оправдываясь:
- Гоша, меня Аня в холле Центральной башни на самом выходе из столовой случайно поймала. Она тебе привет передает 'с поцелуем и наилучшими пожеланиями', и еще сказала, что сразу после уроков они вместе с Робом прямиком к тебе придут. А мне пообещала голову открутить, если я тебя стану вон тем кормить, - толстячок, шмыгнув носом, опечаленно ткнул указательным пальцем в сторону горы аппетитных пирожков, одновременно протягивая Каджи бокал. - Лекс - она ж такая умная! Высказалась так, что, дескать, после трех дней голодовки ни в коем случае нельзя сразу обжираться. Только кефир или куриный бульон для разбегу. А почему собственно нельзя, если хочется? Но только ты уж прости, мне возможно голова еще пригодится. Она ведь и в самом деле открутит, коль пообещала.
Парнишка принял бокал с кефиром, хотя ему вправду хотелось чего-нибудь посущественнее заглотить, и протянул Шейму монетки на раскрытой ладони. Тот непонимающе уставился сперва на них, потом на Гошу. Еще через несколько секунд Бардер последовательно побледнел, покрылся красноватыми разводами на щеках и побагровел.
- Ты чего это придумал? - хрипло выдавил из себя толстячок, а его лицо забавно нахмурилось, чего раньше никто у невозмутимо-непробиваемого Шейма не наблюдал.
- Спасибо, что принес еды, Бардер.
- Вот 'спасибо' и было бы вполне достаточно, - резко ответил парнишка и гневно-брезгливо оттолкнул Гошину руку, отчего монетки с глухим стуком разлетелись по полу в разные стороны. А сам Бардер подорвался к столу, схватил первый попавшийся пирожок, чтобы сбить стресс, и, продолжая ворчать, обиженной походкой, чуточку сгорбившись, удалился из спальни. - Стараешься, как для друга, помочь хочешь… А он… Да чтоб я еще хоть раз…! Л-а-д-н-о…
Каджи проводил недоуменным взглядом сокурсника, так и не поняв, чего он сделал настолько ужасного, что ленивый и безобидный Шейм разъярился не на шутку. Он ведь сам сказал, что хочет получить за свои труды пять серебряных монеток. Может, Бардер просто поскромничал, а Гоше самому полагалось сообразить, что пять серебрушек - слишком мало?
Промашка вышла. Голова-то как раз совсем еще ничего не соображает. Дурак ты, Гоша, правильно Янка тебя называет. А от себя можешь добавить: обалдуй царя небесного, да и подземного тоже! Нечего было жадничать, мог запросто и золотой фиг отдать. Если бы не Шейм, твои кишки сейчас морскими узлами завязывались бы от голода. А так, глянь, чего только на столе нет! Странно, что отсутствует жареный молочный поросенок, обложенный печеными яблоками, ну да его ты в следующий раз закажешь, когда самостоятельно до Большого зала доберешься.
Кефир Ниагарским водопадом обрушился в желудок, и от этого еще нестерпимее захотелось соорудить внутри себя плотину из пиццы и бутербродов, чтобы он там задержался подольше. А потому Гоша и наплевал на умные советы Ани, доковыляв до стола и закинувшись первыми подвернувшимися под руку деликатесами, за которые сейчас вполне сошли пирожки с рисом и мясом, обильно приправленные луком. И лишь когда в животе почувствовалась приятная тяжесть, парнишка вернулся обратно в кровать.
Устроившись поудобнее, он принялся изучать потолок, хотя ничего интересного там не оказалось кроме сетки мелких трещинок на белоснежных сводах. И еще Каджи пытался размышлять, иногда даже здраво и вполне логично.
Что же с ним творится? То, что периодически всплывающие видения о той жизни, которой он никогда не жил, ненормальны по своему содержанию и сути - так это и самому глупому аарху понятно без сурдоперевода. И то, что нужно обязательно как-то с ними бороться, если Гоша не хочет конкретно и бесповоротно сбрендить, - тоже не новость. Вот только как?
Но спросить не у кого, да и нельзя. Каджи сразу для себя решил однозначно, что будет молчать о своей шизанутости, даже если его пытать станут. Иначе в лучшем случае ему гарантирована отдельная палата для буйнопомешанных в больничном крыле Диорума Пака, где он станет подопытным зайчонком. Хорошо, если преподаватели попутно продолжат заниматься с ним изучением магии. А в худшем - поезд чух-чух-чух, спеша вернуть его домой, но уже без волшебной палочки в кармане. Да и память наверняка сотрут, чтоб даже дорогу забыл в этот мир напрочь.
