- Я вас внимательно слушаю! – пришлось изобразить приветливую улыбку.
- Я хочу устроиться на работу в «ИКО-банк».
- Почему именно туда?
- Ну… Во-первых, там есть вакансия начальника отдела. А во-вторых, рядом с домом.
- Кто вам мешает подать документы на конкурс? – вяло удивилась я. Впрочем, чему удивляться. Знает, небось, что по конкурсу ни за что не пройдет. По ней видно.
Разумеется, я была права. Деваха, впрочем, моя ровесница, с грехом пополам окончила во время оно институт советской торговли и больше десяти лет трудилась в общепите. Главным бухгалтером столовой.
Да, люблю, когда люди здраво оценивают свои возможности. Ну что ж, побирахе деревня не круг.
- Значит так, Алиса Петровна, - заключила я. – Завтра или послезавтра мы позвоним и скажем, сможем ли вам помочь.
Когда она ушла, я вызвала Пашу.
- Я весь внимание, - он сел за приставной столик и улыбнулся до ушей.
Если бы я не знала, что Паше тридцать шесть, дала бы ему не больше четвертного. Он из породы вечных мальчиков, тех, которые до пенсии именуют себя «Павлик», «Толик», «Алик». Паша при первом знакомстве тоже отрекомендовался Павликом, но этот вариант я зарубила на корню. Имя Павлик ассоциируется у меня исключительно с Павликом Морозовым, а это, согласитесь, не лучший сюжет. Когда Паша улыбается, он похож на Иванушку-дурачка, а когда серьезен – на молочного поросенка. У него такая же юношеская светленькая щетинка на пухлых щечках, такие же беленькие реснички и вздернутый пятачком нос. По образованию он – с ума сойти! – библиотекарь, окончил институт культуры. В группе были одни девчонки, поэтому по распределению его направили в самое лучшее место – каким-то мелким заведующим в Публичную библиотеку. Там он был, разумеется, всеобщей подружкой, но так и не женился.
Я изложила ему диспозицию и свои стратегические соображения. Его дело – разработать тактику. Дело в том, что, по забавной случайности, я хорошо знакома с председателем совета директоров этого банка, Максимом Кравцовым. Мы с ним вместе крестили дочку Славика Катю. Стало быть, находимся в определенном родстве. И вот в силу этого знакомства я кое-что о нем знаю.
Пробить это трудоустройство через постель – совершенно нереально. Во-первых, Кравцов примерный семьянин, а во-вторых, Алиса ну совершенно не в его вкусе. Организовать такую ситуацию, что банк окажется на грани краха, а девица-красавица его спасет, нашим ограниченным контингентом нереально. Значит, остается один вариант – через благодарность. А именно через его обожаемую доченьку Лерочку, на редкость противную, избалованную девчонку.
- Смотри, Пашка, не дай Бог с ней что-нибудь случится на самом деле! – предупредила я. – Она даже испугаться не должна. Противный ребенок, но все-таки ребенок. А с другой стороны, это должно быть достаточно серьезно.
- Есть над чем подумать, - нахмурил лобик Паша.
Он встал и собрался уходить, но я его остановила:
- Подожди! Присядь.
Паша сел обратно, склонил голову, как хорошо воспитанная овчарка, и приготовился слушать.
- Значит, ты считаешь, кто-то тебя намеренно подставил? – спросил он, когда я закончила.
- Ты сомневаешься?
- Трудно сказать… Ты уверена, что все мне сказала?
- То есть? – я почувствовала, что начинаю закипать.
- Словно чего-то не хватает. Не знаю, как объяснить.
- Послушай, Фрейд из библиотеки! – не выдержала я. – Не хочешь помочь, так и скажи. Я не обижусь. И даже не уволю.
- Да что ты, Лиза, - его дурачья мордочка собралась в комочек, словно он собрался плакать. – Я все для тебя сделаю, ты же знаешь. Все, что смогу. Даже не сомневайся. Просто мне же надо знать все.
