— Вот и замечательно. Потому что призвания к этому делу у тебя нет.
— Я думала о тебе, — прошептала Розанна, уткнувшись лицом в его грудь. К неизбывному облегчению примешивалось ощущение удивительного покоя и мира: словно домой вернулась после долгих странствий. — Я думала о тебе... и ты пришел, — тихо вздохнула она.
Его сердце билось ровно и мерно у самого ее уха — звука отраднее она в жизни своей не слышала. Лоренс обнял ее так крепко, словно отпускать и не собирался. Несколько минут она стояла, не двигаясь, не говоря ни слова, пока Лоренс ласково гладил ее по волосам. Когда же наконец подняла голову, то заметила, что лицо его в лунном свете выглядит измученным и осунувшимся. Четкие очертания обозначились резче, глаза запали, лоб прочертили морщины. Но эта изнуренная суровость красила его еще больше. Если, конечно, такое возможно. Розанна задохнулась от восхищения: о, как же Лоренс хорош собой!
— Ты и вправду здесь? — на всякий случай еще раз уточнила она.
— Мне казалось, родная, что это мы уже установили доподлинно. Если станем повторяться, то тут всю ночь проторчим.
— Я просто не понимаю, откуда ты взялся и как так вышло... — Молодая женщина огляделась вокруг. — А где мы, кстати?
— Как, ты не знаешь?
— Я вышла прогуляться и заблудилась.
— По-твоему, разгуливать в ночи по незнакомым окрестностям — идея что надо? — Лоренс нахмурился. — О чем только мои родители думали, отпуская тебя одну? И даже если так, им давно пора прочесывать парк и лес, казня себя за легкомыслие.
— Да никто меня не ищет и искать не станет! Я же у хозяев даже не спросилась. Все уверены, что я давно сплю.
— То есть ты могла упасть, сломать ногу, а то и шею свернуть, и никто бы ничего не знал? — В голосе его зазвучал плохо сдерживаемый гнев.
Лоренс поддел пальцем отворот куртки и притянул Розанну ближе, ненароком задев ключицу. От этого мимолетного касания молодая женщина так и затрепетала.
— Я подумала, что если подышу перед сном свежим воздухом, то крепче засну, — стала оправдываться она. — Между прочим, я туфлю потеряла. А эта пара целое состояние стоит.
— Радуйся, что все твои неприятности только этим и ограничиваются! — рявкнул Лоренс. — Как подумаю, что...
В глазах молодой женщины блеснули слезы. Лоренс с запозданием прикусил язык и выругался себе под нос.
— Я заблудилась, — жалобно повторила она. — А еще до смерти перепугалась, так что не кричи на меня, пожалуйста. — Задрожав всем телом, Розанна опасливо оглянулась через плечо. — А до дома далеко?
Вместо ответа Лоренс взял ее за руку и отвел на вершину холма. Оттуда освещенная лунным светом усадьба была видна как на ладони.
— Бог ты мой, а я-то думала, до дома мили и мили! — задохнулась от изумления Розанна. — А он в двух шагах!
— Как говорится, кто-то дальше своего носа не видит, — ласково улыбнулся Лоренс. — Впрочем, носик очень даже прехорошенький. — И он легонько чмокнул молодую женщину в самый кончик вздернутого носа.
— Смейся-смейся, но ведь и ты тоже заблудился!
Вообще-то Лоренс не смеялся, он так и пожирал глазами ее лицо, словно задался целью намертво запечатлеть в памяти каждую его черточку. Пульс Розанны внезапно участился.
— Я? — забавляясь, переспросил Лоренс. — Что за чепуха! Чтобы я — да заблудился в здешних краях?
У молодой женщины мучительно заныло в груди. Не думая о том, что делает, она судорожно вцепилась в рубашку Лоренса, не заметив, что при этом куртка соскользнула с ее плеч.
— Ты даже не перезвонил, не предупредил... Мы все ждали, ждали, за стол не садились...
— Недолго ждали, надеюсь?
Розанна неохотно кивнула.
— Ага, отец верен себе: он терпеть не может, когда ужин запаздывает, — не без сарказма заметил Лоренс. — Наверное, злился?
— Вообще-то никто особо не переживал. — «Кроме меня», — отчаянно хотелось добавить Розанне, но усилием воли она прикусила язык.
— То есть по мне не скучали?
— Не особенно.
— Вот и чудесно,
Розанна, раздраженно фыркнув, высвободилась из его объятий.
— А тебе бы небось хотелось услышать, что я с ума сходила от беспокойства? Что весь вечер провела как на иголках?.. Если угодно, да, я себя полной идиоткой выставила. — Молодая женщина досадливо дернула себя за непослушный рыжий локон. — Твои родители наверняка подумали, что я совсем сбрендила. Ну, радуйся, торжествуй: все так и было!
— Похоже, я пропустил незабываемый вечер... Ты что, с деревом обниматься вздумала? — удивился он.
Розанна подошла к кряжистому дубу и прижалась щекой к его стволу. Чтобы не обниматься с тобой, мысленно ответила она Лоренсу.
— Да не тревожься. Ничего особенного ты на самом деле не пропустил. — Ну, разве что пару-тройку моих дурацких выходок и мою же истерику, подумала молодая женщина. — Завтра спозаранку включишься в свадебные приготовления: ни о чем другом никто здесь и не говорит.
В темноте Розанна не видела, что при последних ее словах Лоренс смертельно побледнел.
— Никакой свадьбы не будет, так и заруби себе на носу!
— О чем... о чем ты?.. Разумеется, свадьба состоится. Все так счастливы, так взволнованы, так предвкушают счастливый день...
— Да ради всего святого, женщина, ты обещала мне, что не станешь вытворять никаких глупостей!
— Я и не вытворяла.
— По-твоему, выскочить замуж за моего брата — это не глупость? Да вы оба рехнулись, если всерьез полагаете, что я это допущу. Нельзя тебе выходить за Бенджамина, пойми! Я отлично знаю, что ты думаешь, будто никогда никого не полюбишь так, как любила мужа, — с горечью произнес он. — А Бенни вбил себе в голову, что, после того как его бросила невеста, он никогда уже никого не встретит. Отец ему мозги понемногу вправляет, но мой старший брат — упрямец каких мало.
— Но, Лоренс... я...
— Да, я повел себя как последний идиот. Да, в тот раз, когда набивался тебе в мужья, я сам же все и испортил. Но при мысли о том, что ты будешь растить ребенка одна... Пойми, я просто не мог такого допустить!
— А почему ты был готов воспитывать чужого ребенка?
— Это было непростое решение, — хрипло признался Лоренс. — Но как только осознал простую истину, что это и твой ребенок тоже, я понял, как мне следует поступить, — объяснил он. — Последние несколько недель стали для меня сущим адом. Да ты и сама, наверное, догадалась: я чуть ли не каждый день названивал к вам в офис, только чтобы услышать твой голос. Придумывал причины одна другой нелепее...
— Правда? — потрясенно выдохнула Розанна.
— А ты всегда говорила со мной так холодно, так отчужденно...
Розанна прижала палец к его губам.
— Хватит, Лоренс, довольно. Я вовсе не выхожу за Бенджамина. Что еще за ерунду ты говоришь?
— Конечно, не выходишь, уж я об этом позабочусь, — проворчал он, целуя ее палец.
