глупышки. Такая роль для вполне серьезной девчонки была внове, но она прекрасно с ней справлялась. И танцевала Аня так, словно просто вертелась перед зеркалом, сама для себя, от переизбытка радостных чувств, внезапно нахлынувших на близняшку. И будто никого вокруг не существовало. Главное, что ей самой сейчас хорошо от осознания того, что она вот такой симпатюлей уродилась. Но краем глаза Аня все же следила за реакцией ее 'хозяина'. Янка, не расставшаяся со своей ядовитой зеленью, малость разбавленной серебристой прядкой и синеватыми прожилками мелирования, тоже принимала активное участие в интермедии. Но она всем своим видом старательно показывала, что вроде как случайно, по ошибке попала суда. Но деваться ей некуда, вот и приходится выплясывать этот ненавистный танец живота. И быстрее бы все закончилось, иначе близняшка не выдержит и, плюнув на приличия, порвет 'султана' на мелкие клочки, несмотря на охрану из троллей-музыкантов и свою тщательно отрепетированную роль наивной девчонки. Она устроит им тут показательное выступление мастеров кун-фу, дайте только повод. Но, похоже, что подобное двойственное поведение просто было отведено ей по сценарию. А вживаться в роль даже не пришлось, она как специально для нее оказалась написана.
И лишь затем Гоша обратил внимание на 'владельца гарема' и обладателя красных шелковых шароваров, пресыщено возлежащего на многочисленных подушках и лениво поглядывающего на обольстительно-завлекающе танцующих девушек, стремящихся привлечь его интерес именно к себе любимой. Они так старались завладеть его драгоценным вниманием, что 'падишах' пребывал в глубокой растерянности, не зная кого из них выбрать, больно уж девчонки хороши. Каждая из них по-своему прекрасна и ее общество желанно. А потому Баретто, вдохновенно играющий роль эмира-тугодума, окончательно потерявшегося в выборе своей спутницы жизни, пел откровенно растерянным голосом. Каджи и не подозревал, что у Роба есть такие потрясающие артистические способности с зачатками музыкальности. Он всегда думал, что его благовоспитанного друга кроме спорта и чтения газет ничего больше в этой жизни не интересует. В крайнем случае, настолько, чтобы согласиться лично принять участие, допустим в сегодняшнем концерте. Но парнишка ошибался. Скрывавший до поры до времени свои таланты Баретто сейчас мастерски изображал, кто бы мог подумать, Каджи. Да-да, именно его, на что недвусмысленно указывали нацепленные на нос прямоугольные стеклышки очков и временно нарисованная на волосах серебристо-седая прядка, тянущаяся по левой стороне прически почти от самой макушки и до виска.129
Звуки смолкли, и на миг в зале воцарилась абсолютная тишина, которая долго не продержалась, дружно взорвавшись бурными аплодисментами. Раскрасневшиеся от танца девчонки синхронно присели в реверансе, а Баретто, с усилием выбравшись из вороха подушек, скромно поклонился. И все четверо артистов счастливо лыбились, довольные, что их старания оценили должным образом. А Гоша вдруг разом побагровел, когда до него дошел смысл спектакля, который никто и не собирался скрывать. Если они так пошутили, то юмор у его друзей оказался плоским, как мир Тэри Пратчетта. И еще грубым вдобавок ко всему прочему. Да они просто-напросто выставили его на всеобщее посмешище! А разве парнишка виноват в том, что девчонки сами вокруг него увиваются по неизвестной Каджи причине? Нет, конечно, не виноват. Вот и получилось вместо шутки самое натуральное издевательство. Его, можно сказать, прилюдно унизили, оскорбили, втоптали в грязь, изобразили придурочным бабником, каким он никогда не был. Хороши друзья! Или они так решили ему отомстить за обиды, накопившиеся в этом году? Остальные зрители тоже видать прекрасно поняли суть интермедии, и сейчас они с едким сарказмом косились на парнишку. Хорошо, что хоть пальцами на него не указывали. Только ему от их воспитанности легче не стало. Лицо Каджи плавно перетекло из пунцовой красноты, вызванной смущением, в насыщенную багровость от злости и раздражения.
