— Джулия, моя бывшая позвонила, когда я выходила из дома. Я и так разозлилась на нее, и теперь подумала об Энди… просто слишком много эмоций. Лиз выдохнула и повернулась к Рэйли. — Я понимаю, мы с тобой так мало знакомы, но у меня правда есть причины…
— Лиз, — перебила ее Рэйли, ее лицо выражало неожиданную нежность. — Нет ничего странного в том, чтобы расстраиваться из-за того, что твоя сестра в самом центре этой проклятой войны. Или из-за того, что твоя бывшая позвонила с утра в субботу и вывела тебя из равновесия. Это вполне весомая причина, чтобы плакать… или ругаться.
Лиз улыбнулась, и момент, который был подходящим для тяжелых разговоров, закончился. Ей на самом деле не хотелось говорить о Джулии, а если бы она сказала о ребенке, ей пришлось бы выложить всю эту историю. Ей захотелось быть свободной хотя бы какое-то время. Свободной от Джулии и от своих ошибок. Свободной от боли, засевшей в ее сердце. А Рэйли так замечательно поднимала ей настроение. Что плохого в том, чтобы почувствовать себя свободной хотя бы на несколько часов?
— Ты права. Ты хочешь есть?
— Умираю от голода. Я с утра пробежала пару миль, а потом съела только половинку черствого шоколадного батончика.
— Не могла заснуть? — Лиз снова вернулась на дорогу.
— Да, бессонная ночь, — небрежно ответила Рэйли.
— Это не из-за пива, ведь ты же выпила всего две или три бутылки.
— Это на две больше, чем я должна была, учитывая то, что я не ужинала.
— Тогда неудивительно, что ты такая голодная.
Лиз повернула к парковке рядом с закусочной. Блестящая алюминиевая конструкция напоминала фюзеляж самолета, только без крыльев, даже овальные окна были как у самолета.
— Ты из тех трудоголиков, которые забывают позаботиться о себе?
— В общем-то нет. Но я не откажусь, если ты предложишь мне немного любви и заботы.
Лиз ничего не ответила, потому что не была уверена, как воспринимать эти слова. В закусочной было шумно и многолюдно, но они нашли последний столик у окна. К несчастью, кондиционеры работали плохо, и жара вместе с запахом, оставшимся от вчерашней жареной еды, вызвали у Лиз небольшую тошноту. Тем не менее, она не собиралась сдаваться.
— Кофе и «специальный завтрак», — сказала Рэйли официантке, которая сразу же подошла к их столику.
— Пожалуйста, воду со льдом, яичницу и тосты, — добавила Лиз. Она откинулась на спинку стула и подумала, что можно сказать что-нибудь ни к чему не обязывающее и не значительное. Но ничего рядом с Рэйли не казалось ей незначительным. — Так почему ты не спала?
Рэйли посмотрела на нее, видимо, решая, отвечать на этот вопрос или нет.
— Ты можешь ответить мне, что это не мое дело, я не обижусь, — тихо сказала Лиз. — Потому что это и правда не мое дело.
— Воспоминания.
Лиз изучала глаза Рэйли, пытаясь понять, что спросить дальше. Она умела мягко расспрашивать людей, но сейчас было очень важно сделать все правильно.
— Как ее звали?
— Энни.
— Она была ирландка?
Рэйли кивнула.
— Правда, не такая рыжая, как ты. Волосы у нее были светлее, а глаза, наоборот, темнее.
— Ты сказала, это было довольно давно. — Лиз заметила Это сравнение. Неужели Рэйли думала о ней и сравнивала ее с Энни? Если так, было бы интересно узнать, к каким выводам она пришла.
— Да, почти пять лет назад.
Лиз вслушивалась в тембр ее голоса, пытаясь понять, насколько Рэйли больно вспоминать об этом. Она слышала сожаление, но не горе. Она также не слышала в голосе Рэйли нежелания говорить, но ей все-таки не хотелось бередить ее старые раны.
— Это был несчастный случай?
Рэйли подождала, пока официантка расставит напитки, и взяла чашку кофе обеими руками.
— Нет. У нее был удар. Аневризма.
— О Боже. Это ужасно.
— Да. — Рэйли вздрогнула, как будто стряхивая воспоминания, потом криво улыбнулась. — Извини, не очень приятный разговор для завтрака. Спасибо, что ты спросила.
— И ты прости меня. — Рана больше не кровоточит, подумала Лиз, но и не затянулась до конца.
— Энни было примерно столько же, сколько тебе, когда она умерла. Она была на девять лет старше меня.
— Значит, — Лиз провела подсчет, — тебе сейчас тридцать один.
— Правильно.
— Примерно такая же разница в возрасте, как у нас с Кэндис.
— Вы с ней встречались? — спросила Рэйли, уничтожая свой завтрак. — Или… до сих пор?
— Боже мой, нет, — быстро сказала Лиз. — В смысле, да, мы встречались, но больше не встречаемся.
— Мне просто стало интересно. Она, кажется, готова за тебя шею перегрызть.
— Кэндис, Бренда и я дружим уже много лет. Они мне так же близки, как и сестра, может быть, даже ближе, потому что я люблю Энди, но не понимаю ее.
— Твоя сестра лесби?
— Да. Но она одинока и, в общем-то, никогда ни с кем не встречалась.
— Может быть, это из-за ее профессии.
— Отчасти да. — Лиз надкусила тост, и отставила недоеденную яичницу подальше. С желудком было все в порядке, но аппетит пропал. — Мои родители развелись, когда нам было по четырнадцать, и мы жили по полгода у мамы и полгода у папы. Мне кажется, из-за этого ее не привлекают отношения.
— Но на тебя это не повлияло, — утвердительно сказала Рэйли, отодвигая свою пустую тарелку.
— Ну, я стараюсь, — печально засмеялась Лиз. — Но пока у меня не очень получается.
— Как я уже сказала, — проворчала Рэйли, — Джулия идиотка.
— Точно, — улыбнулась Лиз. — Ты отлично влияешь на мою самооценку.
— А ты — на мою игру. Так что все честно.
— А когда будет следующая?
— Завтра днем.
Воздух сразу наполнился вопросами, и Лиз отчаянно пыталась найти ответы. Было ли это приглашение? Действительно ли Рэйли флиртует с ней, или ее сердце все еще принадлежит прошлому? И, что еще более важно, не притворяюсь ли я, что мой интерес к ней ничего не значит? Не вру ли я себе, как врала по поводу того, что происходило с Джулией последние месяцы?
— Нужна команда поддержки? — спросила Лиз, пока внутренний голос не успел отговорить ее.
— Да, — сразу ответила Рэйли.
— Хорошо, — ответила Лиз, обрадованная предвкушением чего-то, чего ей давно не хватало, плюнув на то, что все ее вопросы остались без ответа.
Глава девятая
Усевшись перед компьютером с чашкой кофе и слоеным пирожным с малиной, Брен зашла в авторский блог Мелани Ричарде, чтобы начать свой субботний чат с читателями. Она отпивала кофе, надкусывала пирожное и просматривала вопросы, которые ей задавали. Улыбаясь, она ответила на несколько простых вопросов.
Во что вы одеты, когда пишете?
