футбол на профессиональном уровне, а таких — считаные единицы. Зато как никто другой рано начал тренерскую карьеру — уже в 1972 году, когда ему было всего 18 лет, работал в своем родном городе ПетахТиква неподалеку от ТельАвива с молодежной командой «Хапоэль». Однако главным тренером основной команды стал лишь в 1986 году, уже получив тренерскую лицензию и приобретя немалый опыт. С этим скромным в те годы клубом Авраам Грант и начал свой стремительный взлет.
Правда, вывести клуб своего родного города в чемпионы Израиля он так и не сумел, однако в течение пяти лет на равных боролся за этот титул с сильнейшим клубом страны — «Маккаби» из Хайфы. Первый успех пришел к Гранту, когда в 1991 году он возглавил другой клуб — «Маккаби» ТельАвива. С ним Грант сразу же завоевал чемпионский титул, первый для этого клуба за последние десять с лишним лет. В последующие годы ему довелось потренировать и «Маккаби» из Хайфы, и «Хапоэль» из этого же города, и все-таки самая яркая страница его тренерской работы в Израиле — это сборная страны. Ее Грант возглавил в 2002 году, сменив на этом посту датского специалиста Ричарда Меллер-Нильсена и став самым успешным тренером за всю историю сборной Израиля.
Конечно, вывести команду на ведущие роли в мировом футболе ему не удалось — не столь уж богат Израиль футбольными талантами. И все-таки под началом Гранта в сборной были такие футболисты, как атакующий полузащитник Йосси Бенаюн, ныне играющий в «Ливерпуле», защитник Ариэль Бенадо, защитник Таль БенХаин, вратарь Давид Ауат. Со своей командой Авраам Грант совершил маленькое чудо в отборочном турнире чемпионата мира 2006 года. В сильной группе, где были сборные Франции, Швейцарии, Ирландии, сборная Израиля не потерпела ни одного поражения, набрала столько же очков, сколько и сборная Швейцарии, занявшая в группе второе место, и уступила швейцарцам путевку на чемпионат лишь по худшим дополнительным показателям.
Как бы то ни было, после отборочного турнира Грант оставил пост главного тренера сборной страны и уехал в Англию, где стал работать техническим директором клуба «Портсмут». В 2007 году перешел на административную работу в «Челси». И в том же году, когда клуб покинул Жозе Моуринью, Авраам Грант неожиданно для всех был назначен главным тренером лондонского клуба.
Тут не все было гладко — болельщикам нужны были громкие немедленные успехи, и тренер, еще не добивавшийся больших успехов в мировом футболе, казался им совсем неподходящим для столь именитого клуба. Недовольны были и некоторые игроки. Но Авраам Грант и здесь доказал, чего он стоит. Титул чемпиона Англии, утраченный в последнем сезоне Моуриньо и перешедший к «Манчестеру Юнайтед», он, правда, с первой же попытки вернуть не сумел, но твердой рукой вел «Челси» к Лиге чемпионов.
В двух полуфинальных матчах Лиги чемпионов лондонский клуб переиграл «Ливерпуль», теперь впереди был финал — первый в истории «Челси». Уже в этом Грант превзошел Моуринью. Соперником оказался все тот же «Манчестер Юнайтед». Этот финал состоялся 21 мая 2008 года в Москве, под проливным дождем, и «Челси» был очень близок к успеху. Основное и дополнительное время закончилось вничью — 1:1, и все решалось в серии пенальти. Промах допустил Криштиану Роналду, и, забей все мячи футболисты «Челси», они бы праздновали победу.
Но сначала у капитана Джона Терри смазался удар, а потом удар Николя Анелька отразил вратарь «Манчестера» Эдвин Ван дер Сар…
После этого вслед за Моуринью покинуть «Челси» пришлось и Гранту. Теперь он возглавляет английский клуб «Портсмут».
Эктор Купер
(Родился в 1955 го.)
Имя аргентинского тренера Эктора Купера стало известно в Европе в конце 90х годов XX века, когда его пригласили тренировать не самый именитый испанский клуб — «Мальорку» с Балеарских островов. До Купера за всю свою историю, начавшуюся в 1916 году, наивысшим достижением островитян был лишь выход в финал Кубка Короля, случившиися в 1991 году и проигранный мадридскому «Атлетико» со счетом 0:1.
