- Нет, у меня... у нас хорошие имплантанты. Они, вроде как, живые.
- Да? Я слышал о таких обычаях, что супруги вживляют себе что-то, чтобы связь не терять никогда. Надо же.
- Э! Мы не совсем туда летим!
- Там... между нами и вашей женой - селение остроухих, не хочу над их полями лететь. Но мы же не собьемся... раз вы ее чувствуете?
Остроухие - еще одна разновидность оседлых, замкнутей и агрессивней даже, чем гнилозубые. Хотелось крикнуть: 'Нет! Давай напрямую!' - но осекся, нельзя сейчас рисковать. Даже если чутье об опасности не предупреждает - все равно нельзя.
Чутье, кстати, убеждало, что встреча с Никой обязательно состоится. И от этого становилось совсем хорошо.
Мигур еще о чем-то спрашивал, но Михаил отвечал невпопад - купался в ощущениях, предвкушал. Так что Мигур оставил расспросы на потом, только курс уточнял.
Нику увидели издалека, в различители. Вот она, родная, драгоценная, обретенная заново. Сидит на мху, прислонившись спинок к какой-то длинной штуковине, смотрит на самолет... прямо в глаза Михаилу смотрит. Одета в дерюжную куртку, джинсы, туфли странного покроя. Волосы в беспорядке, веки припухшие, лицо усталое. Однако - с улыбкой, с выражением тихого счастья.
- Это что у нее, лодка? - озадаченно спросил Мигур. Да, точно, длинная штуковина - лодка. Вон и весло валяется.
- Моя Ника без лодки - никуда! - гордо ответил Михаил.
Мигур уставился нахмурившись. Потом понял, что это шутка такая, улыбнулся.
Приземлились, выбрались из самолета. Ника медленно, сама не замечая, что делает, встала. Пошли навстречу друг другу.
Через 'задний вид' различителя Михаил увидел, как Мигур смущенно зачесал в затылке, принялся оглядываться - не хотелось ему встревать, даже взглядом. Но вокруг - степь, и ничего другого, смотреть можно только на Михаила, Нику и лодку. Мигур ушел за самолет.
А Михаил снял различитель.
Сошлись, остановились, взялись за руки. По идее надо обниматься, но Михаил с Никой уже 'наобнимались', теперь бы друг на друга насмотреться. А потом - наслушаться. Впрочем, можно совместить одно с другим, Ника поняла это первой, заговорила, и не просто заговорила, а по-русски:
- Ты выглядишь моложе... и - сильнее, - надо же, успел забыть ее голос. И русский язык тоже немного... подзабылся.
- А ты выглядишь уставшей.
- Да, я устала. Очень... А где мы?
- Этот мир называется Бэдэй... Здесь день два года длится!
- Да?! Это значит, что мы... далеко...
- Да ничего это не значит! Мы же рядом, вместе! И... как ты сюда попала?
Ника вздохнула. Не хочет рассказывать? Нет, наоборот, ей хочется выговориться, все-все рассказать, излить душу - Михаил это почувствовал. А Ника почувствовала, что Михаил хочет все услышать:
- Когда ты... исчез, я сначала очень испугалась, очень. Потом, когда я снова тебя почувствовала, я обрадовалась, а потом поняла, что ты далеко... и что разница во времени... даже хорошо, что связь была слабой - я воспринимала все твои чувства сразу. Это... это было слишком... а ты еще и дрался там, и убегал, и... Я тогда была в мире Ненависть, но я сразу пролезла на Землю. Там я не знала, что делать, вошла на сайт пролазников, стала искать все, что есть про блуждающие лазы. Мне было трудно сосредоточится. Но я обнаружила один файл - пролазник провалился в блуждающий лаз к нам, в мир Холодная Скала. Он очень... расстроен был, что не может вернуться, и он жалел, что у него нет чувственной связи с кем-то... хоть с кем-нибудь! Чтобы направление чувствовать, правильно выбирать лазы для возвращения. А еще он рассказал, что, если один из соединенных чувственной связью попадает в блуждающий лаз, то его может выбросить не в... любом из миров, а в том, где второй... тот, с кем он соединен.
