девять штук фрицевских «семерок», я укрепился в убеждении: субмарина этой войны, подкрадывающаяся на глубине со скоростью в узел-два, на расстоянии даже пяти миль, для нашего ГАК — уже цель, ну а ближе — анекдот «тихо и незаметно крадется слон по посудной лавке».
— Пеленг триста семнадцать, дистанция свыше пятидесяти (кабельтов). Сигнал очень слабый. Периодически пытается облучать нас локатором, в активном. Сигнал опознан в базе данных.
Мля!!! Боевая тревога!
Локатор — значит, не «семерка»: не было у них активной ГАС. Наших кораблей и лодок тут быть не должно — предупреждали. А кто еще у нас есть в базе из этих времен, раз компьютер опознал? А если не из этих? Если тот сон в руку? Или не сон, а каким-то образом пойманная «передача»? Неужели и впрямь «Вирджиния»?
Холодная ярость — и полная мобилизация. Плевать мне на все ваше галактическое равновесие! За мной СССР сорок второго! И столько еще не успел сделать, информацию передать, «Тирпиц» утопить; да ведь если проиграем — они ведь не остановятся, чего-то там восстанавливая, и «Шеер» тоже на дно, и наших всех.
«Вирджиния» — противник, конечно, опасный. Но вот «Пакета» у нее нет, и ГАК не лучше нашего. Еще поиграем!
— Цель по базе данных?
— Не опознана. Внесена в базу 12 июля 1942 года.
Тьфу, черт! Точно — был у нас, еще в Атлантике, контакт с кем-то, «портрет» записали — по утверждению Саныча, то ли «девятка», то ли англичанин.
Но «девяток» вроде в 11-й флотилии Кригсмарине не было. И был ли на них гидролокатор? А если англичанин, то что он делает здесь, на меридиане острова Колгуев?
Цель пока не пытается сближаться. Идет параллельным курсом, изредка включая локатор в активном режиме. Что дальше?
— Пеленг двести семьдесят пять, дистанция двести — множественная цель. Дизельная, опознание по базе… Две «семерки» в надводном положении, идут на сближение!
Уточки плывут — на утоп. Если бы не этот мутный у нас на фланге. А если все-таки?..
— Классифицировать цель один! Дизельная или атомарина?
Течет время в молчании.
— Дизельная, под моторами, тащ командир! С большой вероятностью — процентов девяносто!
Гора с плеч. Топить или не топить? В принципе, мы ее свободно достанем — что УГСТ, что «малютками». А если все ж наши — в прикрытие?
— «Портрет» не совпадает ни со «Щукой», ни с «Катюшей».
Это гарантированно — уж данные по К-22 и Щ-422 в совместном маневрировании мы списали во всех ракурсах, на всех режимах, на различных дистанциях. А кто там еще был у нас, в североморском подплаве? «Декабрист» — одна штука, Д-3, шесть «малюток», нет, пять, М-175 погибла в январе — но «малюткам» сюда просто дальности не хватит. «Ленинцы», подводные минзаги — пока нет, Л-20 и Л-22 придут в октябре, Л-15 с ТОФ — весной сорок третьего. Еще две «Эски», С-101 и С-102, вот эти, черт возьми, имеют конструктивное сходство с «немками», а значит и шум… Но вот что «Эске» здесь делать?
Пожалуй, можно всплыть на перископную, поднять антенну. На всякий случай «Пакет» в полной готовности — противоторпедной.
— Александр Михайлович! — зову Кириллова. — Срочно запросите по своему каналу штаб флота, есть ли здесь наши ПЛ? Кроме Котельникова и Видяева, конечно.
Товарищ старший майор ситуацией проникся. Составили, отправили. Ныряем.
Цель один — по-прежнему. А вот «немки», судя по изменившемуся сигналу, пошли на погружение. Ну да, вполне могли уже видеть мачты нашего каравана. И, между прочим, не так уж далеко от цели один. А она не выказывает никаких признаков враждебности к «семеркам».
