Жуан был побочным сыном короля Педро I и при обычном течении дел никогда бы не мог занять трон. Педро имел трех сыновей: старшего, Фердинанда, от законной жены и двух младших, Иоанна и Диниша, от Иннесы де Кастро, чья законность была сомнительна. Но и эти сыновья имели все преимущества детей, рожденных в браке. Однако случилось так, что все эти соперники были устранены интригами королевы Леоноры, жены Фердинанда. Много лет она хитростью и коварством расчищала себе путь к власти, но, как оказалось, добилась лишь того, что открыла дорогу к трону для бастарда Жуана.
Старший брат Жуана, король Фердинанд I, не имел сыновей, но прижил с Леонорой только дочь Беатрису. Королева убедила мужа вступить в союз с королем кастильским Хуаном I для того, чтобы обеспечить наследство престола за своей дочерью и устранить от короны сыновей Иннесы де Кастро, бежавших от ее интригв Кастилию. По договору с королем кастильским корона должна была перейти к Беатрисе, потом к ее сыну или дочери, а Леонора должна была править государством до совершеннолетия внука или внучки. В 1383 г. Хуан Кастильский женился на Беатрисе, и, по смерти Фердинанда, та была провозглашена королевой, Леонора же стала регентшей. По ее желанию, инфант Иоанн был заперт под стражей в Толедском замке, младший брат его Диниш тоже был задержан в Кастилии. Но присоединение Португалии к Кастилии, то есть, в сущности, ее подчинение кастильскому владычеству, возбуждало в португальцах сильное неудовольствие. Вражда народа была обращена в особенности на Леонору и ее любовника Андейро, графа Урема. Во время похорон Фердинанда составился заговор, в котором главную роль играл Жуан, в то время гроссмейстер ависского ордена. Заговорщики явились во дворец королевы, и Жуан собственноручно убил графа Урема в авандале аппартамента Леоноры. При этом известии толпы народа в Лиссабоне взялись за оружие и стали избивать кастильцев. Народ провозгласил Жуана правителем государства, а Леонора вместе со своими приверженцами бежала в замок Алемкор.
Последствием этого переворота стало то, что имя Жуана сделалось чрезвычайно популярно. Он, впрочем, называл себя только регентом и наместником будущего сына Беатрисы, но спешил воспользоваться оказавшейся в его руках властью. Он отставил от должности и лишил имущества всех друзей королевы, заместив их своими приверженцами. Главной опорой регента были поначалу жители столицы. В начале 1384 г. Хуан Кастильский явился вместе с женой в Португалию. Леонора усердно помогала ему, но вскоре между ней и зятем стали возникать раздоры, взаимные подозрения, и дело кончилось тем, что королева была заключена в женский монастырь в Тордесильясе. Таким образом, вся королевская фамилия оказалась в руках кастильского короля; это, конечно, не могло расположить к нему португальцев и послужило только на пользу регенту. Хуан разбил португальский флот и осадил Лиссабон с моря и суши. Затем кастильцы взяли Альмаду, через которую лежал единственный путь подвоза съестных припасов в Лиссабон сухим путем. От подвоза их морем столица была давно отрезана. Пять месяцев — с мая по сентябрь — она героически оборонялась и была доведена до совершенного истощения. Казалось, час падения Лиссабона близок, но внезапно распространившаяся зараза произвела такое страшное опустошение в войске Хуана, что ему пришлось спешно снять осаду и в октябре отступить в Севилью. Он думал возобновить наступление и рассчитывал на то, что португальские вельможи будут помогать ему. Между тем в марте 1385 г. Жуан созвал в Коимбре кортесы, и после горячих споров был избран королем. В июле 1385 г. малочисленный португальский отряд разбил большое кастильское войско при Тронкозо. Этот успех был предвестником победы, которую одержал португальский король над кастильским 14 августа в решительной битве при Альжубарроте (между Лиссабоном и Сантаремом). Португальское войско было в три раза меньше кастильского. Однако