- Так почему же меня тогда?..
- Тебя подставили... создали блуждающий лаз искусственно.
- Что-о?! Кто?!
- Скорее всего - ядосаны... это люди в мире Каменное Дерево, они даже не пролазники, но у них был межмировой корабль. А после тебя еще Инна исчезла.
- Инна? Лингвистка?
- Да, она оказалась пролазницей, и... А больше я ничего не знаю, я ушла до того, как пролазники все про ядосанов выяснили.
- Ты решилась...
- Нет, я чуяла, что все получится. И еще, чувственную связь удалось описать формулами, а я попробовала просчитать, куда меня выбросит, если... все подтвердилось.
- Ты рисковала.
- Нет. Я больше рисковала, если бы ничего не делала, - с тобой могло что-то случиться. Даже за все эти дни, пока я... ты же чуть не погиб тогда!
- Когда?
- Не знаю... знаю, что ты дрался насмерть. Ты же не умеешь драться!
- Не умел. Но с тех много чего случилось, и времени много прошло... для меня. Научился кое-чему.
- А что было с тобой?
- Долго рассказывать... Ника, - до чего же приятно называть ее по имени! - а мы тут стабильность лазов не нарушим? Мы же вместе.
Она испугалась. Больше всего - разлуки, но и за стабильность лазов тоже. Немного. Потом нахмурилась, прислушиваясь к чутью - и Михаилу передалось, что она чует восемь лазов, точнее - четыре лаза и четыре портала, как и Михаил. Все нормально, раз они чуют одни и те же лазы, то за стабильность можно не волноваться.
- А как ты открыла блуждающий лаз?
- А? Ну... это я тоже на сайте вычитала, что в мире, где всего один или два лаза, если они не активированы и читать мантру вдалеке от лазов, то блуждающий лаз может открыться... если захотеть. Это тоже... сбой в системе лазов. Я пролезла в мир Каменных Чудовищ, там всего два лаза, и... читала мантру. Лаз открылся, когда я плыла на лодке через реку, представляешь?
И что получается? Получается, что Михаил зря рвался навстречу Нике. Зря шел, бежал, летел, плыл, ехал, рисковал жизнью, дрался, убивал. Можно было спокойно сидеть на месте, и ждать. Ника уловила - не мысль, мысли они друг у друга так и не научились читать, - эмоции, которые мысль сопровождали. И сама вызвала в себе эмоции успокаивающие - что не зря стремился. И вправду, где было ждать Нику? В Обитаемом Пространстве? Слишком долго, разница времени жуткая. И в мире Ду нечего Нике делать, даже у островитян - там война приближается. А может быть - уже идет вовсю. Миры невидимой смерти и горелых руин даже не рассматриваются, в мире Тарст пролазники внимание нехороших людей привлекают, в мире леса - безлюдно слишком, в мире ленивых рабов - правительственного контроля многовато, на перекрестке Сетевой дороги, он же мир темных тоннелей, жрать нечего. То есть, можно было совершать вылазки за пропитанием в другие миры, но все равно, на Бэдэй, среди охотников - самое безопасное окружение. Поединок Судьбы - не в счет, и в других мирах сражаться приходилось.
Ника задрала полу куртки, отцепила от пояса... лучевое ружье:
- Смотри, во что мой яасен превратился.
- Это оружие.
Оно глянула на новое воплощение своего яасена с мимолетным испугом, но уловила, как Михаил к ружью относится. Испуг прошел.
- Охотничье, - уточнил Михаил. Да, именно лучевое ружье и пригодится Нике в ближайшее время - она остается с Михаилом, а он - с ватагой. Пока что это хороший вариант, надо и Нике тоже кровь жизни купить. На всякий случай. Ну а потом...