Быстро подвсплываем, выставляем антенну. Эсминцы ретранслируют нам пришедший на наш запрос ответ из штаба. Ни наших, ни союзных лодок в нашем районе быть не должно.
Ну и хватит. Считаем цель один «девяткой», флагманом группы ПЛ, наводящей на нас остальные. С лодками мы справимся, но ведь и авиацию вызвать может!
— Бурый! По цели один, УГСТ, две — нет, пока одну, еще две наготове! По целям два и три — «Пакетом».
БИУС загружена, отсчет пошел. Залп!
С «семерками» ясно было и так. Но я с волнением ждал доклад о судьбе «мутной» цели один. А вдруг сейчас выпустит имитатор, поставит помехи, совершит противоторпедный маневр, в общем, сбросит личину — десять-то процентов вероятности наш акустик оставил! — и привет, «Вирджиния»!
Нет, не было ничего. Правда, пыталась цель совершить что-то вроде маневра, резко повернув и пойдя на глубину — слышен был скрежет, как пальцем по гребенке, горизонтальные рули! Против УГСТ — даже не смешно!
— Цель один — пеленг совпал! Взрыв! Звук разрушения корпуса.
Ну вот и все. Утопили. Интересно все же кого?
Сутки спустя
— Позвольте спросить, Дженкинс, каким местом вы думали, посылая корабль фактически на убой? Объяснения будут, или вы просто идиот?
— Осмелюсь доложить, сэр, это было вызвано крайней необходимостью в свете всех этих событий получить ответ на вопрос о причине столь выдающихся успехов русских. Предательство кого-то из чинов Кригсмарине? Просто удача? Или же что-то новое, могущее кардинально изменить баланс сил, как на этом театре, так и в морской войне в целом? И боюсь, сэр, судя по печальному результату — третье, это наиболее вероятно.
— С чего вы взяли? Русские пока лишь объявили о пленении «Шеера». И вроде бы какая-то немецкая лодка перешла на их сторону.
— Боюсь, что не все так просто, сэр. По плану операции «Вундерланд», сообщенному нам русскими, кроме «Шеера» было задействовано еще пять подлодок. И они действительно перешли в Карское море, что подтверждается данными радиоперехвата. Выход на связь раз в сутки — обычная практика Кригсмарине. И вдруг, в течение недели все они замолкают. После чего нам удалось проследить, туда прошли еще три U- бота — и также вдруг исчезли из эфира. И это когда по ситуации должен идти интенсивный радиообмен. Не нужно большого ума, чтобы предположить: немцы должны будут пытаться утопить «Шеер», пока русские ведут его к себе на завод, дабы восстановить в полной боеспособности! Вывод — с большой достоверностью, все эти лодки потоплены. И еще большее подозрение вызывает то, что русские не объявляют об этом. Понимают, что это не может не вызвать вопросов — прежде всего от нас.
— Вы полагаете, у русских появилось какое-то новое средство противолодочной борьбы? Я бы не стал делать столь далеко идущие выводы из одной перехваченной радиограммы. Очень невнятной и открытым текстом: похоже на грубую дезинформацию!
— Я тоже не стал бы, сэр. Но вспомните потопление «Лютцова» и запоздалое заявление русских про К-25, хотя поначалу они сами были в недоумении.
— И где тут связь с событиями в Карском море?
— Две загадки подряд, близко по времени и месту. Логично предположить, что связь есть. А если русские и в самом деле изобрели самонаводящиеся торпеды?
— То есть вы знали или имели все основания считать, что появилось что-то смертельно опасное именно для субмарин — и послали беднягу Велфорд-Брауна на верную смерть? Если уж так надо было разведать, так не проще ли было вместо подлодки послать пару эсминцев? Придать им несколько транспортов с военным грузом, послать в Архангельск и рассчитать, чтобы этот «внеочередной» конвой
