быть? А близняшка ведь уже внутренне настроилась и на платье нежно-бирюзового цвета, и волосы решила начать отращивать, с этого дня позабыв о стрижке, разве что позволит себе секущиеся кончики слегка подровнять. Да и покраситься перед торжеством в рыжую бестию девчонка тоже была не против, лишь бы все произошло именно так, как она видела в забавном водопаде. Так что - дудки! Для моральной устойчивости Баретто и одной Аньки в качестве незыблемой опоры за глаза хватит. После ожесточенного спора они разошлись парами в разных направлениях, слегка обидевшись друг на друга.
- Может быть, все же придете? Мне вас будет не хватать. Хотя бы к середине тренировки, а? - глаза Роба повлажнели, выражая одновременно вселенскую скорбь, телячью веру в чудеса и слепую покорность злодейке-судьбе. - Ребята, ну, пожалуйста…
- Мы постараемся, - Гоше даже стало жалко друга, но отказаться от традиционного воскресного похода к сестренке, которую он толком не видел, почитай, с конца июня было выше его братских сил. И никакая дружба не могла заставить его изменить свое решение. Родственные узы, что там ни говори, все же крепче, кровнее и ближе к сердцу. - Как только сможем, мы с Янкой обязательно постараемся появиться на стадионе. Если успеем, конечно. Обещаю.
Близняшка в подтверждение тряхнула копной ядовитой зелени. Сегодня она в честь встречи с Мэри решила слегка изменить свой имидж. А потому столь привычной аккуратности в прическе не было и в помине. Наоборот, Катя Дождик помогла ей пышно взбить волосы вокруг головы, придав им пушистости и зафиксировав с помощью магии, отчего Янка превратилась в одуванчик, правда, немного странной расцветки. Девчонка стала настолько неузнаваема, что сама себя не признала, с ужасом глянув в зеркало. Но большинство старшеклассниц, дорвавшихся до бесплатного эксперимента-развлечения, в том числе и староста, радостно поохав и всплеснув руками, твердо заявили, что ей и эта прическа тоже к лицу. И даже более того, кто-то из болтушек наступил близняшке на любимую тайную мозоль, брякнув, не подумавши, дескать, с таким шедевром на голове Янке можно смело хоть сейчас под венец отправляться. Дело за малым, найти подходящую кандидатуру в женихи. А чего ее искать-то? Вот она, жертва, торопливо вышагивает по тропинке сбоку от 'невесты'. Нужно лишь, чтоб он сам это понял: от судьбы ему не отвертеться и не отбрыкаться, тем паче от судьбы, представшей перед ним в Янкином симпатичном личике.
Мерида не обманула: она их ждала. И девушка даже немного соизволила приготовиться к прибытию гостей. Во-первых, она слегка прибралась в доме. В крайнем случая, ее одежда сегодня не валялась, где ни попадя, внезапно обнаруживаясь в самых неожиданных местах и в самый неподходящий момент. Ну, а во- вторых, в гостиной на столике все было готово к утреннему чаепитию: чашки стоят, самовар под завязку наполнен крутым кипятком, сливки, сахар, ваза с фруктами, - все на месте. А в центре разместился неслабый 'тазик', доверху забитый румяными пирожками, поджаристыми булочками, хрустящими плюшками и сочными ватрушками. Сестренка расстаралась, не поленившись встать спозаранку и собственноручно напечь все это изобилие, причем, учтите, без применения магии, а по-старинке ручками. Можно было б конечно и колдануть, да вот только тогда Мэри не получила бы настоящего удовлетворения, наблюдая за ребятами, азартно лопающими лакомство с такой скоростью, что за ушами потрескивало. Да и не раз девушка замечала, что как бы ни были хороши наколдованные пирожки, а все ж не тот у них вкус, как у настоящих, приготовленных с любовью, словно малость чего-то не хватает в тесте. Да и не трудно ей у плиты повозиться, наоборот, в охотку. Готовить Мерида умела и любила.
Когда друзья, насытившись, блаженно откинулись на спинку дивана, поглаживая заметно округлившиеся животики, Мэри лукаво усмехнулась и куда-то стремительно подорвалась, порывисто выскочив из гостиной. Вернулась она буквально через пару минут, торжествующая, счастливая, с хитрым блеском в голубых глазах и большим длинным свертком в руках. Упаковка похрустывала тонкой, но плотной бумагой, намотанной в несколько слоев, поблескивала крохотными искорками, свободно разгуливающими по ее глянцевой поверхности, и оказалась перевязана подарочным шелковым бантиком приятного небесного цвета.
