Парижа была построена прекрасная футбольная арена «Стад де Франс» с трибунами на 80 тысяч зрителей. Вся страна — министры и студенты, фермеры и моряки, парижские букинисты и виноделы Шампани — ждала, что одним из участников финала, сыгранного на новом стадионе, обязательно будет сборная Франции. До финала на чемпионатах мира сборная Франции не доходила еще ни разу. Ну а в финале все желали своим соотечественникам победы. Но победный путь у Жаке и его команды оказался далеко не простым.
В первом матче группового турнира французы, правда, легко одолели сборную ЮАР — 3:0. С еще более крупным счетом — 4:0 была обыграна команда Саудовской Аравии. Самым сильным соперником сборной Франции в групповом турнире считалась сильная команда Дании. Но и ее французы победили — 2:1.
Куда труднее для французской сборной сложился матч 1/8 финала со сборной Парагвая. В течение всего матча французские футболисты имели заметное игровое преимущество, но парагвайская защита и вратарь Чилаверт играли безукоризненно. Основное время закончилось безрезультатно. Пришлось продолжать матч в дополнительное время.
Теперь обе команды играли очень осторожно. Ведь именно на этом чемпионате мира по решению ФИФА впервые было применено правило «золотого гола» — матч немедленно прекращался, стоило только какой-то из команд забить в дополнительное время гол. До этого правило было опробовано на чемпионате Европы 1996 года, прошедшем в Англии, и тогда «золотой гол» был забит в финальном матче между сборными Германии и Чехии, принеся победу немецким футболистом.
А на чемпионатах мира первый «золотой гол» забил французский защитник Лоран Блан. Неожиданно он вышел один на один с Чилавертом, словно нападающий, и послал мяч в сетку. Матч был остановлен, и сборная Франции вышла в 1/4 финала.
Четвертьфинальный матч сборных Франции и Италии еще больше потрепал нервы французских болельщиков. Основное и дополнительное время закончилось нулевой ничьей, и пришлось бить пенальти. Фортуна улыбнулась французам, забившим четыре 11метровых, а итальянцы смогли сделать это лишь трижды. Так сборная Франции дошла до полуфинала.
Чем выше сборная Франция поднималась по турнирным «ступеням», тем больше нарастало волнение среди миллионов ее болельщиков. В полуфинале французы играли со сборной Хорватии. Матч получился очень напряженным, счет открыли хорваты, и французы очень долго не могли отыграться. Нападающие явно нервничали и ошибались. Наконец, французские болельщики вздохнули с облегчением: правый защитник Лилиан Тюрам, пройдя по своему краю, сравнял счет. На этом подвиги Тюрама не закончились: именно он дальним ударом забил и победный гол. Французская сборная выиграла — 2:1.
Зато финальный матч, сыгранный 12 июля 1998 года на «Стад де Франс» со сборной Бразилии, французская команда провела с такой мощью, какой нее не ожидали даже самые оптимистичные болельщики. Уже к перерыву сборная Франции вела — 2:0. Два великолепных мяча головой забил Зинедин Зидан после подачи угловых. Во втором тайме бразильцы, правда, еще пытались изменить положение, но французы отвечали острейшими контратаками. В одной из них лишь чудом нападающий Гиварш не забил третий гол. Но вскоре это удалось сделать полузащитнику Пети. Матч закончился со счетом 3:0 в пользу сборной Франции, впервые ставшей чемпионом мира.
То, что началось вслед за этим в Париже и во многих других французских городах, трудно описать словами. Не поддается подсчету и число опустошенных бутылок с шампанским. Французские футболисты стали национальными героями. Больше всех превозносили Зидана, забившего в финале два мяча. Но у этой победы был, конечно, самый главный герой — Эме Жаке, подготовивший команду и сумевший вывести ее на пик формы к финальному матчу.
