мне помешать. Люди мрачно наблюдали за золотым драконом.
– Однако я стою здесь, ожидая твоего решения, – продолжал капитан, – Потому что не желаю начинать будущие отношения с враждебного акта.
История уже изменилась, о король. Удержать перемены не под силу даже нам с Тайгой, мы всего лишь небольшой камень, упавший в тихую воду и породивший там волны. Вот – тот, кто стоит на гребне волны. Волк вздрогнул. Медленно подняв голову, крылатый посмотрел в глаза золотого дракона.
– Я?…
– Да, ты. – твёрдо сказал Драко. – Много тысяч лет назад, на нашей планете жил великий дракон по имени Шоан Аоаран. Однажды он сказал:
никому нельзя дать свободу. Свободу можно только взять. Ты со своими товарищами доказал, что эти слова правдивы. Золотой дракон вновь обернулся к королю.
– Грядут перемены, остановить которые не в силах более никто.
Крылатые ощутили запах свободы, и не нам – да и не вам их останавливать. Я пришёл просить о мире, о король. Просить не противиться новым волнам, а оседлать их. Повисла напряжённая тишина. Советники переглядывались, придворные молча смотрели на пришельцев. Постепенно все взоры обратились к королю. Арт II молчал.
– Почему мне следует верить, что вы не настроены враждебно по отношению к Даналону? – спросил он наконец с тяжёлым вздохом.
– Я верно служил твоим предкам полторы тысячи лет, – ответил Мрак. – Если ты не доверяешь мне, ты не можешь доверять вообще никому.
– Что же ты скажешь своему королю, дракон? – спросил Арт.
– Я скажу, что проклятое равновесие между Даналоном и Тангмаром наконец рухнуло вместе со смертью Рэйдена. Вражде и войнам приближается конец, Тангмара скоро не станет – как, впрочем, и Даналона. Появится новая страна – подобно тому, как все расы Ринна кроме людей живут единым целым, разобщённость вашего племени наконец исчезнет. На Ринне останутся страны эльфов, людей, гномов и драконов.
– Мирно друг с другом сотрудничающие, – добавила Тайга. Волк молча отвернулся к стене. Король опустил голову, глубоко задумавшись над словами драконов. Все, затаив дыхание, ожидали решения.
– Хорошо, – изрёк наконец Арт II. – Да будет так. Я, король Даналона, возвращаю крылатым руины их древней столицы и разрешаю использовать эту землю для любых, не враждебных нашей стране целей.
Указ будет составлен и подписан сегодня до вечера. Мрак и Хирсах облегчённо вздохнули. Однако первым, кто ответил на слова короля, оказалась Тайга.
– Спасибо, – улыбнулась она. Король вздохнул.
– Это не всё. В целях безопасности Даналона, я настаиваю – вы должны допустить как минимум пятерых наблюдателей-людей. Они будут следить за ходом работ и докладывать в Авалон.
– Хорошо, – кивнул Драко. – Мы ничего не хотим скрывать. Пусть твои люди явятся в Хендж и найдут Мрака, он всё устроит. Король усмехнулся.
– Ты действительно незнаком с придворным этикетом, – заметил он негромко. Золотой дракон смутился.
– Я хотел сказать… Жест короля прервал космонавта. Арт внимательно оглядел гостей.
– Предлагаю покончить с официальной частью, – сказал он внезапно. – Расскажите, на что похож мир под другой звездой? Губы Тайги медленно растянулись в улыбке.
– А можно?… – спросила она весело.
– Нужно, – кивнул король. – Я, в конце концов, тоже человек. И могу испытывать любопытство. Драконы переглянулись.
– С чего же начать? – Тайга повернулась к Драко, ища поддержки. – Как ты считаешь… Волк? Оба тангмарца приблизились к капитану.
– Если мы вам больше не нужны… – синий дракон хрипло вздохнул. – …то нам пора. Драко удивлённо нахмурился.
– В чём дело? Негоро едва заметно кивнул в сторону Мрака.
– Он вам расскажет… Когда-нибудь.
– Мы будем ждать у электроплана, – тихо сказал Волк. – До встреч, Тайга. Люди и драконы проводили тангмарцев долгими взглядами. Король кашлянул.
– Что это значит? Мрак тяжело вздохнул.
– Личные счёты. Мы… встречались на последней войне. Арт понимающе кивнул.
– Ясно… Что ж, я по-прежнему ожидаю рассказа. Тайга встряхнулась.
– Да… Так вот, звёзды – это огромные огненные шары, сверкающие в пустоте космоса на таких расстояниях один от другого, что даже свету требуются многие годы… Драконы не покидали тронный зал до вечера.
Лорд Дарт Кангар, новый король Тангмара, был мрачен. Сегодня с утра он заседал во главе своего совета рыцарей. На повестке дня стоял вопрос о передислокации сухопутной армии в Юнатан. Кангар возлагал большие надежды на этот план. После страшной катастрофы, разметавшей армии обеих враждующих стран, командование Тангмара принялось разрабатывать новую стратегию. Не желая рисковать и так уступавшими врагу армиями драконов, король планировал неожиданный удар в тыл Даналону, совмещённый с массированной атакой по всему восточному побережью.
– Мы должны бросить два широких крыла драконов по обычному пути, с севера, – говорил
