— Слоан?
Слоан посмотрела на Майкл, стоявшую в дверях. Майкл выглядела неуверенной и очень беззащитной. У Слоан сжалось сердце. Ей захотелось подойти к Майкл и целовать ее до тех пор, пока страх навсегда не уйдет из этих прекрасных глаз.
— Что такое? — мягко спросила Слоан.
Майкл всматривалась в лицо Слоан и видела доброту и нежность. Воспоминание о ласковых прикосновениях Слоан придало Майкл храбрости, и она спросила:
— Что это значит? То, что мы с тобой здесь? — Помедлив, она добавила: — Не думаю, что смогу забыть тебя после этого.
Слоан замерла на месте, собираясь с силами, чтобы признать правду.
— Это значит, что мы… — запнулась она, все еще терзаемая прежними страхами. Она решительно отогнала неприятные воспоминания и вызвала в памяти Майкл в своих объятиях.
— Это означает, что я хочу тебя, Майкл. Что ты нужна мне. Это значит, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы никогда не причинить тебе боль. — Слоан сглотнула и приблизилась к женщине, покорившей ее сердце. — Это значит, что я люблю тебя больше, чем ты можешь представить.
Губы Майкл тронула робкая улыбка, а на глаза навернулись слезы. Она преодолела разделявшее их пространство и обняла Слоан за талию, положив ей голову на плечо.
— И как тебе всегда удается находить верные слова?
Слоан заключила Майкл в свои объятия, одной рукой ласково поглаживая ее по волосам, и немного нервно рассмеялась.
— Почему-то когда я рядом с тобой, то легко могу говорить о своих чувствах. Даже когда они пугают меня до смерти, я не могу противостоять им.
Она поцеловала Майкл в макушку, а потом рукой нежно приподняла ее подбородок, глядя прямо в эти пронзительно голубые глаза.
— Я люблю тебя, Майкл Лэсситер. Очень сильно люблю.
Майкл снова улыбнулась, на этой раз полноценной радостной улыбкой, озарившей ее лицо надеждой и счастьем. Она легонько поцеловала Слоан и тихо повторила за ней:
— Я люблю тебя, Джей-Ти Слоан. Очень сильно люблю.
Слова стали не нужны. Объятий было достаточно, чтобы обе почувствовали искренность друг друга. Майкл прижалась к Слоан, скользя руками по ее плечам, груди, спине. Они поцеловались, и Слоан вытащила край блузки из-за пояса юбки Майкл, пробежав руками по мягкой коже. Не прекращая поцелуя, Слоан сняла с Майкл лифчик и с жадностью стала ласкать ее грудь. Майкл немного отступила назад и стала расстегивать джинсы Слоан. Она гладила живот Слоан, наслаждаясь дрожавшими под ее пальцами мускулами, и отчаянно стягивала с нее джинсы. Их тела переплелись, охваченные огнем желания. Поцелуи становились ненасытнее, а прикосновения — требовательнее.
Слоан оторвалась от Майкл, задыхаясь и чувствуя, что у нее все свело внутри от возбуждения и что она едва стоит на ногах. Они стояли посреди ее гостиной полуголые, одежда беспорядочно валялась на полу. Слоан держала Майкл, и у нее тряслись руки. Майкл раскраснелась, ее голубые глаза затуманились от страсти, и она застонала, когда губы Слоан оторвались от ее губ.
— Нет! — запротестовала Майкл.
— Майкл! — простонала Слоан, когда рука Майкл скользнула ей в джинсы.
Колени Слоан подогнулись, и она чуть не упала.
— Майкл, стой! Нам нужно в спальню, иначе мы окажемся здесь на полу!
Майкл была охвачена огнем. Все, чего она жаждала, — чувствовать и пробовать Слоан, насыщая голод, который не покидал ее всю жизнь.
— Быстрее! Я безумно хочу тебя, — выдохнула Майкл.