После победного чемпионата мира тренер-победитель, как и объявлял заранее, оставил свой пост и стал техническим директором сборной Франции. Точно также 14ю годами раньше поступил после победы на чемпионате Европы и Мишель Идальго. А в 2006 году Жаке окончательно расстался со сборной Франции.
Ныне он один из самых известных и уважаемых французских граждан, имя его нередко попадает в газеты: Эме Жаке комментирует положение дел в теперешней сборной Франции. А иногда он сам выходит на футбольное поле. 13 января этого года, например, Эме Жаке сделал первый удар по мячу в матче Кубка Лиги Франции, в котором встречались его родной «СентЭтьен» и «Олимпик» Марсель. Увы, «СентЭтьен» проиграл со счетом 2:3…
Роже Лемерр
(Родился в 1941 г.)
Во время победного для Франции чемпионата мира 1998 года Роже Лемерр сидел на тренерской скамье рядом с главным тренером Эме Жаке, будучи его помощником. После своего триумфа Жаке ему и оставил свой пост. Тренируя до работы в сборной различные французские клубы, Лемерр не добился особых успехов, но теперь ему досталась великая команда чемпионов мира, где играли Зинедин Зидан, Дидье Дешам, Лилиан Тюрам, Робер Пирес, Биксент Лизаразю. Правда, специалисты подметили, что при Лемерре игра сборной Франции постепенно становилась не столь красивой, зато более основательной.
Первым испытанием для нового главного тренера был отборочный турнир чемпионата Европы 2000 года. Любители футбола наверняка помнят, что тогда в одной группе со сборной Франции играла сборная России. Матч с французами на своем поле россияне проиграли — 2:3, но зато неожиданно для всех победили сборную Франции в Париже со счетом 3:2. Тогда 2 прекрасных мяча в ворота Фабьена Бартеза забил Александр Панов. Тем не менее чемпионы мира закончили отборочный турнир на первом месте, а российская сборная осталась на третьем и не поехала на чемпионат. Тот матч, в котором определялась судьба второго места, российским любителям футбола особенно памятен: сборные России и Украины встречались в Москве, и россиянам нужна была только победа, а украинцев устраивала ничья. Тогда за 15 минут до конца игры Валерий Карпин открыл счет, а в самом конце матча вратарь Александр Филимонов сам занес мяч в свои ворота после штрафного удара, пробитого Андреем Шевченко…
А что касается команды Роже Лемерра, то она очень уверенно начала европейский чемпионат, который в 2000 году проходил в Бельгии и Голландии, разгромив в первом же матче сборную Дании — 3:0. Вторую победу сборная Франции одержала над сборной Чехии — 2:1. Теперь французы уже обеспечили себе как минимум второе место и выход в четвертьфинал, так что последний матч в группе со сборной Голландии можно было и проиграть. Лемерр, в самом деле, предпочел поберечь силы для главных матчей и дал своим ведущим игрокам отдых, выставив не самый сильный состав. Голландцы к этому матчу тоже уже обеспечили себе выход в четвертьфинал, но все же игра проходила в Амстердаме, и сборная Голландии хотела показать себя как можно лучше. Встреча закончилась ее победой со счетом 3:2.
В четвертьфинальном матче со сборной Испании чемпионам мира откровенно повезло. Когда на последней минуте второго тайма в их ворота был назначен 11метровый удар, французы выигрывали со счетом 2:1. Пробивавший пенальти Рауль мог перевести игру в дополнительное время, но послал мяч рядом с девяткой. Так французы вышли в полуфинал, где встретились со сборной Португалии. Этот матч стал одним из самых ярких и запоминающихся событий чемпионата Европы 2000 года. Вопервых, потому что оказался очень красивым, динамичным, а вовторых, благодаря драматическим событиям, которыми он завершился.
Счет на 19й минуте открыли португальцы, но постепенно игра французов становилась все быстрее и мощнее. Тем не менее на перерыв команды так и ушли со счетом 1:0 в пользу сборной Португалии. Едва