А вот в Южной Америке имя Купера уже хорошо было известно, несмотря на то, что его стаж в качестве главного тренера был совсем невелик. В 1993 году Эктор Купер возглавил свой первый клуб — «Уракан» из Буэнос-Айреса, но работал там лишь два сезона. Затем перешел в клуб «Ланус» и в первый же сезон 1995–1996 годов выиграл с ним Кубок КОНМЕБОЛ — южноамериканский аналог европейского Кубка УЕФА (в 2002 году вместо него стал проводиться другой турнир — Южноамериканский Кубок).
После этого успеха Купера и пригласили в Испанию, и здесь опятьтаки в первый же свой сезон 1997– 1998 годов он вывел Мальорку» в финал Кубка Короля, где она встречалась с «Барселоной». Основное и дополнительное время завершилось вничью — 1:1, но каталонский клуб победил в серии пенальти. В тот год «Барселона» сделала «дубль», выиграв также титул чемпиона Испании, и поэтому «Мальорке» пришлось играть с ней же и за Суперкубок Испании — в качестве финалиста Кубка Короля. И вот здесь-то Эктор Купер взял над куда более именитым клубом верх. Дома «Мальорка» выиграла у «Барселоны» со счетом 2:1, а затем победила ее и в гостях — 1:0.
В следующем сезоне успехи «Мальорки» оказались еще более впечатляющими — скромный клуб занял третье место в чемпионате Испании, а в Европе дошел до финала Кубка обладателей кубков, «по пути» победив в полуфинале лондонский «Челси». И все-таки в финале, сыгранном 19 мая 1999 года, «Мальорка» проиграла более опытному римскому клубу «Лацио» со счетом 1:2. Победный гол Павел Недвед забил за 9 минут до окончания второго тайма.
Уже тогда футбольные специалисты, анализируя неожиданные успехи скромного испанского клуба, отмечали, что Купер прежде всего заботится об обороне, но вместе с тем играет в агрессивный футбол: очень быстрая и мобильная полузащита бросает в прорыв нападающих, подкарауливающих позиционные ошибки защитников соперника. Поэтому голы «Мальорка» чаще всего забивала не в результате позиционных атак, а после неожиданных дальних передач и стремительных выходов к воротам.
Еще эффективнее такой футбол оказался в «Валенсии», которую Эктор Купер возглавил в том же 1999 году. Исполнители здесь были классом выше, чем в «Мальорке», — техничные полузащитники Кили Гонсалес и Гаиска Мендьетта, на большой скорости ведущие игру в центре поля, и форвард Клаудио Лопес, способный мгновенным рывком оставить позади защитников соперника. Да и вся команда «Валенсия» оказалась быстрой, азартной, техничной и прекрасно физически подготовленной. Это был тот редкий случай, когда тренер нашел команду, идеально подходящую под его концепции, а футболисты обрели тренера, при котором максимально раскрылись все их возможности.
И вновь уже в первый же сезон с «Валенсией» аргентинский тренер удивил Европу — в сезоне 1999– 2000 годов его клуб уверенно дошел до финала Лиги чемпионов. В четвертьфинале быстрой и зрелищной игры «Валенсии» ничего не смог противопоставить тот же римский «Лацио», годом раньше обыгравший «Мальорку» в финале Кубка обладателей кубков. В домашнем матче «Валенсия» разгромила «Лацио» со счетом 5:2, уступив в Риме 0:1. В полуфинале то же самое повторилось с грозной «Барселоной»: в Валенсии каталонский клуб потерпел сокрушительное поражение — 1:4, и хотя дома выиграл — 2:1, для выхода в финал этого было недостаточно. Здесь Купер, кстати, показал себя великим мастером выигрывать поединки из двух матчей.
И все-таки в финале, сыгранном 24 мая 2000 года в Париже, «Валенсия» дрогнула перед мадридским «Реалом». Тренер «королевского клуба» Висенте дель Боске побил соперника его же оружием — быстрой скоростной игрой с неожиданными передачами, бросающими в прорыв нападающих, притом что
