Михаил решился спросить:
- А сколько до Планеты Земля... отсюда?
Ника была готова к вопросу, и все равно он ей не нравился, потому, что Михаилу не понравится ответ:
- Наша связь была очень слабой, и по тем же формулам... сотни миллионов миров.
Сотни миллионов. Михаил перекатывал число в сознании, проникался. Делал выводы. Если этих сотен всего одна, если, зная направление (откуда?!) двигаться на корабле Чи-Ту-ан, если на каждый мир тратить по десять минут, то все равно они вернутся, когда на Планете Земля пройдут уже сотни лет. Земное человечество либо вымрет, либо переселится в виртуальность, либо так изменится, что...
Михаил никогда не был пафосным патриотом. Наоборот, демонстрации патриотизма вызывали у него приступы сарказма, неискренними казались. Но - Планета Земля его мир, там родился и вырос. Там родители, родственники, друзья, там все знакомо и понятно, знаешь, чего бояться. Много воспоминаний связано - плохих, хороших, всяких, и все - принадлежат Михайлу, часть его личности. Да что там, он любил Землю, вопреки всему любил. И за свой мир, свою страну, свой город согласен был драться гораздо охотнее, чем за ватагу Бетлуна.
Стоп. Отставить негатив - Ника его тоже воспринимает, и может почувствовать себя виноватой. Уже начинает чувствовать. А вместе с ней - и Михаил.
Для начала - дыхательная гимнастика. Вдохнуть, задержать дыхание, выдохнуть. Все, успокоился, чем Нику удивил - она же раньше не замечала за Михаилом таких умений. Теперь придумать что-нибудь позитивное. Ага, вот:
- А если бы мы вернулись, то... нам бы пришлось снова разойтись, чтобы не нарушать стабильность лазов?
- Да, - очень тихо сказала Ника.
- Ну и... ну и - нечего!..
Ника улыбнулась, расслабилась. О чем-то задумалась. Потом посмотрела в глаза, заговорила тихо:
- Виктор обещал позаботиться о твоих родителях, отвести их в мир Косая Стрела, чтобы они не старели, - важная информация. Действительно важная, и спасибо Виктору, хороший он мужик. - А кроме того, я чую куда нам надо идти, чтобы возвращаться, слабо, неточно, но... первый лаз на пути - там.
Да, правильно указала - тот самый лаз, куда звало чутье, следующий на пути Михаила по мирам, если бы Ника сама не пришла навстречу. В данный момент Михаил не чуял, куда идти домой, но у Ники чутье гораздо мощнее.
- И если нас смогло быстро выбросить сюда, - продолжала Ника, - то наверняка есть способ быстро добраться обратно. Я чую... может получиться. Она не врала.
