семь самолетов — за сто двенадцать дней от закладки до принятия флотом. Про прочую мелочь ваще молчу, эсминцы, фрегаты, корветы — по-нашему МПК, малые противолодочные — сотнями и тысячами! Одних лишь эсминцев типа «Флетчер» сто семьдесят пять штук за три года, за ними «Самнеры», «Гиринги» — но это все будет. Перелом в Битве за Атлантику наступит в апреле-мае сорок третьего. Сейчас положение только начинает меняться — и уже не все коту масленица, — но вот кораблей союзникам отчаянно не хватает, и тактика еще не отработана. Можно сказать, что в Атлантике сейчас неустойчивое равновесие, даже, пожалуй, еще чуть-чуть в пользу немцев. Англичане очень удачно решили с этими «цветами»[6] — корпус и паровые машины гражданского судна очень дешевы в постройке и просты для вчерашних рыбаков, но достаточно серьезный враг для тех подлодок. Имеют по сути такую же противолодочную «огневую мощь», что и настоящие эсминцы, не говоря уже об этих, бывших американских переделках. У тех, пожалуй, один лишь плюс — гидроакустика: англы сразу их перестраивали, только получив. Снимали половину или все торпедные аппараты, заменяли одно из «родных» орудий еще Первой мировой на современную «универсалку» и ставили сонар. Вообще-то типовой охраной атлантического конвоя, утвержденной в марте сорок второго, были два эсминца и четыре корвета — но после беспредела, учиненного немецкими подводниками в американских водах, союзникам потребовалось там много кораблей — и вот, видим: эсминцы старые, а вместо двух корветов бог знает что!
— А северные конвои? — спрашиваю я с недоверием. — Семнадцатый, он ведь два линкора имел в эскадре поддержки — а раз линкоры, то эсминцев сколько?
— Семнадцатый и был по тому времени уникальным, — отвечает Саныч. — Потому и обидно было, что его про…ли! Но на Севере все ж охрана вынужденно была посильнее — там к немецким базам ближе. В реале PQ-12 на шестнадцать транспортов имел крейсер и четыре эсминца. Следующий, тринадцатый — на девятнадцать купцов, крейсер «Тринидад» и три эсминца. PQ-15, двадцать три судна, два крейсера, один крейсер ПВО, девять эсминцев и три траулера. Ну а мощ
На военно-исторические темы Сан Саныч может говорить часами. Если его не остановить.
— Саныч, а вот скажи, — прерываю его, — какая вероятность, что вот этот конвой в ближайшее время встретит немецкую лодку?
— Довольно большая. Тактика у немцев к сорок второму была уже отлажена, да и конвои шли одним и тем же путем; это позже появилось — смена маршрутов и патрулирование всей зоны поисковыми группами с авианосцами в составе. Еще в сорок первом немцы активно применяли «Кондоры»-разведчики с французских баз в связке с подлодками, в сорок втором это как-то сошло на нет, но если сейчас июль, то эпизодически еще было. Хочешь помочь союзникам, командир?
— Нет.
Саныч смотрит недоуменно, но быстро догадывается:
— Акустика?
— Да. Хрен с грузами — англичане с американцами не обеднеют. Но вот нам получить «портрет» немецкой лодки будет очень желательно. Не дай бог на севере свою «Щуку» утопим! Ну а чем искать немецкие лодки в океане — лучше ждать там, куда они сами придут.
— Разумно, командир!
Идем на правом траверзе конвоя — на безопасном расстоянии. Вахта обычная, боевая готовность понижена — нет нужды изнурять людей. Пришлось лишь ради тишины отменить очередной киносеанс, пообещав показать завтра. А так — идиллия.
Так проходят почти сутки. Впрочем, нам почти по пути. С небольшим отклонением к востоку. Еще часов двенадцать — и мы продолжим путь: значит, не судьба.