Но ничего путного парнишка не придумал. Да и не дали ему долго размышлять о своем помешательстве. Вскорости в спальню забрела сомнамбула, сонная-пресонная, но, тем не менее, уверенно шлепающая босыми ногами по деревянным половицам. Она едва ли не на ощупь добралась до Гошиной кровати, невесомо примостилась на самом ее краешке и немедленно сграбастала его руку в свои холодные ладони. И тут же окончательно закрыв глаза, принялась что-то невнятно бормотать, вяло шевеля губами.
- Янка, ты чего тут делаешь? Ты же на уроке должна быть, - Каджи осторожно вытащил руку из ее безвольно разжавшихся пальцев.
Глаза близняшки слегка приоткрылись, что, видимо, далось ей с трудом. Девчонка пошарила взглядом по комнате, отыскивая источник удивившего ее звука. Потом ее взор попытался сфокусироваться на Гошином лице, выглядевшим слегка перепуганным зомбическим состоянием подруги.
- Нет, - Янка отрицательно тряхнула растрепанной прической и глуповато улыбнулась. - К черту учебу, она - отстой. Ты выздоровел, Гоша, или я сплю?
- Я-то поправился, но ты и в самом деле спишь.
- Ну и ладушки, - совсем без эмоций согласилась близняшка, постаравшись раскрыть глаза пошире. - Да, это всего лишь сон. Потому что на самом деле настоящий Гоша сейчас серьезно болен. И у него, в отличие от тебя, есть серебристая прядка на виске. А у тебя нет, - она безмятежно хихикнула. - Точнее есть подделка, но она не серебристая, а просто седая. И поэтому ты не настоящий Каджи.
Парнишка удивился той околесице, что несла девчонка. Сама-то здорова ли? В ручье ведь вместе плескались, дуралеи. Он пристально всмотрелся в ее бледное лицо с заострившимся носиком и лихорадочным румянцем на впалых щеках с миленькими ямочками. А затем взгляд Гоши переместился на растрепанные волосы Янки, и он тут же обомлел, потеряв на миг дар речи. Ресницы парнишки недоуменно и ритмично захлопали. Потом он даже кулаками потер глаза, но наваждение и не думало пропадать. Тогда Каджи зажмурился и больно ущипнул себя за руку. Но вновь посмотрев на подругу, парнишка убедился в реальности увиденного на этот раз. Шизанутость оказалась ни при делах, и тупая боль в том месте, где он прищемил кожу, явно подтверждала правдивость происходящего.
На Янкиных волосах тускло змеилась, переливаясь металлическим блеском, тоненькая, всего в мизинец толщиной, но длинная, почти от макушки и до самых плеч, извилистая серебристая полосочка. И словно поддразнивая парнишку, она еще и заискрилась на краткий миг крохотными, но яркими перламутровыми звездочками, которые, правда, тут же мягко растворились в густой черноте волос.
- Ты, это,…слышь, боец,…перестань на меня так…таращиться, - сонно пробормотала близняшка, предприняв попытку клюнуть носом вниз. Такой маневр у нее вполне удачно получился, и тогда девчонка решила устроиться на кровати поудобнее, попросту рухнув на Каджи. Он еле успел поймать ее, вовремя выставив вперед ладони. - И лапы свои убери… А то я Гоше пожалуюсь,…и он тебе фотографию подпортит… Знаешь, какой он…ревнивый?…У-у-у!…Не веришь -…у Чпока спроси…Ему разок досталось…Б- р-р…
- Янка, откуда у тебя на волосах серебристая прядка появилась? - полюбопытствовал на всякий случай парнишка, возвращая девчонку в сидячее положение, хотя и сомневался во внятном ответе.
- Давно такую хотела,…забыл что ли?…А, ты же не настоящий,…не знаешь, - язык у близняшки заплетался как у пьяной. Мысли тоже, а потому она слегка туманно пожала плечами. - Да откуда я знаю,… как она появилась?!…Наплевать…Ну, раз есть,…значит, я покрасилась…
- Шла бы ты на самом деле покрасилась, пока ее больше никто кроме меня не увидел! - взорвался Гоша, в очередной раз поймав близняшку уже за руку, теперь удумавшую упасть навзничь в противоположную сторону. А там кроме жесткого пола больше ничего хорошего ее не поджидало. - Да спать бы ложилась, ряхаешься как неваляшка!
- Я и так уже сплю…
- Вот и топай к себе, - парнишка аккуратно и ненавязчиво выпроводил Янку из комнаты, придерживая за плечи. - И Гоше привет передавай от меня, когда увидишь.
- Еще чего, размечтался, курсант! Гоша, он, того, о-го-го… Но покраситься стоит. В медно-рыжую…
Отправив девчонку восвояси, Каджи бегом сиганул в ванную комнату, - откуда только силы взялись, - к большому зеркалу, чтобы развеять сомнения, угнездившиеся внутри него после выслушанной околесицы
