— Конечно. А что?
— Ты так и не закончила рассказывать о том, что было прошлой ночью.
— Мы опять поехали в «Блу Даймонд».
— И?
— У меня был секс с Джей.
— О. вот это новость, — Лиз придвинулась поближе. — В баре?
Брен кивнула.
— Танец на коленях.
— Боже мой, Брен, ты меня удивляешь.
— Лично меня удивило, — сказала Брен, — то, что это казалось абсолютно естественным.
— И что, это все? Только один раз, или вы будете еще встречаться?
— Не знаю. Я привыкла разделять реальную жизнь и это. Не знаю, хочу ли я что-то менять.
Лиз задумалась.
— А что ты чувствуешь по поводу того, что рассказала нам с Кэндис все после того как долго хранила это в секрете? Это не беспокоит тебя?
— Я поняла, что одной из причин того, что я скрывала это от вас, было то, что я и от себя пыталась это скрыть. Я говорила себе, что не рассказываю вам, потому что это мой секрет, мое личное пространство, где я могу хранить мечты и фантазии… мой секретный сад.
— Я понимаю.
— Но не в этом дело, — призналась Брен. — Я не сказала вам, потому что мне не хотелось разбираться в самой себе. Во мне есть то, что я никогда не открывала, и эти части меня выходили наружу только когда я писала. Мелани Ричарде писала эти книги, и это были ее чувства, а не мои. Я чувствовала себя в безопасности, когда Мелани и все, чего она хочет, прятались в уголке моего мира.
— А теперь Мелани вышла наружу?
Брен засмеялась.
— Скорее вырвалась. Я все еще плохо понимаю, что со мной происходит, но впервые за долгое время мне интересно жить.
Лиз взяла Брен за руку.
— Кажется, у всех нас в жизни намечается что-то интересное.
— Ты сегодня не играешь, да? — спросила Кэндис, догнав Паркер, которая шла к скамейке.
— Я буду подавать во второй половине игры, или раньше, если команде Рэйли повезет и они выбьют Джилл из игры.
Кэндис взглянула на поле и увидела на позиции питчера типичную блондинку, которая до этого висела на Паркер.
— Ты серьезно? Она играет в софтбол?
— Да, она настоящая барракуда в игре, — засмеялась Паркер. — И не только.
Проверив шею Паркер на предмет наличия следов бурной ночи, Кэндис облегченно вздохнула, ничего не обнаружив.
— У тебя глаз до сих пор опухший, ты же с трудом его открываешь. Ты не сможешь защититься на поле, если ничего не видишь.
— Ты беспокоишься обо мне? — спросила Паркер.
— Не хочу провести еще один воскресный вечер в клинике.
Паркер нахмурилась.
— Не беспокойся, я от тебя этого и не жду.
Паркер повернулась, чтобы уйти, но Кэндис схватила ее за руку.
— Послушай, мне очень жаль. Я не хотела тебя обидеть.
Паркер наклонилась близко к Кэндис, так, что они оказались друг от друга на расстоянии поцелуя.
— Ты хочешь сказать, что я для тебя что-то значу?
Кэндис запаниковала. Именно по этой причине она никогда не заводила длительных отношений. Все становилось слишком сложно. Женщинам хотелось взять от секса больше, чем было можно. Почему нельзя иметь простые, милые физические отношения, которые волнуют и удовлетворяют? Неужели этого мало? Почему должны быть какие-то чувства? Она сделала шаг назад.
— Не сходи с ума, — сказала Кэндис. — Если тебя снова ударят по лицу, от тебя не будет прока в постели, а я не прочь повторить. В прошлый раз получилось неплохо.
Глаза Паркер сузились, а мышцы напряглись.
— Значит, я просто хорошая любовница?
— О нет, — сказала Кэндис, осматривая ее одобрительно с ног до головы, — ты шикарная любовница.
Паркер легко поцеловала ее.
— То же самое можно сказать о Джилл, и еще о паре дюжин девушек вокруг. Выбирай.
— Что? Ты решила поиграть в недотрогу? — Кэндис разозлилась, сама не понимая, почему.
— Нет. Единственная игра, в которую я собираюсь играть с этого момента — это софтбол. — Она снова поцеловала Кэндис, в этот раз медленнее, и провела пальцами по ее волосам. Потом она прижалась губами к ее уху. — В следующий раз пригласи меня на свидание.
Кэндис смотрела, как она уходит. Ей хотелось крикнуть вслед, что это единственный раз, когда она будет преследовать женщину, но она не стала этого делать, потому что не была уверена в этом.
Глава двадцать пятая
— Три — ноль! — прокричал судья, и команда Рэйли столпилась на площадке питчера. Лиз потеряла Рэйли в толпе, и просто аплодировала вместе со всеми. Она не была рада тому, что команда Паркер проиграла, но ей доставляло удовольствие то, что Рэйли выиграла.
— Ты собираешься ждать команду победителей, чтобы с ними отпраздновать победу? — спросила Кэндис, изучая поле. Она не видела Паркер, и подозревала, что эта блондинистая Барби и ее подружки уже увели ее куда-то.
— Я сказала Рэйли, что подожду ее.
— Это будет свидание?
— Ну да, что-то вроде того. Я не против провести время с ней наедине.
— Это явное преуменьшение, — пробормотала Брен.
— А ты? — обратилась Кэндис к Брен. — Есть какие- нибудь планы?
— Вообще-то нет. У меня завтра с утра совещание в библиотеке, а сегодня вечером нужно закончить главу.
Кэндис сердито посмотрела на нее.
— Все эти годы я думала, что ты сидишь дома и читаешь, а на самом деле ты сидела дома и писала.
— На самом деле я занималась и тем, и другим.
— Думаю, ты вряд ли позволишь мне прочитать книгу до того как ты ее закончишь, а? — с надеждой в голосе спросила Кэндис.
— На этой неделе я размещу отрывок на сайте. — Брен замолчала, и Кэндис в ожидании продолжения придвинулась к ней поближе. — Я пришлю его тебе по почте за день до этого, чтобы ты смогла прочесть его раньше всех.
— Думаю, я больше не сержусь на тебя, — сказала Кэндис, — Мелани.
— Хорошо, — Брен взяла пустую банку из-под содовой и помахала Лиз и Кэндис. — Увидимся завтра на ланче?
— Я приду, — сказала Лиз.
— Поторопись с книгой, — крикнула Кэндис.
