Кутепова ненавидели по-прежнему. Его забота ничего не изменяла. Все эти очаги в палатках, пристройки для офицерских собраний, где усталым от работ офицерам можно было погреться в тепле и почитать газету, скромные полковые церкви с крестами из жести и алтарными дверями, изготовленными из ящиков и мешковины, - все это делалось из-под палки и не освобождало души, а наоборот, угнетало еще сильнее.
Душа не принимала даже такого благородного приказа, каким был приказ о запрещении употреблять в разговорах бранных слов. Там тоже было насилие!
Единственная вспышка былой доблести случилась не по воле Кутепова (Кутеп-паши, как его стали называть), а из-за придури французской комендатуры. Пауль вместе с Гридасовым были в городке, заглянули на базар, и то ли от бедности, то ли от тоски потянуло их запеть назло всем казачью песню. Они как бы говорили: 'Вот вы, греки и турки, торгуете рыбой и вином и всякими продуктами, а мы идем и не хотим смотреть на вас'.
Но патруль сенегалов арестовал их за громкое пение, посчитав пьяными и чересчур опасными. Не хватало Паулю с Гридасовым такого конфуза!
Стали вырываться, Гридасов приложился к сенегальскому уху и получил прикладом в лоб, так что залило кровью глаза. Попали они во французскую комендатуру, в какой-то чулан. Через некоторое время стали доноситься до них русские голоса, потом забегали французы, крича свои команды, потом все затихло. Видно, не хотели отдавать арестованных. Надеялись выкуп за них получить, что ли?
- Ничего, наши не оставят, - утешал товарища Пауль. - Наш Бог терпеливый да не забывчивый.
- Гады! - ругался Гридасов. - Что мы им сделали? За что нас так унижать?
- Наши не оставят, - повторил Пауль.
Вдруг послышалось родное 'ура!'. Как чудо неслыханное в турецком городишке гремело многоголосое 'ра-ра-ра!'
Забегали в комендатуре.
- Рюс-казак! - донеслась до арестованных.
Побегали - и стихло.
Затем ворвались с улицы. Родной язык, шумят, ищут.
- Мы здесь! - крикнул Пауль.
Юнкера Константиновского училища, две роты, юные, семнадцати восемнадцатилетние, с винтовками - смеются, рады, что без выстрела вышибли сенегалов.
- Господин капитан, вы ранены?
- Нет, юнкер. Чуть зацепило. Мы так просто им не дались...
- Господа, здесь трофеи - два пулемета!..
- Господа, давайте на стенке что-нибудь напишем на память...'Бородино', как?
- Бородино! Давай! Пиши!.. 'Скажи-ка, дядя, ведь недаром...'
- '... Москва, спаленная пожаром...'
- '... французу отдана'.
- Ты что, братец?! - вдруг воскликнул Гридасов. - Что ты, милый?
По щеке юноши текла слеза. Гридасов обнял его за плечи и сказал:
- Не горюй, юнкер, выстоит наша Москва, лишь бы мы ее помнили.
Но в глазах капитана тоже заблестело, он тряхнул головой, в его покрытом засохшей бурой кровью лице промелькнуло горькое горе.
Юнкера написали на стене всего несколько слов, и раздалась команда выходить строиться.
Осталось во французской комендатуре только начало лермонтовского стихотворения.
Гридасова и Пауля доставили в штаб корпуса, размещавшегося здесь же в Галлиполи, в двухэтажном доме (низ каменный, верх деревянный). Событие было большое: как-никак открытое столкновение с союзниками и успех! Кутепов вышел посмотреть на освобожденных, узнал Пауля по его страшной отметине. Да и как его можно было не узнать?
- Что делали на базаре? Пьянствовали? - спросил Кутепов.
Отвечал Гридасов, объяснил, что не пьянствовали, а возвращались из порта, где работали на разгрузке.
- За что были арестованы?
- Мы песню запели, ваше превосходительство.
- Вы что, певцы?.. А коль запели, почему дали себя арестовать?
- Разрешите, ваше превосходительство! - сказал Пауль. - Нас арестовали силой.
- Вас мог арестовать только наш патруль! - сердито произнес Кутепов. Офицеры молчали.
- Что пели? - спросил генерал.
- 'Полно вам, снежочки, на талой земле лежать', - ответил Пауль.
- Дальше как?
- 'Полно вам, ребятушки, горе горевать...'
- Ну!
Пауль вполголоса стал напевать:
Оставим тоску во темном леску,
Станем привыкать к грузинским горам,
К чеченским местам,
Станем забывать...
Гридасов сверкнул глазами, подхватил:
... отца, матерю, жену,
С девками, с молодками полно пить-гулять,
Перины, подушки пора нам забывать...
Кутепов перебил с усмешкой:
- Знаю, хорошо... Заслуживаете гауптвахты. Как, юнкера? - Он посмотрел на юнкеров. - Чтоб не давались сережам?!
Константиновны не отвечали. Кутепов понял, что они думают, махнул рукой.
- Ладно! Без гауптвахты. Надеюсь, впредь не повторится.
Юнкера вздохнули с облегчением, раздались возгласы:
- Не повторится!.. Пусть попробуют тронуть!
Кутепов только пригрозил, но отпустил с миром. Этот муж не собирался снисходить до человеческого чувства.
И все же Пауль и Гридасов возвращались в лагерь в приподнятом настроении. Удаляясь от командующего, они впервые испытывали не униженность беженца, а защищенность воина, принадлежащего к армии.
Возле развалин древнего амфитеатра, на стенах которого росли кривые сосны, встретились им два сенегала. Гридасов остановился, вперившись в них.
- Карашо! - крикнул один сенегал. - Рюс, фрасе, сенегал - карашо, якши!
Второй замахал рукой.
- Заразы! - выругался капитан. - Ну то-то же.
Вскоре они еще встретили партию русских, расширявших грунтовую дорогу, остановили перекурить и рассказали о своем приключении.
- Чему радуетесь? - вдруг раздраженно спросил вольноопределяющийся с белыми погонами Технического полка. - Не навоевались?
Он не стал разговаривать, сразу отошел. Зато другие были довольны командующим и константиновцами, хотя обычно имя Кутепова не вызывало одобрения.
А что, и вправду кто-то не навоевался? Нет, винтовка обрыдла, и хотелось покоя.
Кроме разных работ, велись в Корпусе ежедневные пятичасовые занятия строевые и словесные, готовились к параду. Парад в лагере мыслился как вызов судьбе. И все были подчинены единой воле, одному желанию - восстановить боеспособную армию, спасти людей от французского концлагеря.
Опустошенные злостью и безверием души постепенно втягивались в новую трудную работу. По вечерам сходились в офицерских собраниях, делали выпуски устных газет, пели. Особенно любили
