знаки ордена Белого Орла, присланные ему королем Августом III, и в этот же день пожаловала в подполковники лейб-гвардии Измайловского полка. Могла бы и прямо в полковники… но полковником-то этого полка она сама была. Довольствуйся более простым званием: командир измайловцев!
И он был, конечно, доволен-довольнешенек. А когда по сему поводу задавал торжественный придворный обед, старший брат, улучив в суете минутку, вполне серьезно сказал:
– Может, тебе теперь нельзя и потылицу надрать? Ахвицер, как сказала бы наша мать Наталья Демьяновна.
– Можно, – пресерьезно и младший брат отвечал. – Но дуэль будет.
Все видевшая и все слышавшая Государыня тут же свое слово вставила:
– Э-э, о чем вы там шепчетесь?
– О дуэли, – пояснил Алексей Григорьевич.
В окружении Елизаветы Петровны веселые шутки любили, запереглядывались.
– О потылице, – хотел внести ясность и новоиспеченный командир измайловцев.
– Да говорите яснее, приказываю! – чуть было не вспылила Государыня.
Гнев на милость, как и милость на гнев, у нее быстро менялись. Была она, как и подполковник Разумовский, в зеленом измайловском мундире. Женским чутьем давно опознала, как идет ей мужской костюм, особенно военный. Все формы рослого, крепкого тела славно обрисовывал. Да и не в юбке же полковнику измайловцев на такое торжество являться? Подполковник Разумовский отсалютовал шпагой и потом рукоятью постучал по своей шее:
– Ваше императорское величество, вот она – потылица!
– Ага, – догадалась мать-командирша, снова становясь женщиной, – это то место, которое для своего плац-парада облюбовал генерал Алексей Григорьевич?
– То самое, – подтвердил генерал. – Но разве теперь тронешь командира полка? Дуэль будет.
– Дуэ-эль!… – прежним девичьим смехом залилась командирша. – Ох, смехотворцы!… За стол, поди, пора? А то гости топают, как кони боевые!
Пир – как пир придворный, до самой утренней зари. Много пили, много смеялись, много и говорили между тостами, но все ж чего-то не договаривали. Спроста ли между придворными, между офицерами- измай-ловцами маячило несколько казацких чуприн, по внешнему виду не рядовых. Полковники – киевский, лубенский, черниговский да полтавский. А каждый полковник – он же и предводитель огромной малороссийской области, со времен еще Богдана Хмельницкого называвшейся «полком». Тосты от этих полков были весьма хитрющие:
– Геть, ясновельможная пани, наша превеликая Государыня!…
– .. мати ридна козаков запорижских!…
– …главнейшая хранительница булавы козацкой!…
– …гетьманской!…
Не успеют бокалы осушить, как опять это:
– Гетьманской! Гетьманской! Геть! Геть!… Измайловский подполковник, граф Разумовский, сидящий по другую руку Государыни, слышал, как она пересмеивалась с Алексеем:
– Чего доброго, сейчас и гетмана избирать будут!
– Будут… если не остановим…
– Пойдешь в гетманы?
– Нет, господынюшка, я ведь с тоски там помру…
– Погоди помирать-то. Где ж мне взять им гетмана?..
– Да ведь не раз говорено: вот он, подрос уже, – косился старший брат на младшего.
Они думали, что тихо переговариваются, а ведь голосишки-то ой-ей-ей!… Снова это:
– Гетьмана… геть!…
Украинские посланцы-полковники еще добрую неделю толклись по коридорам дворца и в гостиных у разных вельмож, пока не прискакали, загоняя коней, из ихних же полков гонцы с кличем:
– Татары иду-уць!…
Полковников степным ветром выдуло из Петербурга, а слово ихнее затвердело – единое, главное слово: гетман!
Даешь гетмана Украине!
II
История гетманства не при Богдане Хмельницком началась, но славу обрела именно при нем.
«Вот человек, мне ль быть под стать ему?» – между балами и светскими приемами все-таки иногда размышлял граф Кирила, понимая, что гетманства не избе-жать. Хочешь не хочешь! Потылицу старший брат теперь не посмеет надрать, но все же… Государыня! Елизавета свет Петровна его устами скажет именно то, что и нужно.
Как ни одолевали светские забавы, а попросил Григория Теплова вытащить из акадамических анналов все, что касается Малороссии.
Богдан? Хмель-Хмельницкий?..
Оказывается, «родом Зиновий, нарекоша Богданом, кажуть, Богом данный».
Богом? Каким?
Православные и католики никак не могли поделить единого, вроде бы христианского Бога. Мечи звенели по всей Украине, а потом и сабли казацкие, по кривому лезвию более охотные до всякого человеческого тела. Украина, говорили казаки, она окраина русская, православная. Во-он где солнышко восходит!
«Православие? – с польским гонором возражали католики. – Вера ваша – вера казацкая и наливайковская». Считай, разбойничья. Богдан учился в иезуитской школе, должен вроде бы понимать это. Но вечерами, вполголоса, опробовав запретной горилки, с дружками начинали «спивать писни про Наливайку», который своей казацкой саблей немало порубал панских потылиц. Да только здесь все смешалось – - и ляхи, и татары, и турки, и москали. Много ли годов прошло, как кони казацкие вместе с теми же ляхами Московию топтали? Иезуиты-наставники не уставали это повторять, а Зиновию Хмелю вдобавок талдычили: не с той стороны, школяр, родство свое ищешь, «бо от жмудской страны родом ты быти». А жмуть-то где?.. Литва!
«Ввечеру Зиновий с соучениками прохаживался около костела, и вихрь из этой компании его подхватил, трижды вокруг оного костела обнес и на том месте, из которого был подхвачен, опять его поставил. «Буде от сего отрока великое на костел римский гонение… буде!… Матка Боска!…» – в ужасе осеняли себя крестом отцы-иезуиты.
Но пока что не о панские выи тупилась казацкая сабля. После восьми лет обучения Богдан окончил иезуитскую коллегию и вернулся в имение отца Михаила Хмеля – на хутор Субботов. Реестровый казак Хмель небеден был, коль владел целым поместьем. Играй саблей, пока что на лопухах. Да недолго учеба длилась: в 1618 году польский король Владислав предпринял последнюю попытку захватить Московию и утвердить себя на русском престоле, для чего поднял всех реестровых, на королевское жалованье живущих, казаков. Вслед за отцом и Богдан сел на коня, под знамена гетмана Петра Сагайдачного. Да только православные сабли повышибали из ляхских и казацких рук сабли неверные. С позором возвернулся гетман Сагайдачный из непокорной Московии. И, видно, совесть заела: от имени всего казацкого войска просил у иерусалимского патриарха «отпущения греха пролитой крови христианской».
Во-она как может обернуться воинская судьба!
Два года спустя уже в другую сторону кони казацкие пошли. Объединенная орда татар и турок хлынула на Украину; поляки считали ее своей захребетной провинцией и помогать казакам не стали. «Рядом с грицями воевать не станем! Пусть идут землю пахать или свиней пасти!»
Одни вышли казаки в Дикое Поле. Отец о двух саблях среди тучи нехристей вертелся, и сын Богдан рядом на двух же саблях бился.
Да надо бы на десяти!… Порубанным пал батька Михаил Хмель, а сын его Зиновий, оглушенный, на
