— Нормально…
Нормально… Очередная страшная страница этой войны перевернута. Люди, которых ты только успел узнать, ушли, разнесенные взрывом заложенной в тот проклятый «Урал» взрывчатки. Что же, не время скорбеть…
Алейников углубился в повседневные дела, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, но иногда прокатывала по телу холодная волна, вновь ощущался будто наяву вкус бетонной пыли на губах, и тогда подступала тошнота…
Нет, к этому привыкнуть невозможно…
Три дня прошло в каких-то совершенно дурных заботах. А тут еще пришлось, наконец, кардинально решать вопрос о старшем оперуполномоченном, один вид которого уже давно вызывал у Алейникова самые мрачные предчувствия. Парень плотно «вошел в штопор» и умудрялся везде находить выпивку.
— А все-таки мы герои, — приговаривал он постоянно, чокаясь с товарищами.
В боях этот герой никак себя не проявил, зато позавчера с пьяных глаз в спальном помещении шарахнул в стену из автомата — ему привиделась тень чеченца. А на следующий день, с той же присказкой о героях, он засунул в кружку «лимонку» и начал тянуть кольцо. Мелкий брат бросился к гранате, а Гризли съездил герою по уху, так что тот отключился и отключка эта плавно перешла в сон.
Есть определенная категория людей, у которых на войне клинит башню напрочь. Это бывает даже с теми, кто не участвует в боевых действиях. То ли от осознания исключительности своего положения и гордости от пребывания на переднем крае, то ли от нервного напряжения, то ли от обилия оружия вокруг, но в голове у этого парня явно что-то сдвинулось. А тут еще наложилось беспробудное пьянство. Алейников корил себя, что давно не отправил его домой, жалел дурака.
— Лев Владимирович, больше не повторится, — нудил старший опер.
— Все, собирай чемодан, герой. С первой оказией отплываешь, — рубанул Алейников.
Но театр продолжался, и к вечеру он стал театром абсурда…
В ВОВД заявился опойного вида хилый, бородатый, очкастый мужичонка в яркой желто-зеленой спортивной куртке. Из объемной черной просторной сумки, оттягивающей его плечо, выглядывало горлышко пластмассовой бутылки пива. Он махнул удостоверением и заявил:
— Здравствуйте, я специальный корреспондент «Аргументов и фактов». Вот командировочное удостоверение. Буду делать материал.
Дежурный уставился на него оторопело, а потом бросился сообщать о незваном и нежданом госте начальнику ВОВД.
— Так, — несколько ошарашенно произнес начальник ВОВД, разглядывая пришельца, примостившегося скромно перед ним на стуле. — А вы откуда взялись?
— От Моздока на перекладных.
— Попутками?
— Да, — улыбаясь невинно, сообщил корреспондент.
— А таблетки не забыли?
— Какие таблетки?
— Зелененькие. Которые психиатры прописывают больным при обострениях заболеваний, — разъяснил начальник.
— Зря вы меня оскорбляете, — насупился журналист.
— Извините.
Но поступок у вас, мягко сказать, экстравагантный. Переться через Чечню на попутных машинах… Вы не в Москве. И даже не в Питере!
— Знаю. Нашего корреспондента уже захватывали в плен. Он рассказывал, как для смеха каждый день в него из пистолета целились. И над ушами стреляли. Мне бы этого не хотелось…
— А в чем же дело?
— Задание реакции.
Пока суд да дело, выяснилось, что корреспондент настоящий. И имеет аккредитацию пресс-центра федеральных сил.
Начальник ВОВД вызвал Алейникова, который только хмыкнул, въехав в ситуацию. Он на своем веку насмотрелся немало гиен пера, которые по дури лезли в самое пекло, а потом приходилось их выкупать из плена или обменивать.
— И о чем вы собираетесь писать? — спросил Алейников.
— О буднях райотдела, — бодро заявил журналист.
— Поселите товарища у себя в комнате, — сказал начальник ВОВД. — Он переночует. Условия там нормальные. С кондиционером.
— Прекрасно, — воодушевленно произнес корреспондент, измаявшийся от пыли и жары.
— А утром провезем вас по району. Покажем, как ширится созидательная работа на освобожденной от незаконных вооруженных формирований территории, — высказался витиевато начальник отдела.
— Пошли, борзописец, — кивнул Алейников. Журналисту выделили пустующую койку рядом со шкафом, заполненным газетами «Труженик торговли».
— А у вас ничего, — сказал журналист, разглядывая номер с кондиционером.
