Венцеслав унаследовал государственную власть на восемнадцатом году жизни. Он был беззаботный и своенравный юноша, слишком рано привыкший роскошествовать, играть роль повелителя, а при неудачах — бросать дело. Человек неглупый, он был бесхарактерен, действовал по капризам и был рабом своих страстей. Целыми неделями он травил дичь в бюрглицких и карльштейнских лесах, начисто забывая о делах. Он не отказался от своего увлечения даже после того, как охотничьи собаки разорвали в спальне его первую жену Иоанну. Кроме того, с годами он стал все более предаваться пьянству и под влиянием винных паров совершал свирепые и тиранические поступки. Правда, когда он не бывал пьян и не увлекался порывами ярости, то выказывал себя человеком справедливым, радеющим об общем благе, что, впрочем, не могло служить большим облегчением для его подданных, и, по общему суждению современников, Венцеслав был никуда не годным государем. К несчастью, ему пришлось править в очень трудное время. Если Чехия перешла в его руки от отца в цветущем состоянии, то германские дела находились в большом расстройстве. В первые годы своего правления Венцеслав попробовал заниматься ими, искренне стараясь примирить между собой враждующие партии, но это превышало его силы. К тому же бесконечные распри скоро надоели ему, он стал совершенно пренебрегать Германией и подолгу живал в своем Чешском королевстве, где еще держался порядок, установленный его отцом.
Однако и здесь покой вскоре был нарушен по вине самого короля. Венцеслав решился отнять у феодалов бывшие коронные владения и, сделав безуспешную попытку добиться этого мирным путем, прибег к насильственным и кровавым мерам. Собрав в 1389 г. войско и созвав в лагерь вассалов, он разместил их по отдельным палаткам. Затем, требуя их к себе по очереди, он приказывал им объявлять, какую сумму ссудили они при получении коронного имения и какой доход оно принесло им с тех пор. Тех, кто отказывался давать эти сведения, уводили в особую комнату и предавали казни на месте. С духовенством, которое, подобно рыцарству, требовало освобождения от податей и владело большей частью недвижимых имений, король поступал так же сурово и беззаконно. Он начисто был лишен того почтительного отношения к церкви, какое заметно еще в его отце. При нем в Праге была основана Вифлеемская церковь, где вместо церковных обрядов предлагалась только проповедь слова Божьего на чешском языке (впоследствии эта церковь была прославлена проповедями Яна Гуса). Все родичи Венцеслава, а в особенности его двоюродный брат Йобст, постоянно поддерживали связь с недовольными чешскими феодалами, в среде которых сложился тайный заговор против Венцеслава. Был составлен план захватить короля, а затем держать в заключении до тех пор, пока он не возвратит отнятых имений. В мае 1394 г. заговорщики во главе с Йобстом напали на Венцеслава, взяли его в плен и отвели в пражский замок. В течение месяца они принуждали короля согласиться на их требования. Венцеслав, в конце концов, уступил своим врагам и издал манифест о возвращении феодалам отнятых у них имений и о назначении Йобста наместником Чехии. Выйдя из заключения, король, прежде всего, отомстил бургомистру и некоторым из советников старой Праги. Венцеслав вызвал их в свой замок и без всякого суда приказал отрубить им головы. Такими беззаконными поступками он, конечно, не могустановить мир. Враги опять соединились против него. Они были единодушны и действовали с большим толком, чем Венцеслав, который не мог поладить ни с чешским войском, ни с маркграфом Йобстом. Так, в начале 1396 г. Венцеслав разъезжал в сопровождении палача по улицам Праги и приказывал казнить на порогах своих собственных домов всех, кого по дошедшим до него поверхностным сведениям считал за своих врагов. Только угроза восстания заставила его подумать о примирении.