в жестоком бою кастильцы потерпели полное поражение, и множество их было убито. Эта победа окончательно упрочила престол за Жуаном, который геройски сражался в первых рядах, поражая врагов булавой. Победители оставались три дня на поле битвы. Всю громадную добычу Жуан отдал своим воинам, а многих отличившихся наградил имениями и титулами. В следующем году Жуан покорил своей власти все португальские города и земли, еще сохранявшие верность Беатрисе и ее мужу, а в 1387 г. он вместе с тестем, герцогом ланкастерским, вторгся в Кастилию. Поход этот был неудачен. Кастильцы также мужественно оборонялись от чужеземного владычества, как прежде португальцы. В Байонне был заключен мир между кастильцами и англичанами, но война между Кастилией и Португалией продолжалась еще много лет, хотя уже не так интенсивно. Жуан завладел Бадахо-сом, Туи и некоторыми другими кастильскими крепостями. Кастильский король Энрике III в 1397 г. вошел со своими кораблями в устье Тахо. Кардинально изменить положение эти экспедиции не могли. Наконец, в 1411 г. был заключен прочный мир, по которому кастильский король Хуан II окончательно отказался от претензий на Португалию.
После заключения мира с Кастилией король Жуан и три его храбрых сына возобновили войну против неверных. Целью их был большой и богатый город Сеута в Африке. В июле 1415 г. португальский флот пересек Гибралтарский пролив и внезапно явился у берегов Африки. Осажденная Сеута храбро защищалась, но, в конце концов, была взята. Этот город стал первым владением Португальской колониальной империи и первым шагом португальцев на пути к Индии.
ЖУАН II
Жуан еще при жизни отца долгие годы правил государством. Он имел величавую наружность и при не очень высоком росте отличался большой физической силой и блистал рыцарским искусством на всех турнирах. Он очень любил пышность и великолепие, был горд и властолюбив, постоянно думал об увеличении королевских доходов и о расширении государства. Он был деятельным государем и хорошим полководцем, покровительствовал наукам, искусствам, но в особенности много заботился о развитии мореплавания. При нем португальцы достигли южной оконечности Африки и открыли мыс Доброй Надежды.
При Жуане королевская власть в Португалии значительно укрепилась. Его отец очень потакал вельможам, раздал им много коронных имений и сделал их очень независимыми. Властолюбивый и энергичный Жуан начал свое царствование с того, что создал комиссию для пересмотра жалованных грамот, данных вельможам прежними королями. Могущественные вельможи, и прежде всего герцог Бра— ганский (он владел пятидесятые городами и мог один выставить 3 тысячи всадников и 10 тысяч пехотинцев), воспротивились королевскому указу и вступили в переговоры с кастильской королевой, собираясь начать войну. Жуан пригласил герцога на свидание в Эв-рору, велел схватить его, а затем напал на его владения. Через двадцать дней герцог был приговорен К смерти как изменник и обезглавлен. Все его земли отошли к казне.
В 1484 г. был раскрыт заговор вельмож, собиравшихся убить короля. Жуан пригласил во дворец герцога Визеуского, стоявшего во главе заговора, и собственноручно заколол его кинжалом. Другие заговорщики были казнены.
С 1491 г., после несчастной гибели своего любимого сына и наследника инфанта Альфонса, король стал жить очень уединенно, почти не приезжал в столицу и на целые недели запирался в отдаленных замках. Здоровье его стало ослабевать. Осенью 1495 г. он поехал лечиться на минеральные источники в Мончике и по дороге умер.
ЖУАН III
При Жуане в 1536 г. была введена инквизиция по образцу испанской. По своим масштабам преследование еретиков в Португалии превзошло даже то, что творилось в это время в других частях Пиренейского полуострова. Огромное влияние в стране приобрели иезуиты. Король, королева, все инфанты слушались их внушений. Иезуиты проникли во все слои общества, овладели университетами и стали
