– Отпусти мою драконессу! – рявкнул Дарк. – И возьми мою жизнь! Я лучший боевой дракон Ринна, я успею убить десятки твоих сородичей, прежде чем умру. Так спаси их жизни – я не стану сопротивляться! Молчание.
– Твоя драконесса мертва.
– Ложь! Дарк уже весь дрожал от боли и страха за Китану.
– Ты не рискнул бы убить её сразу! Усмешка.
– Верно. Я убил её не сразу… А возможно, она ещё жива. Если, конечно, то что от неё осталось тебя устроит. – с этими словами грифон указал вниз. Дарк с воплем метнулся в воздух. …Изломанное тело Китаны лежало на скалах. Она падала долго, то и дело ударяясь о камни и ломая кости. Оба крыла несчастной драконессы были отсечены каким-то острым оружием у самых плеч, ручейки крови били из обрубков, смешиваясь с потоками алой жидкости из многочисленных ран. Как ни странно, но Китана была ещё жива.
– НЕ-Е-Е-ЕТ!!!!!! – вопль Дарка потряс небеса. – НЕ-Е-Е-Е-Т!!! Дракон рухнул на камни возле тела своей возлюбленной. Дарка трясло, из глаз катились слёзы. Сверху бесшумно спланировали грифоны.
– За что?… – Дарк поднял на серо-стального огромные глаза. – За что?!… Она же хотела спасти ваших птенцов!!!! За что!!!!! ЗА ЧТО!!!!!!!!
– Ощути на себе горе, испытанное мной. – холодно ответил грифон. – Ощути, что чувствует сын, на глазах которого убивают его мать! Пернатый воин сорвал с шеи маленький медальон и швырнул под ноги дракона.
– Посмотри на мир глазами своих жертв! – крикнул он в бешенстве. – За мной! Отряд грифонов рванулся в воздух. Дарк провожал их невидящим взглядом.
– За что… – он приник к телу Китаны и содрогнулся от рыданий. – За что, боги, за что! За что… Несколько секунд спустя дракона словно подбросило. Дарк вскочил на ноги.
– Боги?! – яростный рык. – Боги?!!!!
– РЭЙДЭН!!!!! – вопль дракона заставил задрожать само небо. – Спаси её, маг!!!! Прыжок, рвануть крылья – взлёт! Воздух мчится навстречу. Скалы!
Небо! Туман! Кровь! Вот оно… Дарк с лёта подхватил окаменевшее тело мага, прекрасно пережившее падение со скалы, и рванулся обратно. Упал на камни у тела Китаны, сорвал с груди Рэйдена амулет.
– Активировать стазис, кодовое слово – любовь! В следующий миг окровавленное тело драконессы окутало дымкой полупрозрачного мрамора. Дарк яростно расхохотался.
– Ты вернёшь ей жизнь, Рэйден. Ты вернёшь ей жизнь!!! А потом я отберу жизнь у них… О, грифон, напрасно ты меня не убил!!! Бешено зарычав от напряжения, чёрный дракон потащил окаменевшую Китану в сторону пещеры. Обхваченное хвостом, тело Рэйдена подпрыгивало на камнях.
Глава 16
Исчезновение четырёх тысяч драконов не могло пройти незамеченным.
Вся операция держалась на точно рассчитанном времени; атаки на драгнизоны чередовались таким образом, чтобы гонцы из ближайшего города не успели предупредить соседние гарнизоны. Революция началась с пограничных районов Тангмара. Разосланные Волком по всем уголкам страны драконы переговаривались с помощью портативных раций, получив тем самым громадное преимущество перед людьми. Тщательно спланированная операция прошла как по маслу. К утру, когда последний отряд бывших военно-воздушных сил Тангмара скрылся за горизонтом, к Танталасу подоспели первые гонцы из соседних городов. По улицам столицы промчались взмыленные кони. Аракити разбудил Такара. Телохранитель был бледен, и это сказало королеве больше, чем сотни слов. Женщина молниеноносно вскочила на ноги.
– Говори! – Аракити стремительно одевалась.
– Тангмар лишился драконов. Сразу всех.
– Что?! Королева защёлкнула пояс и резко повернулась.
– Скай! – прошипела она. – Где Скай?!
– Ждёт внизу, – Такара протянул Аракити плащ. – Он тоже не знал.
– За мной! Властительница Тангмара почти бегом спустилась на первый этаж дворца. Слуги и стражники прижимались к стенам, пропуская разгневанную королеву, Такара едва поспевал следом. Внизу, у ворот, стоял мрачный Скай.
– Я не знал, – произнёс он первым. – Капитан ничего мне не говорил.
– Как это случилось? – в бешенстве спросила Аракити. Такара дал знак запылённому гонцу.
– Моя королева, все драгнизоны опустели, – доложил тот. – Многие были сожжены, погибли сотни воинов, в том числе почти все, владевшие магией Повелителей. Драконы словно испарились – у нас есть только пять свидетелей, видевших крупные отряды крылатых. Все в один голос утверждают, что драконы летели на юг, очевидно в Даналон.
– Скай? – Аракити резко повернулась. – Ты уже должен знать, как это произошло.
– Да, – согласился дракон. – Я связался с капитаном и задал тот же вопрос. Глаза королевы сузились.
– И?…
– Это были они, – глухо ответил Скай. – Мои друзья. Но они ничего не говорили о готовящейся операции! Аракити отмахнулась.
– Где мои драконы? – спросила она сурово.
– В Даналоне. Король разрешил им временно пожить на юго-восточных равнинах, пока не будет построен новый город. Королева зарычала не хуже льва.
