встрепенулась, резко распахнула глаза и влруг спросила:
— Зойл, а ты был женат?
Нелли не знала, почему вдруг об этом подумала, но это мысль неожиданна возникла у нее в голове. Казалось, прошло так мало времени с тех пор как она познакомилась с Зойлом, но девушка изучила его уже достаточно хорошо. Изучила его характер и привычки, знала его предпочтения в еде, так же как и то, чем он интересовался. И вот только сейчас Нелли поняла, что совершенно ничего не знает о личной жизни мужчины. Есть ли у него семья? Жена, дети? Как он вообще живет? И где? Всего этого Нелли до сих пор не знала. Поразительно.
— Или ты и сейчас женат? — вдруг спохватилась Нелли. — Боже, Зойл, как же я не додумалась спросить тебя об этом раньше? — Зойл улыбнулся грустной улыбкой.
— Нет, сейчас я не женат, но был. Очень давно.
— И что же случилось? — осторожно спросила девушка.
— Она погибла, в автокатастрофе.
— О, прости, Зойл, мне очень жаль. Я, наверное, не должна была… — Нелли резко села, в такой момент ей нужно было смотреть прямо на Зойла.
— Ничего, — Зойл посмотрел на нее все с той же грустной улыбкой. — Это случилось достаточно давно.
— Ты, наверное, сильно ее любил?
— Очень.
— И поэтому больше не женился?
— Да. — Зойл помолчал. — Я очень ее любил. Мы познакомились сразу же как я вернулся из армии. Мне тогда было двадцать шесть, ей двадцать два. Она была студенткой, милой и улыбчивой. Она случайно натолкнулась на меня и испачкала мороженным. — Зойл усмехнулся. — Это я сначала считал, что случайно. Как выяснилось позже, это было сделано преднамеренно, чтобы я обратил на нее свое внимание.
— Коварная, — улыбнулась Нелли. Зойл мягко улыбнулся в ответ:
— Я и обратил… как только увидел.
Зойл замолчал и, казалось бы, на этом решил больше ничего не говорить, однако он вдруг продолжил:
— Мы поженились спустя шесть месяцев и прожили вместе десять лет. Лучшие десять лет в моей жизни.
Зойл снова замолчал. Нелли тоже ничего не говорила- она просто не могла говорить. В горле встал ком. Как это было грустно, так любить другого человека и потерять его. Интересно, в ее жизни когда-нибудь случится такая любовь? Будет ли кто-нибудь любить ее так же самоотверженно? И будет ли она любить так кого-то в ответ? Ей было сложно это представить. Она просто не могла этого представить, наверное, потому, что никогда не видела подобной любви в живую. Отец Нелли умер очень рано, когда она была совсем ребенком, поэтому девушка не могла наблюдать за отношениями родителей, хотя мама очень страдало после смерти отца. Это Нелли помнила даже сейчас. А других примеров и не было.
— У вас были дети? — прошептала девушка. Пусть она мазахистка, но Нелли должна была узнать историю Зойла до конца. В его жизни должно было присутствовать еще одно светлое пятно. Должно было остаться какое-то свидетельство столь сильной любви, которое было бы Зойлу памятью о любимой женщине.
Мужчина улыбнулся, и на этот раз улыбка его была радостной и счастливой:
— У меня есть дочь, Анна-Мария. Ей двадцать четыре, и живет она со мной в Радлесе. Или, вернее, проживает набегами. — Его улыбка стала еще шире. — Она археолог, можешь себе представить? Никогда бы не подумал, что моя дочь выберет подобную профессию, будет изучать старину и копаться в земле. Сейчас она где-то в Восточной Африке, изучает очередную пустыню.
Нелли искренне за него порадовалась:
— Зато каким необычным делом она занимается! — воскликнула она и весело рассмеялась.
— Как только представится возможность, сразу же пытается до меня дозвониться. А как ты понимаешь, в пустыне такие возможности предоставляются не так-то часто.
— Ты сильно ею гордишься, не так ли? — поинтересовалась она.
— Очень. Она свет в моем окошке. — Зойл тепло посмотрел на Нелли. — Ты напоминаешь мне ее, — проговорил он, — я не могу понять чем, но смотря на тебя, я понимаю, что что-то в тебе есть такое, что я вижу и в своей дочери. Может быть твой внутренний мир, твоя храбрость и ум. Да это и не важно. Важно то, что ты хороший человек, Нелли, и это всегда будет привлекать в тебе людей.
— Поэтому ты мне помогаешь: потому что я напоминая тебе твою дочь и одновременно с этим являюсь хорошим человеком?
— В том числе.
Нелли улыбнулось:
— Ты тоже хороший человек, Зойл, хоть ты мне никого и не напоминаешь.
Зойл рассмеялся:
— А разве я не напоминаю тебе старшину или какого-нибудь надзирателя? — пошутил он. — А ну-ка, пора вставать и оттачивать прием, который я тебе так старательно показывал, — Зойл поднялся на ноги.
— Зооойл..
— Нет, Нелли, прекрати. Я хочу, чтобы при следующей встречи со своими противниками, ты осталась жива.
На это Нелли было нечего ответить. Она и сама это понимала. Поэтому девушка поднялась на ноги и приготовилась к очередным упражнениям.
— Сейчас, только воды попью.
— Ты столько ждала, чтобы попить воды? Ты что, не хотела пить?
— Я выжидала.
— Чего?
— Подходящего момента.
— Для чего?
— Для того, чтобы потянуть время, — и с довольной улыбкой на лице последовала к своей спортивной сумке.
Александр сидел в небольшой тесной комнате на протяжении последних трех часов. Сидел в напряжении и был очень раздражен. Очень сильно раздражен. Он не мог найти то, что искал, не было той информации, которая была ему жизненно необходима.
Александр сидел в окружении книг. Старинных книг. Толстых томов, журналов, исторических рукописей, которые казалось только и ждали, чтобы прекратить свое хрупкое существование. Все они были написаны от руки. От руки ferus. Их дедов и отцов. Знания, накопленные на протяжении всей их жизни, учения, которые они записывали из года в год, из столетия в столетие с начала своего существования.
Многие из книг, самые старые из них, были отсканированы и переведены в текстовые компьютерные файлы, которые так же лежали здесь в виде печатных листов и дисковых носителей, а многие, не дожившие до времен технической революции и которым повезло меньше, давно прекратили свое существование. Однако большая часть книжной истории была сохранена и хранилась каждым поколением ferus как величайшая реликвия.
Александр и забыл о наличие этой так называемой библиотеки. Он мало интересовался историей ferus, по крайней мере в последние столетия, наверное потому, что все необходимое в свое время ему рассказал отец. Вот он и не видел надобности постоянно заглядывать в эти книги. Зачем?
Однако сейчас была совершенно иная ситуация. Сейчас Александру было необходимо найти определенную информацию, которую уже почти на протяжении недели он никак не мог отыскать. И это ужасно его злило. Он просмотрел множество книг и рукописей, но ничего подходящего не нашел. А книг было много. Конечно, это комната не была городской библиотекой, но для одной тематики было более чем достаточно.
Помещение, в котором находился Александр, располагалось в подземной части дома, то есть в