- Я тебе все сказала, - сбавила тон я. – Прости, у меня с нервами явно не того.
- Не извиняйся! – Паша осторожно погладил меня по руке. – Я все понимаю.
Я вышла во дворик и вспомнила, что так и не забрала свою машину. Утром ехала на метро. Давка и духота. На улице холод, а в вагоне натуральная сауна. Меня затиснули в угол и зажали между двадцать лет не мытой теткой в розовеньком плащике, и буйволоподобным мужиком, который читал детектив, держа оттопыренный локоть на уровне моего лица. Двадцать минут от «Озерков до «Сенной», которые я провела в совершенно неестественной позе, купаясь в подмышечно-одеколонных ароматах, показались вечностью. Да, к хорошему привыкаешь быстро. Давно ли купила свою «девяточку»?
Пока я размышляла, повторить ли подвиг имени метрополитена или поехать на Васильевский на такси, из подворотни лихо вынырнул серый «Пежо» и затормозил в десятке сантиметров от меня.
- Садись! – Ракитский открыл дверь. Его серо-голубая рубашка и стального цвета галстук так замечательно гармонировали с колером машины, хоть на рекламный плакат.
- Мне надо машину забрать! – закапризничала я.
- Вот и поехали. Или ты на метро собралась?
Упоминание о метро сделало меня удивительно сговорчивой. Зайчики в трамвайчике, жаба на метре. Да-с…
Свернув на Вознесенский, Антон выключил приемник. В тесном машинном пространстве словно грозой запахло. Что-то сейчас будет, подумала я, на всякий случай замирая.
- Почему ты не сказала мне, что была знакома с Брянцевым? – Антон напряженно смотрел на дорогу.
Я так и подпрыгнула от возмущения:
- Ты что, с дуба рухнул?! Как это не сказала?! Я тебе еще в ментуре сказала, что мы были знакомы, поэтому он ко мне и обратился за помощью.
- Ты не сказала, что вы были
Я покраснела и заерзала. И увидела, как наяву…
После сильных морозов начиналась оттепель. В густом, с розовинкой, воздухе все звуки вдруг стали сочными, словно набухшими. Снег замаслился и влажно поблескивал. За Невой тянулся в темнеющее небо похожий на свадебный торт Смольный собор.
- Знаешь, на месте Смольного когда-то была шведская крепость. Она называлась Сабина, - сказал Вовка.
- Са-би-на, - по слогам протянула я. – Красиво. Если у меня когда-нибудь будет дочка, я хочу ее так назвать.
- Думаешь, она скажет тебе за это спасибо? – усмехнулся он. - Ну что, пошли?
И мы пошли к универмагу «Юбилейный»…
- Значит так, - я постаралась, чтобы голос звучал как можно более спокойно. – Никаких таких особо близких, как ты говоришь, отношений у нас не было. Ну, встречались какое-то время…
- Ничего себе! – хмыкнул Антон. – И от не фиг делать в загс пошли прогуляться, да?
- Ну… Не совсем от не фиг, скорее даже очень от фиг. Это был 88-ой год. Помнишь те времена? Подруга пригласила на свадьбу свидетельницей. А у меня туфель не было приличных. На мой-то 35-ый размер! Нашла в «Юбилейном», но по приглашениям для новобрачных. Вот и уговорила Вовку. Делов-то. Заплатили какие-то копейки, получили приглашения и поехали за туфлями. Вовка тоже себе что-то купил, не помню что. А кто потом спрашивает, почему бракосочетаться не пришли. Передумали, вот и все.
- Это ты, миленькая моя, в суде будешь рассказывать. И учти, данное обстоятельство – изрядный камешек в твой огородец.
- Почему? Или, по-твоему, я решила ему через пятнадцать лет отомстить за то, что он меня бросил?
- А он тебя бросил? – Антон повернулся ко мне с иронической такой улыбочкой.
- Да вообще-то никто никого не бросал, - я пожала плечами, в спине что-то противно хрустнуло. –
