– Вовка?
За рулем «Вольво» сидел Высоковский – еще совсем недавно наиболее реальный претендент в президенты страны. А подошедший к нему, как вы уже, наверное, догадались, Подрезов.
– Давай заведу, – предложил он другу детства.
Вскоре мотор заработал, но они оба оставались в машине, хотя и молчали, не зная, о чем говорить.
– Здесь часовня есть какая-то с чудотворными мощами, – наконец махнул рукой Владимир Фомич, показывая через речку на ворота православного кладбища, – я еще тогда ее заприметил, когда тебя хоронили.
Он смутился:
– Ну, ты меня понял.
Конечно, Подрезову стало ясно, что имеет в виду друг детства, но он только спросил:
– Ты-то как? Высоковский махнул рукой:
– Все отобрали. Все! Видишь, на чем ездить приходится.
– Судя по номеру, – заметил наблюдательный Виктор, – ее на учет ставили в девяносто первом. Скорее всего, из той партии, что мы тогда пригнали.
– Вернуться бы в то время, – вздохнул Владимир Фомич, – или еще раньше, когда никто никому не завидовал, всем было одинаково хорошо, потому что жили одинаково плохо. Но мне бы туда хотелось – в маленькую квартирку, чтобы Рита была рядом; я бы приходил с работы, а она спрашивала бы: «Как дела, Высик?». А я бы отвечал: «Замечательно, сегодня заказы выдавали к празднику со шпротами, красной икрой, банкой сгущенки и килограммом гречневой крупы».
– Как она? – спросил Виктор. – Не знаешь?
Высоковский отвернулся и глянул в боковое окно:
– Звонил я в Таллинн, а Вальтер сообщил, что развелся с ней семь лет назад и теперь у него другая жена. Полька, между прочим. И двое детей. А Рита неизвестно где.
Солнце над городом померкло, а потом и вовсе скрылось за облаками.
– Кажется, дождь скоро начнется, – встревожился Владимир Фомич, – а мне потом опять машину мыть.
– Я теперь беднее самого последнего нищего, – добавил он без всякой связи.
– Нищие чужие машины моют, – уточнил Виктор, – а ты свою.
За окнами стало совсем мрачно, поднялся ветер, закручивая дорожную пыль в маленькие подобия смерчей. Какая-то старушка перешла через дорогу и подошла к автомобилю. Она протянула ладонь к раскрытому окну.
– Кто бы мне подал, – вздохнул Высоковский и развел руками, стараясь не смотреть на нищенку.
Но потом, словно устыдившись, полез во внутренний карман и, достав бумажник, вынул оттуда несколько банкнот.
Но старушка отвела его руку в сторону.
– Дай мне царя с копьем, – сказала она.
Высоковский в недоумении пожал плечами и оглянулся на друга.
– Она просит копейку, – улыбнулся Виктор.
– Где ж я возьму?
Но все же он достал из кармана горсть мелочи, и нищенка покопалась, выбрала монетку. Потом поклонилась и протянула Владимиру Фомичу сложенный лист бумаги:
– Читай, родимый!
Она отошла под редкими каплями начинающегося дождя.
– Сейчас хлынет, – обреченно произнес Высоковский, – давай разбегаться, что ли.
– Я тебя через мостик переброшу, а потом вернусь, – кивнул Подрезов.
Машина тронулась, не спеша въехала на неширокий мост – впереди была перспектива длинной улицы, теряющейся в тумане начавшегося дождя. На трамвайной остановке, прижавшись к стене дома, стояла молодая женщина.
– Прихватим ее, – предложил Владимир Фомич, – а то вся промокнет.
Но Подрезов только улыбался: он уже давно видел, что под ливнем сгибается бывшая Вовкина жена – Рита, прикрыв голову, словно зонтом, полиэтиленовым пакетом.
Они не доехали до нее несколько метров. Виктор остановил машину и сказал:
– Я побегу, а ты за руль перебирайся. Только девушку не забудь до дома довезти.
Высоковский, держащий в руках листок бумаги, хотел было сунуть его в карман, но в последний момент развернул:
– Посмотрим, что мне эта бабка тут написала. Развернул и удивился:
– Молитва какая-то.
Виктор уже выбрался из машины, но не захлопнул дверь, а полез в карман пиджака и достал оттуда стертый медный кругляшок:
– Возьми, Вова, тебе это пригодится.
А потом махнул рукой Рите: быстрее в машину.
Вот, пожалуй, и все. Хотя это и не конец. Рита уже села в машину, а Володька даже не заметил, кто это, читая написанное на листке.
Мира заступница, Мати всепетая! Со страхом, верою и любовью припадающе пред честной иконою Твоею Державною, усердно молим Тя: не отврати лица Твоего от прибегающих к Тебе. Умоли, милосердная Мати света, сына Твоего и Бога нашего, сладчайшего Господа Иисуса Христа: да сохранит в мире страну нашу, да утвердит державу нашу в благоденствии и избавит нас от междоусобной брани, да укрепит святую церковь нашу православную, и незыблемо соблюдет ее от неверия, раскола и ересей. Не имеем иные помощи, разве Тебе, Пречистая Дева: Ты еси всесильная христианам заступница пред Богом, праведный гнев Его умягчая, избави всех с верою к Тебе молящихся, от падений греховных, от навета злых человек, от глада, скорбей и болезней. Даруй нам дух сокрушения, смирения сердца, чистоту помышлений, исправления грехов ныя жизни и оставление согрешений наших: да вси, благодарно воспевающе величие Твое, сподобимся небесного царствия, и тамо со всеми святыми прославим пречистое и великолепное имя в Троице славимого Бога: Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
Глава, не вошедшая в основной текст романа
ПОКРОВ БОЖИЕЙ МАТЕРИ НАД РОССИЕЙ
Большинство людей забыли, а некоторые и знать не хотят, что весь христианский мир был усыновлен Божией Матерью на Голгофе. После Своего Успенья Пресвятая богородица явилась апостолам и подтвердила любовь и материнскую заботу о всех, кто с верой обращается к Ее благодатной помощи. Она сказала апостолам: «Радуйтесь! Я с вами есмь во все дни!».
В середине X века Пресвятая Богородица явилась Андрею Юродивому и его ученику Епифанию во Влахернском храме в Константинополе. Вот как об этом рассказывается в житии святого Андрея:
«Во время совершения всенощного славословия в храме во Влахернах, где хранилась риза Богоматери с омофором и частью пояса, туда пришел блаженный Андрей. Был там и Епифаний и один из его слуг с ним. По обычаю своему, он стоял сколько хватало сил, иногда до полуночи, иногда до утра. В четвертом часу ночи блаженный Андрей видит величественную Жену, идущую от царских врат со страшною свитою, из которой честной Предтеча и Иоанн Богослов поддерживали ее своими руками, а многие святые в