- Это мой подарок тебе, Гоша. К твоему прошедшему дню рождения. А то я в тот раз сильно торопилась, и мне совсем не понравилось, что поздравление получилось несколько скомканным. Да и подарок был не ахти какой хороший. А теперь вот будем считать, что я исправилась, - волосы у сестренки буйно закудрявились, рассыпавшись от нахлынувших родственных чувств спелой золотистой пшеницей до самой талии. И в глазах засверкали счастливые звездочки. - Поздравляю и желаю… Да впрочем, чего там желать-то? Пусть просто сбудутся все твои мечты, братишка. Для начала хотя бы некоторые из них.
- А что там, Мэри? - Каджи бережно, с трепетом в груди принял протянутый ему сверток, оказавшийся несколько тяжеловатым.
- Разверни и узнаешь, - на губах девушки заиграла озорная улыбочка. - Я же говорила тебе, приходи - не пожалеешь. Уверена, что подарок тебе понравится.
Гоша торопливо развязал бантик, скорее сорвал, чем снял упаковку и восхищенно ахнул. Янка, сунувшаяся через его плечо глянуть на сюрприз, громко присвистнула, не замедлив вслух прокомментировать увиденное. Монолог у близняшки получился кратким, но емким и содержательным:
- Е мое! И впрямь, мечты сбываются…
Под ворохом хрустящей бумаги оказалась спрятана коробка. Но не простая, а с нарисованным на крышке всадником, радостно орущим что-то несусветное в синеву неба, размахивающим над головой рукой, с зажатой в ней волшебной палочкой, с развевающейся на ветру мантией и, самое главное, восседающего на 'Улете-13'. Сам 'Улет', настоящий, скромно возлежал внутри коробки, с нетерпением ожидая того мига, когда владелец его оседлает и рванет под облака.
- Ух, ты! - восхищенно выдохнул парнишка, на большее его не хватило. И лишь еще раз пробежавшись горящими от счастья глазами по чудо-метле, осторожно прикоснувшись к рукоятке кончиками пальцев, он прочувственно произнес не своим от радости голосом: - Спасибо, Мэри. Век не забуду такого замечательного подарка.
- Да ладно тебе расшаркиваться. Прекрати, братишка, а то я стесняюсь, - с лисьим прищуром небрежно отмахнулась сестренка. - Это ж сущий пустяк. И просто 'спасибо', пожалуй, многовато за него будет.
Девушка слегка нагнулась навстречу брату и, подставив щеку, ткнула в нее указательным пальцем. Он понял все без лишних слов и незамедлительно поцеловал сестру, восторженно и благодарно сверкая глазищами. А Янка глубоко, прерывисто и завистливо вздохнула, жалея, что не может сейчас оказаться на месте Мериды, хотя так хочется.
- А вот это в самый раз, - с довольным смешком сообщила Мэри, выпрямляясь. - И теперь мы с тобой квиты. Платье оказалось прямо как на меня сшитым. Но, - девушка решила заранее предупредить просьбу Каджи, который уже разинул было рот, - одену я его в первый раз на Новогодний бал. И не проси даже! Уже решено, отмене не подлежит. Рассказывайте лучше, почему вдвоем пришли, и куда остальную часть компании законопатили? Я тут, видишь ли, ночами не сплю, тесто в поте лица месю… Или мешу? До лампочки, вообще-то. Стараюсь, короче, чтобы ребятишки вкусненьким побаловались. А они заявляются в урезанном составе! Нехорошо. Признавайтесь, что случилось. И, кстати, вы не знаете случайно, кто над моим бедным Снежком так круто в замке поизгалялся? Он вернулся домой сам не свой: очумелый, прилизанный и с бантиком на макушке. Так кому там из студентов на жизнь наплевать?
Гоша с Янкой смущенно и неуверенно переглянулись, потом дружно фыркнули от смеха, зажимая рты ладонями, но, успокоившись, все честно и подробно рассказали Мериде. Лишь про ночные приключения ни словом не обмолвились, как и было уговорено. Убивать, калечить и даже ругать их девушка не стала. Чего уж там! Более того, она наоборот сильно развеселилась, по мере того как Янка в лицах изобразила, как они 'издевались' над горемычным волком. Странно, но лучше всего у близняшки получился образ самого виновника нынешнего разбирательства: счастливый до потери памяти, оглушенный непривычной заботливостью, потерявшийся во времени и пространстве. Одно слово, актриса. Все присутствующие насмеялись за время рассказа-спектакля до боли в животе.
- Надеюсь, ребятки, вы сегодня никуда не торопитесь? - отсмеявшись, поинтересовалась Мерида, став чуточку посерьезнее. У нее даже волосы слегка распрямились и самую капельку потемнели. - А то у меня за последнее время впервые настоящий, полноценный выходной выпал. Директор обещал никуда меня сегодня не дергать по пустякам. А весь вечер скучать в одиночестве что-то совсем не хочется. Так как, побудете еще немного в гостях?
На лице у сестры настолько явно и отчетливо нарисовались надежда, ожидание и затаенная боязнь, что они сейчас сошлются на дела и убегут… Короче, ребята, быстренько обменявшись взглядами, без раздумий
