и спросил сдавленно, будто совсем уже из петли:
– Тоне… мне?.. или ты?
