женщину и нежно погладил крылом.
– Сегодня я последний раз говорю тебе – «идём», – прошептал дракон. – Отныне и впредь, я буду говорить «летим». Скай вернул облик человека. Аракити вздрогнула.
– Сегодня ты смотришь на меня лишь как на интересное увлечение, – тихо сказал дракон. – Сегодня я для тебя крылатый ящер. Но завтра в твоих глазах я стану мужчиной, Аракити. И клянусь: я завоюю твою любовь, как ты уже похитила моё сердце. Королева медленно улыбнулась.
– Посмотрим, Скай. – ответила она серьёзно. – Ты знаешь, что я не из тех стран, которые легко завоевать.
– Знаю, – прошептал дракон. – Зато ты не знаешь, какой я завоеватель. В сиянии сиреневых молний Скай и Аракити испарились. Подождав их возвращения восемь минут, компьютер выключил освещение по всему кораблю и перешёл в режим ожидания.
Глава 19
Семь дней показались Дарку семью годами мук. Дракон с утра до ночи не покидал пещеры, охраняя тело Китаны и прекрасно понимая, как это глупо. Воду он пил из ручейка напротив входа. К исходу седьмого дня чёрный дракон от слабости и голода уже не мог летать. Дарк понимал, что губит себя без всякого смысла; но покинуть Китану он просто не мог. Не раз в его голову приходила мысль о самоубийстве, и только надежда дождаться Рэйдена удерживала Дарка на этом свете. Наконец, вечером седьмого дня измученный дракон вернулся от ручейка с водой и обнаружил рядом с телом Китаны мага. Рэйден был одет в новую чёрную мантию; он страшно исхудал и осунулся. Дарк не сказал ни слова. Он просто рухнул на скалу рядом с волшебником и заглянул в его золотистые глаза. «Спаси её…» – взгляд дракона был столь красноречив, что Рэйден отвернулся.
– Как это случилось? – отстранённо спросил он.
– По дороге сюда, – тихо ответил Дарк. – Ураган забросил нас к острову Гриф. Маг помолчал.
– Ты сам догадался применить стазис?
– Да.
– Она была жива, когда ты остановил время? Дракон зажмурился от боли.
– Надеюсь. Рэйден положил руку на лоб чёрного дракона и закрыл глаза. Внезапно лицо мага исказилось.
– Ты семь дней не покидал это место?!
– Я не мог… – беспомощно ответил Дарк. – Не мог оставить её. Я… я схожу с ума, маг?… Волшебник горько улыбнулся.
– Наоборот. Он с трудом поднялся. Было видно, что силы к Рэйдену пока не вернулись.
– Помоги отнести её к озеру жизни. Дракон потащил тело Китаны в глубь пещеры. Шли долго. Проход скоро сузился, Дарку приходилось нагибать голову.
Он весь дрожал от изнеможения, однако молча тащил Китану следом за магом. Рэйден несколько раз оглядывался.
– Отдохни, – сказал он однажды. Дракон не ответил и не остановился.
Маг молча продолжил путь. С удалением от входа стены пещеры начали мягко светиться синим пламенем. Рэйден тяжело дышал – он всё ещё был очень слаб. Дарк держался на ногах только за счёт дикого напряжения воли. Наконец, лабиринт коридоров вывел мага и дракона в большой грот.
Стены и потолок сверкали синим огнём, в центре мягко светилось идеально круглое озеро. На берегу Дарк заметил старую, окровавленную мантию Рэйдена.
– Озеро жизни, – тихо произнёс волшебник. – Последнее, что сохранил я в память о доме. В этой воде живёт бесчисленное множество микроскопических организмов, таких мелких, что увидеть их глазами невозможно. Если твоя Китана до сих пор жива, озеро вернёт ей здоровье. Дрожащий от изнеможения Дарк снял с шеи амулет Рэйдена. Маг покачал головой.
– Нет. Сначала погрузи её в воду. Дракон подчинился. Светящаяся вода мягко приняла тела двух крылатых существ.
– Лечение займёт от двух до десяти дней, – тихо сказал Рэйден. – Всё это время надо держать её ноздри над водой. Кормить и поить не надо; живая вода позаботится о питании тела.
– Я справлюсь, – негромко ответил Дарк. Вода бодрила дракона, придавала сил.
– Если хочешь, я прикажу охраннику, – предложил Рэйден. – Древняя машина была создана чтобы хранить пещеру и заботиться об озере. Она позаботится и о твоей подруге. Дарк молча посмотрел в глаза мага.
– Я справлюсь, – повторил он тихо. Волшебник пожал плечами.
– Да, справишься. Отключи стазис. Дарк расправил оба крыла и плашмя уложил их на берег озера. Тело Китаны парило в светящейся воде.
– Кодовое слово – любовь, – прошептал дракон. Амулет полыхнул сиреневым пламенем. Страшная пелена статического поля беззвучно потекла по окровавленной чешуе. Вода сразу помутнела от крови, ноздри Китаны затрепетали. Дарк судорожно вздохнул.
– Жива…
– У тебя счастливая звезда, – серьёзно сказал маг. Драконесса не приходила в сознание. Скоро изумлённый Дарк заметил, что кровотечение начисто прекратилось; из обрубков крыльев больше не текла кровь, светящаяся вода светлела прямо на глазах. Через десять минут в озере не осталось и следа крови.
– Как быстро… – прошептал дракон.
– Создавая это озеро, я предвидел подобные случаи. Рэйден опустился на берег рядом с Дарком и