И вдруг…
— Шум винтов, подводная лодка, двадцать справа, дистанция три тысячи. Скорость четыре, идет на пересечение курса с конвоем.
Так. Сбылось все же. Акустикам напоминать не надо — уже «пишут».
— Боевая тревога! Сережа, что у нас в аппаратах? Две УГСТ? Отлично!
— Атакуем, командир?
— Ждем пока. Но вот если нас обнаружат…
Ныряем на семьдесят. Не хватало еще попасть под раздачу. Когда диспозиция уже срисована на планшет, по изменению пеленга вполне можно следить за обстановкой — в пассивном режиме. Ну, акустики, не подведите!
Вообще-то можно было вмешаться. Даже не тратя торпеду. Выставить перископ метра на два, чтоб заметили. А как только ближайший корвет или эсминец отреагирует — в темпе уходить хоть под конвой, одновременно выпустив имитатор, — шум максимальный — задать курс на «немку» и повторять все ее движения. Уцепятся, если моряки, а не му..!
Но имитатор тоже жалко. Главное — зачем?
Ради грузов союзников? Напомните мне, сколько получила отсиживающаяся на острове Британия и сколько истекающий кровью СССР? Разница, если не ошибаюсь, в разы? Так на хрена мне беречь сейчас их богатство, тратя, между прочим, свое?
Нет, если б это был груз, идущий к нам для фронта, уже наш груз. Но конвой — не PQ, а… как там назывались штато-британские конвои? Надо после у Саныча спросить. Есть вероятность, что малая доля того, что сейчас на нем, после поплывет в Мурманск. Но это будет после, распределенное из уже британской копилки, куда течет этот вот ручеек. И если в нем станет на каплю меньше — это вряд ли непосредственно повлияет на нашу ленд-лизовскую долю.
— Слышу пуск торпед! Не по нам: пеленг — три, дистанция — две тысячи пятьсот.
Пара минут ожидания.
…Взрыв! Второй! Третий!
Я ничего не слышу. Хотя читал, что наши подводники, при удачном попадании, слышали это без всякой акустики.
— Цель один поворачивает вправо, пеленг…
Так, правофланговый корвет, естественно, спешит на помощь. Не предотвратить, так хоть отомстить.
— Лодка поворачивает влево. Пеленг два, один, ноль.
Решил уйти в тыл конвоя или…
— Саныч! У «семерок» немецких как быстро перезаряжались аппараты?
— Не меньше десяти минут. А то и двадцать.
Ай да фриц! Кажется, он решил сделать то, от чего отказался я. Уйти под караван, перезарядиться и ударить снова. Если он стрелял полным залпом — это четыре торпеды, попал тремя.
— Цель один — дистанция… пеленг…
Похоже, фриц не успевает. У корвета скорость все ж побольше. Отрежет от конвоя.
— Лодка замедляет ход. Глубина сорок.
Упертый фриц, решил переждать, авось англичанин его не заметит, проскочит дальше. А это мне ну очень не нравится, потому что тогда он выйдет прямо на нас. Пожалуй, зря поскупился на имитатор. Если корвет минует немца, нам придется уходить. И отрываться на скорости — не угнаться за нами «цветку» с его парадными шестнадцатью узлами. А портрет «немки» мы уже срисовали хорошо. Интересно, «семерка» это или более крупная «девятка»?
— Корвет поворачивает… Слышу взрывы глубинных бомб!
Засек все ж. Ну, доигрался, фриц!
— Лодка резко уходит влево! Пеленг триста пятьдесят, дистанция… Конвой… весь конвой меняет генеральный курс! К норду!
Облом тебе, фриц, — даже если вывернешься, караван к тебе кормой. Уже не достанешь! Слежу за планшетом, пытаясь увидеть обстановку.
Корвет заходит на лодку снова. Бомбит. Акустик докладывает о «непонятном звуке». Корвет возвращается к каравану — надо полагать, подобрав спасшихся с потопленного судна.