Опасность подстерегала Венцеслава и с другой стороны. Его бесхарактерность и равнодушие к немецким проблемам давно возбуждали в Германии общее негодование. Князья постоянно совещались о низложении неспособного короля, при котором владычествовала полная анархия. Многие считали, что управление Германией улучшится, если королевская власть будет передана немцу. В августе 1400 г. четыре курфюрста съехались в Оберланштейне, объявили о низложении Венцеслава и избрали на его место пфальцграфа Рупрехта III. В 1401 г. сын нового короля Людвигдвинулся с войском в Чехию. Многие чешские вельможи охотно поддержали его. Венцеслав был осажден в Праге и вскоре согласился на все условия своих врагов. Государственный совет взял управление в свои руки, а король фактически оказался отстраненным от престола. Вместо него стал править его брат, венгерский король Сигизмунд. Он велел арестовать Венцеслава и отослал его в Австрию. На этот раз его заключение продолжалось почти полтора года. В 1403 г. Сигизмунд должен был уехать из Чехии для устройства венгерских дел, а в ноябре того же года Венцеславу удалось бежать из-под стражи. Он вернулся на родину и был радостно принят чехами, утомленными суровым правлением его брата. С этого времени Венцеслав держался благоразумнее прежнего, так что ему удалось утвердиться на престоле. В дальнейшем, несмотря на некоторые трения, он правил своим народом спокойно. Только последние его годы были омрачены новыми возмущениями. Венцеслав не видел ничего плохого во взглядах Яна Гуса и позволял ему свободно проповедовать в своей столице. Как и все чехи он был возмущен его сожжением в 1415 г. Когда в 1418 г. папа Мартин V возобновил инквизиционную буллу папы Бонифация и потребовал, чтобы светские суды преследовали обвиненных церковью в ереси, Венцеслав долго этому противился. Тогда папа пригрозил ему судебным процессом, а его брат Сигизмунд (избранный к этому времени императором) отрекся от него, как от еретика. Венцеслав испугался и в январе 1419 г. велел светским судам принимать к рассмотрению дела по обвинению в ереси. В ответ вся Прага взялась за оружие. Король укрылся в Венцельштейне и вскоре умер от апоплексического удара.
ВИКТОР АМАДЕЙ I
Виктор Амадей унаследовал герцогство Савойское в 1675 г. после смерти своего отца Карла Эммануила. Регентшей при нем была мать Жанна Батиста, принцесса Немурская. Взяв в 1684 г. власть в свои руки, Виктор Амадей столкнулся с большими затруднениями. Ему пришлось подавлять волнения в Мондови и воевать с вальдейца-ми. Затем началась война с Францией. В 1690 г. при Стаффарде армия герцога была разбита. 50 тысяч савойцев попали в плен вместе со всем обозом и пушками. В следующем году Ницца и Савойя оказались под властью французов. Но в 1692 г., собрав новую армию, в которой было много французских гугенотов, и поставив во главе нес талантливого полководца принца Евгения, герцог стал одерживать победы. Савойцы перешли Альпы и опустошили французские владения. Впрочем, они вскоре должны были отступить в большом беспорядке, а французы начали осаду Турина. В 1696 г., тяготясь военными действиями в других местах, Людовик XIV заключил с Савойей выгодный для нее Мантуанский мир. Виктор Амадей получил назад все свои владения и в придачу к ним Пиньероль. Старшая дочь герцога Савойского вышла замуж за внука Людовика герцога Бургундского.
В начале войны за Испанское наследство Виктор Амадей воевал в союзе с Францией. Но в 1703 г. он заключил тайный договор с императором, который обещал ему более значительные территориальные приобретения, чем французский король. Людовик сильно негодовал на герцога из-за измены и хотел примерно наказать его. К 1706 г. французы захватили почти все владения Виктора Амадея и осадили Турин. Однако подошедшая в октябре имперская армия отбила их от столицы с большим уроном. После этого Виктор Амадей мало-помалу отобрал обратно все свои города. В 1707 г. Людовик XIV вывел свои войска из Италии, и война здесь прекратилась. На основании Утрехтского договора в 1713г. Виктор Амадей получил отнятую у испанцев Сицилию вместе с королевским титулом. Он отправился в Палермо и был там коронован. В июле 1718 г. испанцы неожиданно высадились в Сицилии, взяли Палермо и овладели всем островом за исключением Сиракуз и некоторых других городов. В сентябре испанский флот потерпел поражение от англичан, а в начале 1720 г. испанцы принуждены были навсегда покинуть Сицилию. Остров был передан Австрии. Виктор Амадей получил взамен него Сардинию и с тех пор именовался королем Сардинским.
Он был просвещенным государем и много сделал для своих подданных. При нем были уменьшены права и привилегии духовенства, кодифицировано право, он покровительствовал шелководству и земледелию. В разных частях королевства было отстроено несколько важных крепостей, Турин украсился многими великолепными зданиями. Овдовев в 1726 г., король решил жениться во второй раз на своей придворной даме графине Сан-Себастьян о. Чтобы не вносить смут в дела королевства, он в 1730 г. отрекся от престола и удалился с женой в Шамбери. Но в следующем году он под влиянием жены, мечтавшей о короне, переехал