Они спотыкаясь ринулись в спальню, не размыкая объятий и освобождая друг друга от остатков одежды, и рухнули на кровать. Они с силой вжимались друг в друга, целовали, ласкали, но, казалось, им этого было мало, чтобы слиться воедино. Спальня наполнилась стонами, а воздух пропитался страстью.
— Я больше не могу! — простонала Майкл, проникая рукой между ног Слоан и чувствуя жар и влажность.
Она глубоко вошла в Слоан и тут же вынула пальцы, чтобы помучить ее легкими и дразнящими ласками. Слоан пыталась лечь на Майкл: ей больше хотелось доставить удовольствие ей, чем получить его самой. Но Майкл остановила ее с силой, о которой Слоан не подозревала.
— Нет, — пробормотала Майкл, вновь проскальзывая пальцами внутрь Слоан. — Нет, я хочу тебя. Я хочу тебя. Доверься мне.
Слоан прочла в ее глазах бескрайнее и самозабвенное желание.
Сдаваясь, Слоан легла на спину, ее давняя боль, наконец, отступила.
— Да, — прошептала она со сдавленным криком.
Майкл уже целовала ее в шею, слегка покусывая кожу. Потом ее губы опустились ниже, к груди, ребрам Слоан, и вжались в низ живота. Слоан гладила Майкл по волосам, по щеке, приподнимая бедра в молчаливом согласии. Она ждала прикосновения, которое освободит ее от прошлого. Дыхание у Слоан перехватило, кровь грозила вскипеть.
Майкл на мгновение замерла, охваченная благоговейным восхищением, когда Слоан выгнулась и напряглась, приближаясь к оргазму. Майкл с благодарностью закрыла глаза и своими губами, языком и руками, крепко обхватившими бедра Слоан, показала, как сильно она любит ее. А когда Слоан взорвалась с громким стоном и все барьеры в ее душе рухнули окончательно, Майкл продолжила ласкать ее, ощущая непередаваемую гармонию.
Слоан проснулась в темноте. Лишь уличные фонари отбрасывали бледные мерцающие тени на постель. Голова Майкл лежала у нее на плече, а рука Слоан покоилась на мягкой груди Майкл. Даже в темноте волосы Майкл отливали золотом, превращая ее в спящего ангела. Слоан пробежалась пальцами по шелковым прядям, размышляя о чудесах и втором шансе. Она поняла, что, несмотря на всю силу первой любви, которую она чувствовала к Элис, никогда между ними не было такой близости. Может, ей нужно было на время разучиться любить, чтобы обрести эту способность вновь. Слоан неосознанно вздохнула и притянула Майкл к себе.
Майкл тихо лежала, прислушиваясь к ровному биению сердца Слоан и наслаждаясь ее ласками. Когда Слоан вздохнула второй раз, Майкл спросила:
— Что тебя тревожит?
— Я тебя разбудила? — пробормотала Слоан, целуя Майкл в ухо.
— Нет, — ответила Майкл, прижимаясь к Слоан еще ближе и положив ей руку на живот.
Она улыбнулась, почувствовав, как напряглись мышцы от ее прикосновения.
— И не уходи от ответа.
Слоан усмехнулась про себя.
— Я просто думала о том, что чуть не упустила тебя. Из-за своего упрямства я не понимала — то, что много лет назад казалось мне любовью, никогда ей не было.
Майкл легла на Слоан, приподнялась на локтях и посмотрела ей в глаза.
— Не думай так. Ты была юной и неискушенной, и ты не можешь винить себя за это. Мы вместе, и это главное, все остальное не важно.
— Люблю тебя, — прошептала Слоан.
Ей нравилось, как звучат эти слова.
— Вот и отлично, — ответила Майкл, прижимаясь бедрами к Слоан. — Потому что я тоже люблю тебя.
На этот раз они занимались любовью медленнее, но с не меньшей страстью. Когда поцелуев стало не хватать, они легли на бок, обмениваясь неспешными ласками и не переставая смотреть друг другу в глаза. Обе утопали во влажности друг друга. Приближаясь к пику наслаждения, Майкл рванулась навстречу Слоан, пытаясь вобрать ее в себя целиком.
— Я скоро.