Новоявленные клоуны, закончив раскланиваться и расшаркиваться перед благодарными зрителями, почти в полном составе исчезли со сцены вместе со всем антуражем, ненавязчиво растворившись в воздухе, но тут же материализовавшись посреди зала, уже одетые в свою привычную школьную форму. Все, кроме Янки. Она задержалась на прежнем месте. Глаза близняшки быстро скользили по зрителям, очевидно отыскивая Гошу. Вскоре их взгляды столкнулись и схватились в жаркой схватке. Каджи яростно полыхал праведным гневом в зрачках, а девчонка, мило улыбнувшись в ответ, рассыпала в своей серо-голубой небесности глаз мириады смешливо-ироничных искорок-звездочек. Поняв, что одержать победу над упрямой близняшкой он не в силах, парнишка сдался первым, отвернувшись в сторону. Собственно, ярость, клокотавшая внутри, около самого сердца, настойчиво заставляла его поскорее уйти отсюда, пока он не причинил особого вреда кому-нибудь из первых попавшихся под руку.
Каджи успел даже развернуться вполоборота к сцене, краем глаза продолжая цепляться за близняшку. А Янка, увидев, что ее 'возлюбленный' навострил лыжи на выход, собираясь втихушку смыться под шумок, стремительно подлетела к ближайшему троллю-полукровке и что-то с жаром зашептала на ухо склонившемуся к ней верзиле-музыканту. Он понимающе кивнул абсолютно лысой шишковатой головой и сделал едва заметный знак остальным участникам ансамбля.130
Первый аккорд грянул из-под руки полутролля, принявшемуся увлеченно долбить по бумбоцу, слегка похожему на перевернутое корыто, из которого впрочем, умелые руки музыканта извлекали вполне приемлемые танцевальные звуки. Следом подключился Этерник со своим хряпсом, ритмично дергающий за торчащий скол обрубка бревна и не менее азартно трясущий седой бородой вместе с такой же по цвету гривой. А уж затем к этой парочке присоединились остальные члены джаз-банды кто во что горазд, вот только исполняемая ими музыка отстояла от джаза так же далеко, как мы, люди, от наших древних пращуров, обитавших в неандертальских пещерах. А Янка, одним хлопком в ладоши сменив газообразное одеяние 'наложницы' на залихватски продранные джинсы с топиком из елочной мишуры, проворно подорвалась вниз по пандусу, чтобы успеть поймать беглеца, не дав ему ускользнуть с праздничной вечеринки. Правда на ходу она умудрилась не то петь, не то кричать, что впрочем, совсем неважно. Все вместе, с музыкой, звучало как заводная песня. И ученики немедленно завелись с полпинка, с довольством обезумевшей толпы пустившись в пляс. Их лица периодически выхватывались из густой темноты зала яркими вспышками цветомузыки, загорающейся прямо в воздухе. И были их физиономии счастливыми и радостными до умопомрачения.
Вырваться из плотной толпы развлекающихся учеников оказалось непосильной для Каджи задачей. Если до сцены он добрался беспрепятственно, то обратный путь был тернистым. Если Гоша и раньше находился по узнаваемости в первой десятке популярных личностей Хилкровса, то в данную минуту по завершении театрализованного представления прочно утвердился в лидерах списка, безапелляционно его возглавив. Пользуясь темнотой, озаряемой ритмичными вспышками, и танцевальной сумбурной суматохой, школьники вмиг растеряли свою недавнюю благовоспитанность и теперь, ни чуточки не стесняясь, запросто тыкали в его направлении пальцами, лыбились, подмигивали, грозились кулаками, ржали, сочувственно улыбались и невнятно пожимали плечами. Равнодушных не оказалось. Но вне зависимости от истинного отношения к парнишке, все они мешали ему вырваться на свободу, обступив со всех сторон рьяно конвульсирующей толпой, спрессованной в непробиваемую массу. Но, как это ни покажется странным, перед бегущей Янкой танцующие безропотно рассыпались, как бусинки с порванного ожерелья.
Уже через полминуты девчонка подлетела к другу, крепко схватила Каджи за запястье и потащила на подмостки, не обращая внимания на его жалкие и довольно робкие попытки возразить относительно творимого над ним произвола. Насильно вытолкнув парнишку на самый центр сцены, близняшка скорчила специально для него приготовленную уморительно веселую рожицу и попыталась заставить его принять активное участие в парном с ней танце. Попытка успехом не увенчалась из-за непреклонного упрямства Каджи, который посчитал, что над ним уже и так все окружающие вволю наржались до спазм в желудках, чтобы их еще и плясками веселить. Он еще больше нахмурился, помрачнев до степени злостного неплательщика налогов, которого добряки судебные приставы наконец-то смогли отловить в самом неожиданном закоулке и взять за жабры. Видя нежелание Гоши показать свое танцевальное мастерство на людях, Янка печально вздохнула, удачно выбрав паузу между двумя строчками куплета, разлетающегося по залу со скоростью пулеметной очереди, и просящее глянула на директора школы, словно прося поддержки.
