«Жигули», не снизившие скорость, как полагалось перед постом ГАИ. Миронов видел, как он шагнул на середину дороги, явно раздумывая, преследовать нарушителя или «копейка» того не стоит? И тут мимо него с той же скоростью промчалась иномарка. Такого нахальства гаишник стерпеть уже не смог, он кинулся к своей машине, и через минуту гонка на просторном Рижском шоссе была в полном разгаре.
— Вот теперь можно притормозить.
Не включая, как полагается, правую мигалку, Миронов резко сбросил скорость и съехал на обочину. «Мерседес» тормозить не стал, поскольку у него на хвосте висела машина ГАИ, и тем дал возможность троим друзьям позубоскалить по поводу заносчивых кавказцев, которых не- просто провести, но очень легко завести.
— Черномазые от гаишника откупятся. А ты? — съязвил Маковецкий. Гаишник-то сейчас вернется.
— Он нас не найдет. Скоро поворот, так нам туда.
За поворотом был еще поворот, затем пыльная грунтовка, разрезавшая надвое обширное поле ржи, тихая деревня с полустертым дорожным знаком «Зотово» и наконец, луговина без каких-либо следов машин. Минут десять попрыгав по кочкам, «жигуль», кряхтя и завывая, взобрался по песчаному склону, затем легко сбежал вниз, навстречу неведомому сиянию, и замер меж сосен у невысокого обрывчика над неподвижной водой. До другого берега было не меньше полукилометра. Озерная гладь с зеркальной точностью отражала белые облака в голубом небе, плотную стену леса на другом берегу.
Некоторое время трое друзей молча созерцали это заколдованное царство, невесть откуда взявшееся в известном им захламленном мире.
Первым опомнился Миронов. По-хозяйски оглядел поляну над обрывом, измерил ее шагами, словно желал убедиться, вся ли она тут, в целости и сохранности.
— Ну, как? — спросил деланно равнодушно.
Молчание друзей вполне удовлетворило его.
— Тут мало кто бывает. Я это место давно приметил. — И, не дожидаясь восторженных отзывов, запрыгал на одной ноге, сбрасывая надоевшие джинсы. Сперва купаться!
Возражений не последовало, и через несколько минут все они по-мальчишески плескались, отплыв подальше от берега, чтобы не поднимать донную муть.
— Как в пионерлагере!
— Никаких Адриатик не надо!
— Был на Адриатике?
Маковецкий, вспомнивший южные моря, не ответил, и никто больше не переспрашивал его об этом. Тянуть за язык у разведчиков, даже и бывших, не принято.
— Пожить бы тут хоть недельку! — все восторгался Мурзин. — Поставить палатку…
— А чего? — обрадованно поддержал Миронов. — Времени свободного завались, детки не плачут…
— Я — пас, — сказал Маковецкий. — К дочке на свадьбу еду.
Опять замолчали, понимая, что впустую размечтались. Мечты, мечты! Сколько их было у каждого в долгих зарубежьях! Жили всегда чем-то, ни от кого не зависящим. Точнее, зависящим от обстоятельств, необходимостей, заданий абстрактного, обезличенного Центра. Такова была жизнь, определявшая привычки, от которых и теперь никуда не деться.
Потом они грелись у костра. Живым огнем грелись, напоминающим мальчишеские времена, и еще тем, что привезли с собой. Пестрая скатерть со старомодными кистями, которую Миронов, собираясь на этот пикник, отыскал в тещином шкафу, сейчас была поистине скатертью-самобранкой. Были тут и родная редисочка, и чужеземные бананы, по-домашнему толсто нарезанная колбаса-салями, сальце, поблескивающее жирными ломтиками, даже баночка настоящей паюсной икры. И водочка, конечно, и пластмассовые фляги черно-рыжих коммерческих напитков, и стопочки, взятые втихаря опять-таки из семейных кладовых. И были сказочные запахи — ароматный дымок шашлыка, кофе из домашнего термоса, фирменный коньячок.
Закат поджигал водную гладь, и она, в свою очередь, щедро заливала берег золотистым сиянием. Было сказочно красиво, было радостно, не хотелось ни о чем говорить, а только бы глядеть и слушать, как разливается по телу благостное тепло от выпитого, от безмерного покоя.
В кустах послышались голоса и на поляну вывалились четверо, явно туристы: кеды, штормовки, рюкзаки выше голов.
— Мужики, поляна-то наша, пригретая, — заявил один из них, весьма выразительный представитель этого непоседливого племени вечных бродяг, борода до глаз, большие очки.
— Мужики, — в тон ответил Миронов. — Земля-то большая, места на ней завались.
— Тогда уж извините, мы — рядом.
— Тогда уж и вы извините, у нас, вроде как, своя компания.
— Однако ты нахал, — спокойно сказал бородач. И ни слова больше не говоря, пошел вдоль берега.
Трое его друзей в угрюмом молчании последовали за ним.
Маленький этот эпизод не испортил настроения. Пили за прошлое и будущее, хвалили выпивку и закуску и терпеливо ждали, когда организатор этого царственного пикника Лешка Миронов, объявит что-то главное. Привыкли к тому, что все должно иметь свою причину и цель.
Первым не вытерпел Маковецкий, спросил:
— В честь чего праздник?
— Давно не виделись. Тебе мало?
Маковецкий хитро подмигнул Мурзину. Тот кивнул в ответ. Оба поняли: явно что-то мудрит друг Миронов, но лезть ему в душу не стали — захочет, сам скажет. Всем им довелось побывать на загадочном Востоке, где каждый себе на уме, и они научились помалкивать. Там ведь как — проявишь нетерпение, и собеседник настораживается, замыкается, порой навсегда. Здесь, правда, не чужой Восток, а Миронов не хитромудрый шейх, можно бы и спросить. Но привычка, как говорил поэт Пушкин, свыше нам дана.
— Ты пей, — сказал Мурзин Маковецкому. — Дыши природой и не ломай себе голову.
Круглая физиономия Миронова расплылась в ухмылке, и стало ясно: он и в самом деле что-то задумал.
— Во, голос не мальчика с журфака, но мужа. Пейте, братцы!..
— Муж — объелся заморских груш, — проворчал Маковецкий. — Жена не выдержала этакого испытания. — Он тяжело повернулся к Мурзину, спросил: Чего не женишься? Женилка, небось, не отсохла?
— Не трави человеку душу, — сказал Миронов.
— А чего? Жену мы ему подыщем в лучшем виде. Приедем другой раз с бабами, а? На это самое место.
Не понравилась Мурзину шутка друга-приятеля, а сверх того не понравилась его осведомленность. Ответил зло:
— Кто про что, а вшивый все про баню.
— Лучше быть таким вшивым, как я, чем таким дураком, как ты, — резко ответил Маковецкий. И встал. — Пойду донки закину, зря я их, что ли, с собой брал!
Он выдернул из открытого багажника машины свою сумку с иностранной надписью на черном лоснящемся боку и поволок ее к обрыву, тяжело, пьяно ступая, хрустя ветками, обильно нападавшими со старых сосен.
— Чего всю сумку-то поволок? — удивился Миронов.
— А ну вас, пойду с рыбами поговорю, с ними спокойнее.
Друзья долго смотрели ему вслед, каждый по-своему переживая крохотную эту размолвку.
— Чего это он? Раньше не был таким обидчивым.
— Сколько лет-то прошло. Другими стали.
— Другими…
И замолчали, задумались каждый о своем, но все о том же, о безоблачном, как им казалось, прошлом. Как перед экзаменами вместе зубрили конспекты по русской, советской, зарубежной литературе и
