них проснулся некий самурайский дух и они собираются резать ножами врагов в ближнем бою. А может, сделать групповое харакири.
На третий день Гинза вызвали в штаб. За столом сидел молоденький полковник с золотистыми силуэтами Карпатских гор на петлицах.
– Что это? – он указал на слиток мобиллиума, лежащий на столе.
– Прессованный Цезий-837, сэр, – невозмутимо ответил Гинз.
– Ясно, – полковник задумчиво потер переносицу. – Заберете по окончании контракта.
– Есть, сэр! – Гинз лихо отдал честь и, чеканя шаг, вышел.
Кормили неплохо, но однообразно. Чечевичная похлебка с говядиной, белый хлеб, немного овощей. На завтрак овсяная каша, слабенький кофе. Каждый раз в обед им выдавали с полдесятка разноцветных капсул. Якобы витамины.
– Не глотайте это, – предупредил Гинз. – Наверняка, какой-нибудь наркотик.
И они не глотали. Дэн с утра вертелся на турнике. Фрэнк вел бой с тенью.
Скотч, Гинз и Саффони отирались на стрельбище. Им вернули Джонса, и кот, подняв хвост трубой, веселя окружающих, бегал за Фрэнком повсюду, словно собачонка. Примерно раз в три дня Морозов выводил их на поверхность. Учил маскироваться. Быстро менять позицию. Выбирать наилучшее место для засады.
– А с кем мы воюем? – наивно спросил однажды Дэн.
– А для тебя есть разница?
– Ну… Наше-то дело правое?
– Конечно. – Морозов помолчал. – Я, в общем-то, сам не уверен. Короче, началась заваруха с месяц назад. Зрела-то ситуация давно. Но стрельбу затеяли недавно. Кому уж захотелось заиметь свою собственную республику, я не знаю. Но то, что деньги у этих людей есть, – это точно. Вы посмотрите на наш схрон. А таких по горам, наверное, с десяток. И ЭМРы, я так думаю, в случае необходимости каждому выдадут. Просто пока не пришло время.
Так пролетели три недели. Они научились спать на земле. Завернувшись в термонакидки, прямо под сводами пещеры. Привыкли к неумолчному гулу и металлическому скрежету, к громким выкрикам соседних взводов. Зато на тихую команду их сержанта «Подъем» мозг реагировал мгновенно. В этот раз Морозов был странно сосредоточен.
– Вставайте, парни. Начинается настоящее дело. – По правую руку от сержанта была тележка с боеприпасами. Длинные стволы «М-512» торчали, словно клюшки для гольфа.
– Я говорил. Для настоящей заварушки найдутся ЭМР и на нашу долю.
Двенадцатый взвод поднялся на ноги.
– Ты остаешься здесь! – погрозил Фрэнк пальцем Джонсу. Кот недовольно мяукнул, но выполнил команду. Повертелся на месте и снова улегся на теплый коврик. Позевывая, они разбирали оружие. Распихивали по карманам разгрузки запасные обоймы. Полностью заряженного конденсатора хватало на тридцать выстрелов – три обоймы дротиков «Экска-либур-5». Плюс пару запасных обойм для карабина. Гинз вскинул «М-512», примериваясь. «Отвратительная балансировка», – поморщился он.
– Уж какая есть, – улыбнулся Морозов. – Пошли. Нас ждет транспорт.
На поверхности царила предрассветная мгла. Плотный туман стелился по земле, словно сахарная вата.
– Нам сюда, парни. – Морозов направился к одному из десятка флаеров. На борту были крупные цифры «22». Погрузились. Тринадцатый взвод, все сплошь весельчаки и оптимисты, возбужденно переговаривались.
– Ну поехали уже, шеф. Зададим жару ублюдкам!
– Ну-ну, – пробормотал Гинз.
– Значит, так. – Морозов достал карту. – Нас высадят на берегу реки Стрый. Здесь есть мост. – Сержант ткнул пальцем в карту. – Это наша цель. Мост охраняется. Выносим все, что движется, и идем дальше. Задача – взять город, который, кстати, тоже называется Стрый. Все понятно?
Взвод синхронно кивнул. Японцы достали ножи и приступили к заточке.
– Пока можно перекусить. Завтрак сегодня не предвидится.
Достали концентраты. Пожевали вязкую массу, запили водой.
– Сейчас бы вашего кофе, Саффони, – мечтательно закатил глаза Скотч.
В этот момент раздался гул заводящихся двигателей. Закрылась десантная аппарель. С легким толчком флаер оторвался от земли. Фрэнк посмотрел в иллюминатор. Над скрытой туманом землей, словно майские жуки, взмывали в воздух темно-зеленые флаеры.
С появлением электромагнитного оружия бронетехника потеряла свое былое значение. Извечный спор между копьем и щитом пока был решен в пользу копья. Никакая многослойная броня не могла противостоять «Экскалибуру-5», разогнанному до 50 км/с. Боевая авиация тоже сдала позиции. На высотах до десяти километров скорость полета была ограничена сопротивлением воздуха.
Сбить самолет, летящий со скоростью 1000 км/час, из ЭМР не представляло труда. Для больших высот у «М-512» использовалась специальная насадка на ствол. Скорость дротика увеличивалась до 90 км/с, от сильнейшего кинетического удара корпус самолета мгновенно разваливался. На поле боя безраздельно царила пехота.
Но на периферии цивилизации все еще использовались танки и боевая авиация.
Огромные запасы техники по бросовой цене поставлялись в страны третьего мира. «Абрамсы»,
